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「網路上的內容不值得信任」– 這是父親常常跟我抱怨的一句話。有趣的是，自從高中買了數據機之後，網路就一直是我最主要的資訊來源，上面哪些內容值得參考，哪些內容看看就好，事實上已經訓練成一種本能。但一直很難跟父親解釋「網路」與「傳統」的差別，直到前陣子 Seth Godin 這篇「Most people, most of the time (the perfect crowd fallacy)」給了我靈感。

首先假設內容的品質與數量呈現鐘形的常態分布，大多數的內容都是一般般，只有極少數的比例是品質極高。傳統的大眾內容 (橘色區塊)，策略是用「編輯」的力量去找出高品質的作者，並且透過編修他產出的內容，來達到最高品質的內容供給。這個模型天生有些難處，首先是內容的「版面」有限，因此很多品質不錯的作者勢必會被錯過。再來它講求「專業」，所以把創作當做副業的人很難擠入供應鍊中。這些狀況都還好，問題最大的是「編輯」的主觀，和因此產生的誤判，結果是很多品質不佳的作品反而會被發行 — 你看一年有多少賠錢的書、音樂、電視節目、電影出現在市場上。

相對的，自從有了網路出現，由於版位是無限的，沒有「編輯」在篩選內容，也沒有要求「專業」的作者才能參與，它鼓勵了很多新的創作者出來貢獻內容 (綠色區塊)，也因此內容的量遠遠超過傳統媒體的供給。因為少了編輯的篩選，很多品質低劣的內容的確被放上了網路，但也因為大大降低了進入門檻，網路同時也讓許多高品質但先前缺乏出口的內容被張貼了出來 — 眾多熱門網誌、Wikipedia、Flickr、YouTube 上的精選影片，都是最好的例子。

所以我不反對網路上充斥著低劣的作者，沒有價值的內容，因為它缺乏「專業編輯」的預先篩選。但把篩選外包給專業編輯，也不過是人類社會近 500 年來的新發明。在資訊供給有限，一般人很難判斷訊息品質的年代，由專業編輯預先做過 Quality Control，對人類社會的確有很大的貢獻。

但我們已經不在資訊供給有限的年代，在網路的世界，只要你有心，幾乎每個議題你都可以找到更多的資料來協助你判斷。所以學著把挖掘、吸收消化、綜合比較、主觀判斷的能力收回來，我認為，是在這個新世界生存更重要的能力。

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根據分析機構 SocialBakers，上個月 Facebook 在美國失去了 600 萬用戶，相當於 4% 的損失。在英國，單月登入的用戶也少了 140 萬，等於 4.5% 損失。這些下滑現象是持續的，過去六個月裡面，Facebook 在美國與英國分別損失了 900 萬和 200 萬用戶。
—The Guardian

光是讀到 The Guardian 這樣的報導，你可能會覺得 Facebook 完蛋了。但當你把 SocialBakers 的網站打開，看看實際的數據，會發現情況其實沒有那麼糟，反倒是可以觀察到一些有趣的規律。

在過去 6 個月裡面，Facebook 最大的 15 個市場是長這樣的：

50% 天險

你可以看到除了印尼的情形有些特殊之外 (推測應該是上網的穿透率偏低)，Facebook 在美國、英國與加拿大遇到的都是類似的狀況，已開發國家、人口穿透率超過五成 = 撞牆！ 繼續往下捲你還會發現在澳洲、瑞典、香港，都是一樣的狀況。甚至連開發中國家的智利，也碰到了 50% 天險。而另一個開發中大國阿根廷由於近一個月才突破 50%，會不會出現天顯現象還要再觀察。

但還有另一個更有趣的現象，超過 1,000 萬用戶的 24 個 Facebook 大國裡面，有一個地方非常的例外，沒錯，就是台灣，不但突破了 50% 的天險，而且一路推進到了 58% 穿透率，還可以繼續微幅成長。

