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蘋果季報優於預期,跳漲 8%,但危機尚未解除

April 24th, 2014

Apple Website 4/24/2014

今天凌晨,Apple 公布了最新一季的季報

營業額 456.5 億美金,較去年同期成長 4.7%,淨利 102.2 億,則較去年同期成長 7.2%。兩者都較先前華爾街分析師的預估高出許多,因此 AAPL 在盤後交易現在呈現跳漲 7.6% 的慶祝行情。

這季的整體數字雖然有一掃陰霾的感覺,但如果拆開來看,我認為 Apple 的危機根本還沒解除,甚至比先前的還要大。

還是只有 iPhone 一個亮點,而且差距更大

Apple Q2'14 Product Lines Units Sold

在過去的這一季,拜 5s 大受市場歡迎所賜,iPhone 的整體銷售數量較去年同期大幅上升 17%。但同時間,即使在 iPad Air 與 iPad Mini with Retina 的加持下,iPad 的數量卻較去年同期逆勢大跌足足 16%。Mac 的銷售量微幅攀升 5%,但並沒有逆轉長期下滑的趨勢。iPod 的數量則呈現腰斬,基本上已經半個人躺進棺材。

因此,結論是在過去這一季,iPhone 就佔了 Apple 四大產品線銷售數量的 65.3%,營業額的 57.2%。換句話說蘋果光靠 iPhone 這根柱子在支撐的態勢越來越明顯。

iPhone 的風險

只靠一條明星產品線支撐,並不一定就是壞事,問題是 iPhone 所處的位置, 並不是非常穩固。

首先,iPhone 的市場定位是智慧手機的金字塔尖端,但就像之前聊過的一樣,這個位置必須對抗強大的價格地心引力。在這季的財報中,即使 5s 才剛推出不久,iPhone 的 ASP (平均單價) 仍很快的從上季的 $636.9 大跌 11% 來到 $569.2,甚至較去年同期 5s 尚未推出的 $613.3 還低。這表示蘋果每年一次更新 iPhone 後,其競爭力在市場中逐漸疲軟的速度越來越快了。

另一方面,市場預期 iPhone 將在今年大改版,捨棄原有的 4 吋左右中型尺寸,迎合市場推出 4.7 與 5.5 吋兩種大螢幕版本。由於這個改變非常巨大,消費者對於新尺寸的接受度,App 開發商願不願意加倍投資來配合升級內容,都是相當大的考驗。

最後,從蘋果過去幾季的成績,以及歐美市場的智慧手機穿透率來看,未來歐美市場將進入難有成長,以換機為主的飽和期。在這樣的市場中,萬一產品策略一有閃失,那更將難以回春。而蘋果總是一年一升級的策略,在這樣的環境下,又再增加了單一失敗點的風險。

因此,當蘋果越依賴 iPhone,則往前看它的下檔風險就越大。也難怪 AAPL 的本益比總是維持在 10-15 倍,很難往上提昇。Apple 能不能在後 Jobs 時代重振雄風,看來真的就是今年的 iPhone 6 了。

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(Graph via TechCrunch)

積點之外,App 會員卡還有更棒的商業模式

April 16th, 2014

CUPS

CUPS 是一家以色列的新創公司,近期把他們在特拉維夫驗證成功的商業模式帶到了美國的紐約。CUPS 的這個商業模式很簡單,消費者下載 CUPS App,然後加入付費會員,接著就用這張「App 會員卡」去合作的獨立咖啡店喝咖啡。

一杯預先煮好的美式咖啡透過 CUPS 買是美金 1.4 元,現煮的拿鐵、卡布奇諾等義式咖啡則是美金 2.8 元,這相對於美國一般美式是 2 元,拿鐵是 4 元左右定價,等於是給予 7 折的會員優惠。但 CUPS 還有另一個有趣的設計,如果預付 45 元,也就是 32 杯的價格,就可以一個月無限暢飲美式咖啡。如果預付 85 元,也就是 30 杯的價格,就可以單月無限暢飲義式咖啡,無論款式、大小。

CUPS Pricing

當消費者去到店家時,CUPS App 會自動產生一組五位數密碼,店員只要把密碼輸入店方的 CUPS App,就能確認你的會員資格,完成結帳手續,事後 CUPS 每月會另外跟店家按照他們「賣出」的咖啡數量結帳。

CUPS Password

這些年來我看到很多想做「App 會員卡」的創業者與店家,但都停留在「單店 (單品牌) 會員積點」這個傳統會員卡的框架裡面,因此今天分享 CUPS 這個 App 原生商業模式,希望給大家一些啟發。我特別喜歡 CUPS 隱含的幾個思考點:

打破實體的限制

當會員卡不再是實體,則它不需要被單品牌、單樣式、單功能所限制住。最終極的狀態,應該是每位消費者都能因為他的品牌偏好與忠誠度,得到個人化的會員卡,以及相對應的特別服務。但在到達完全個人化之前,通常會先發展「分群化 (Clustering / Segregation)」。CUPS 的會員卡就是分群最好的例子,它串連「獨立咖啡店」成為一個虛擬的聯盟,再利用定價策略為這些咖啡店找到優質的咖啡愛好者,我認為是相當棒的共享會員基礎概念。

團購基於成效的 App 會員行銷

當星巴克、Dunkin’ Donuts 這些擁有規模經濟的連鎖品牌可以自力推出 App 會員卡,並且透過它來服務舊客戶、取得新會員的同時,這讓獨立的小咖啡店變成了弱勢。但 CUPS 的出現,讓這些咖啡店有機會可以「團購 App 會員行銷」,並且是「有成效才付費」(用每杯咖啡的折價支付給 CUPS),在這個 Mobile 掀起通路大變局的時代,等於解決了獨立咖啡店的問題。