我的推測是英美加這些國家的文化講求個人主義，一旦「主流大眾」進駐，會有較高比率的「早期採用者」離去。而台灣的文化比較「集體主義」，即使已普及至「後主流大眾」，早期採用者離去的比率相對低很多。另外，無論是微網誌 Twitter、中網誌 Tumblr 和商務社群 LinkedIn 在台灣都不普及，使用者常常拿 Facebook 來替代 Twitter、Tumblr 與 LinkedIn 的用途，我想也是另一個原因。

無論如何，像這樣大規模加入一個社群網路，絕對是人類史上第一次的巨型運動，它後續會有怎麼的發展，應該怎麼解讀，對市場會有什麼影響，都是值得創業者不斷追蹤，不斷思考的題目。

Update (5/1/2013): Social Bakers 事後發出了一些說明文，我認為我原來的文章內容並沒有太大問題，不過決定把標題從「如何解讀 Facebook 在英美的顯著衰退」改為「如何解讀 Facebook 在英美可能的衰退」，來減少讀者誤會的發生

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(Graphs via socialbakers)

歡迎來到「創業 CEO」系列，在這個系列中，我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的創業公司，往往都是由這樣的人在領導。

如果人脈是橋，信用就是橋上的交通

坊間流傳：「經商需要人脈，因為人脈等於錢脈。」所以第一次出來做生意的年輕人，要積極的參與各種社團、活動，努力多認識一些社會先進。

但你很快會發現這樣並不夠，尤其身為創業 CEO，你需要的不是「認識」很多人，你需要的是和很多人形成穩固、互惠的合作關係，無論他們是你的共同創辦人、同仁、供應商、通路夥伴、投資人，甚或是你的 CEO Mentors (導師)。

要形成穩固、互惠的合作關係，需要的不只是「互相認識」，更重要的是「互相信任」。因此，我自己的體悟是與其經營所謂的「人脈」，還不如經營你的 Credit，也就是中文說的「信用」。

或者讓我這麼解釋，通常生意場合認識的朋友，第一次可能願意因為「認識」而跟你合作，但如果這個合作沒辦法創造出互惠的結果，則第二次你再去找他，雖然他並沒有忘記你，但大概很難再跟你合作了。

因此每次與夥伴合作，務求為對方創造價值，無論那是多麼小的合作關係。如果你長期如此經營你的信用，則久而久之，你才有機會累積一個個穩固的夥伴關係。

實際如何執行？以下分享一些我的方法：

1. 慎重的介紹 — 當朋友 A 請我們介紹朋友 B，只是傳遞這個訊息是最不好的作法。你應該先確認 A 想認識 B 的原因，以及 A 是不是值得 B 信任的朋友。接著當你發出介紹信時，你應該非常清楚的向 B 說明 A 值得他認識的原因，以及雙方可能有的互補關係。如果 B 的工作非常忙碌，或是有特殊的業界先進地位，信寄出之前，你甚至應該先撥通電話向他致意。最最慎重的處理方式，當情況需要時，你應該安排一場晚餐，讓雙方在愉悅的場合中有機會好好的認識。無論如何，每次介紹朋友時，你必須想到這是你的信用，然後非常慎重、非常用心的處理它。
2. 說到做到 — 說到做到是最基本的信用，但也常常是最難的任務。因此好的策略是不輕諾，一旦承諾了不但要做到，甚至要超越夥伴的期望。
3. 堅持透明 — 養成習慣無論是投資人、同仁、任何人，通通都講同一個版本的故事。切忌版本分歧，前後不一致，因為馬上會傷害到你的信用。故事不夠好？那就更努力改善自己、改善公司，讓你的創業故事越來越好。
4. 付出、付出、付出 — 當夥伴們需要你的幫助，即使沒說有什麼回報，只要損失是可以承擔的，你都該積極的幫忙。當然中間會碰到一些爛咖，但這些人頂多也只能佔你一次便宜。事實上，我會發現這世界上願意真心互惠的朋友，其實是非常非常多的。

所以以上，就是關於經營信用，我想與大家分享的一些想法，希望對你有一些幫助。

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(Inspired by Michael Hyatt; Photo via robbie73, CC License)