定價策略

當年 Groupon 掀起的半價團購,同樣也是小店集體網路行銷的概念。但半價的折扣太深,吸引到的會員往往不是優質、長期的回頭客,因此最終以大起大落收場。CUPS 這次以 7 折左右的折扣切入,再加上咖啡的毛利空間夠高,我認為定價策略恰到好處,且店家還有機會多賣糕點提高客單價,我認為是相當棒的三贏設計。

精準 TA

除了定價,當年 Groupon 上面什麼都賣,唯一的共同點只有半價,因此更進一步讓長期留下的會員越來越剩下貪小便宜的那群,而缺乏其他的共通性。相對的,CUPS 只專注在獨立咖啡店,又沒有過度折扣,因此長期而言要幫這批小店找到一群共通、優質的會員基礎,我認為機率相當高。

低技術門檻

最後,這些獨立咖啡店勢必沒有太高的 IT 能力,因此要與他們合作,實際兌換數位咖啡券的流程也必須要經過精心的設計,才能非常輕鬆方便的完成驗證、確保低壞帳率,又不需要過多的店員訓練。目前 CUPS 利用動態產生的五位數密碼作為 Token,讓店員方便的輸入店方的 App 上,我認為是相當容易理解,對 IT 系統要求也很低的設計。但我認為甚至還可以思考省去店方 App,直接讓他們使用簡訊,甚至是 WhatsApp 這類的免費通訊軟體做驗證,那麼又更向下相容,也會更容易推廣。

無論如何,我認為今天的 CUPS 只是個開始,未來我們還會看到更多的原生 App 會員商業模式,不斷去顛覆實體限制所衍生出來的 CRM 與會員行銷觀念。而當舊世界的人轉不過來,當然就是數位原住民們的機會了。

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如果 iPhone 6 真有 5.5 與 4.7 吋兩種版本

March 11th, 2014

taking picture of jellyfish with smartphone

iPhone 5s 與 5c 才剛在去年九月上市,不到半年,大家已經等不及開始猜測今年秋天蘋果推出的 iPhone 6 產品線,會是怎樣的組合。

目前為止供應鏈上傳出的消息,是 iPhone 6 極可能會推出兩種尺寸版本,分別搭載 5.5 與 4.7 吋螢幕。如果這個消息屬實,那真是一個破天荒的發展。

如何命名?

首先, 傳承已故 Steve Jobs 的減法思維,前 6 代 iPhone 一直堅持單一產品路線 (註)。直到去年的 iPhone 5s/5c 組合,才是蘋果第一次同時推兩支新手機。不過 5c 事實上是 5 的舊酒裝新瓶,而 5s 則是 5 的功能加強版,因此除了處理器以及 Touch ID 等少數先進功能差距外,兩者在尺寸、螢幕等重要規格都是雷同,所以勉強還算是同一家族。Apple 讓兩支手機共用 iPhone 5x 的命名,也在說明這個邏輯。

但如果 iPhone 6 真的同時推出 5.5 與 4.7 吋兩種螢幕版本,那就很難再說他們是同一系列。而按照 Apple 一貫的命名邏輯,兩者之間必須要有足夠的區隔。如果沿用 iPad 的命名方式,則 5.5 吋的新 iPhone 應該叫做 iPhone 6,而 4.7 吋版則稱為 iPhone Mini,或是 iPhone 6 Mini。這樣的命名方式會碰到一個問題,那就是按照慣例將會繼續銷售的 4 吋 iPhone 5s,屆時將比 4.7 吋的 iPhone Mini 迷你許多,因此 6 & Mini 的命名邏輯看來較難發生。另一個可能是沿用 Mac 的命名邏輯,4.7 吋的新 iPhone 稱為 iPhone 6,而 5.5 吋的大傢伙則稱為 iPhone 6 Pro。如果 iPhone 5s 繼續銷售,這樣的命名邏輯似乎較為可能。

解析度差異?

此外,兩個螢幕會不會有解析度的差異,也是另一個令人頭痛的問題。如果解析度一樣,則 App 開發者勢必需要針對螢幕較小的 4.7 吋設計,以避免產生物件太小難以精準觸碰的問題。而當這些物件來到 5.5 吋螢幕上,勢必會通通放大 37%,到時候要如何在精緻與易用間得到平衡,會是一個難題。

如何維持 App 開發單純的優勢?

如果兩者間的螢幕點距一樣,而解析度不一樣,那麼會意味著從此以後,開發者必須要針對兩種不一樣的螢幕去設計,App 製作的難度與成本將會大幅上升。因此無論兩個螢幕解析度是否一樣,同時推出兩種尺寸手機,勢必會對 App 開發商產生壓力。過去 iOS 陣營因為平台單純所造就的 App 質量優勢,也因此將會有些風險。

追隨三星?

最後,自從 2007 推出第一代 iPhone 以來,Apple 一向以智慧手機的業界標準制定者自居。此番推出 5.5 吋與 4.7 吋兩版本,明顯是衝著三星這幾年來大受歡迎的 Note 與 Galaxy S 兩系列而來,也讓 Apple 當場從引領者淪為了後進者。當然直搗對手黃龍是非常積極的進攻策略,但萬一 Apple 出師不利,卻又遠離了之前辛苦經營的地盤,那可是相當巨大的風險。

由於以上種種難處,Apple 今年是否真會出兩款 iPhone 6 非常值得觀察。如果真出,他們又會如何聰明的解決這些習題也令人期待。

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註:iPhone 5 其實是六代 iPhone ─ 2G → 3G → 3GS → 4 → 4s → 5 → 5s/c

(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; Photo via ericparker, CC License)

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