過去一年中，Rainbow Loom 的人氣快速起飛，粉絲上傳了數百支影片到 YouTube，也冒出了許多像 Julia 這樣所謂的「兒童創業家」

NYTimes 不久前刊登了一則相當啟發人的創業故事 Rainbow Loom’s success, from 2,000 pounds of rubber bands，內容講述 22 歲時移居美國的馬來西亞華僑吴昌俊 (Cheong Choon Ng 音譯)，本來是一個在 Nissan 服務的品管工程師， 下班時為了加入一雙女兒的橡皮筋手作遊戲，開始利用他的機械工程知識去製作工具，結果最後大獲女兒們的愛用，也在她們的鼓勵下決定商品化這個工具組，命名 Rainbow Loom，走向創業者條路。當然創業後不是一帆風順，經歷了一些波折，但三年後終於演變成千萬美元的大生意。

我鼓勵大家都去讀讀這篇故事 (中文版在這裡，雖然翻譯得不怎麼樣)，以下是我從中間得到的啟發：

• 最棒的需求，往往是在我們身邊發現的
• TA 就在身邊的好處，是可以快速 Iterate，更快找到 PMF
• 需要教育市場的新產品，要善用 YouTube 的力量
• 最初的合作通路，要選針對早期熱衷者的那種
• 打開通路的關鍵是贏得店主人的推薦
• 與其佔很多店的一小部分營收，不如佔很少店的一大部分營收
• 就算產品再好，進入市場後，也要一段時間的醞釀
• 向下相容很重要 (美國小孩間本就有編織友誼手鍊互送的習俗)
• 正向力量很重要 (與其打電動，父母更希望孩子動手)
• 一旦打開，小孩市場的傳染力非常強
• 有了初期成功後，還要不斷演進，才能維持顧客的興奮與市場的領先

這是去年八月的文章，而到了今年 2 月，Rainbow Loom 已經正式在美國成為一個潮流，連脫口秀主持人 Jimmy Kimmel 都穿起用它編織出的西裝。(不過我不確定是廠商置入還是製作單位主動安排的)

另一方面，WSJ 去年九月也刊出了另一篇文章，報導 Rainbow Loom 成功後，馬上引來眾多仿冒品，而吴昌俊正在透過訴訟，盡力維護他三年來辛苦建造的小王國 — 沒錯，山寨不是中國的特產，有錢賺的地方，就有黑帽的存在。

無論如何，希望今天分享的這則故事有給你一些啟發。

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歡迎在 Facebook 上收聽我的創業分享

(Screenshot from NYTimes; Picture via Kansas.com)

打開剛剛成為 Facebook 最受歡迎個人，粉絲數突破 8,500 萬的超人氣歌手 Rihanna 粉絲頁，除了 Talking About This 的比例不到 1%，稍嫌低了點，每則故事大約都有幾萬個讚跟幾千個分享，似乎非常熱鬧。但點入這個頁面的 Likes 分析，嗯，她最受歡迎的城市居然是在喜歡拉丁音樂的墨西哥。

接著打開 Facebook 第二受歡迎女歌手，擁有近 8,200 萬粉絲的哥倫比亞女星 Shakira 頁面，最受歡迎城市，嗯，居然不是哥倫比亞首都 Bogota，而是墨西哥。嗯，她是中南美洲人，而且墨西哥的人口比 Bogota 多出 200 萬，所以好吧，勉強接受。

接著看看前代拳王，現在暫居第三名，擁有 6,200 萬粉絲的 Lady Gaga 的頁面，最受歡迎的城市，奇怪，還是墨西哥。

不僅是女歌手，已逝的天王 Michael Jackson，仍舊擁有 7,000 多萬粉絲，最受歡迎的城市，還是墨西哥。更有趣的是他最受歡迎的受眾居然是 18-24 歲的青少年，當年 MJ 火紅的時候，這些人很多根本還沒出生吧？

也不僅是歌手，打開正統美式幽默卡通 The Simpsons 的頁面，7,000 多萬粉絲，你沒猜錯，一樣是在墨西哥最受歡迎。

事實上，你還可以去把更多在 Facebook 上最多人按讚的名人與品牌的粉絲團打開，進去他們的 Likes 分析，你會發現最受歡迎的城市，往往不是墨西哥，就是雅加達、曼谷這些開發中國家的首都，而不是這些明星或是品牌的發源國家。這只有兩種解釋，第一，那些城市的人們比較喜歡幫明星或是品牌按讚，或是，第二，有人有組織的在 Hack 這個粉絲系統。

但說也奇怪，這些幫粉絲團灌水的黑帽操作者，為什麼要去幫知名的品牌按讚，知名的品牌又不會付他們廣告費？

經營科學網誌的 Veritasium 昨天貼出了一則影片，裡面提出了一個理論，我認為還蠻有道理，請看 VCR：

Facebook Fraud (VoiceTube 學英文版)

根據他的推論，這些假粉絲操作者，為了讓 Facebook 認為他們是有效的用戶，所以大方的去幫各種粉絲團按讚，也會去點擊粉絲團在 Facebook 上投放的廣告，這樣他們的帳號得以維持，才能賣假粉絲給直客賺錢。既然很難分辨是真是假，反正粉絲團也得到了他們需要的讚，Facebook 也賺到了廣告費，有何不可？

答案是「活躍比例」。一旦你花錢買 Facebook 廣告，結果換來了這些假粉絲，由於他們把分母灌大，則你的一則故事的早期互動比例就會降低，一旦這個比例降低，Facebook 就會減少你每則故事的曝光量，結果是你必須在每一則故事花更多廣告預算去得到你想要的曝光。

因此，最後對品牌而言的結果是短期、表象上的粉絲上漲，但長期的黏度降低，廣告投放的效果也越來越差。當然，這只是 Veritasium 提出的一個理論，除了 Facebook 以外沒有人知道它是對的還是錯的。但從 Facebook 的桌面營收 (裡面大多是品牌的廣告投放) 不斷下滑的情況，或許暗示了粉絲廣告的成效有日益惡化，遭廣告主遺棄的跡象。

無論如何，在網路的世界裡，只要有自然流量的地方就會有黑帽與白帽的鬥法。道高一尺魔高一丈，就看 Facebook 會不會用新的措施去打壓了。

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台北時間今天凌晨，Facebook 公布了最新一季 (13Q4) 的財報。營業額 25.9 億美金，較去年同期成長 63%。月活躍用戶 12.3 億，同比成長 16%。淨利 5.23 億美金，年成長高達 717%。

表面上看起來，FB 的使用者成長雖然趨緩，但 Monetization (把流量變現) 的能力大幅提昇，營運也跨越了關鍵門檻，來到有 Operating Leverage 的領域，但真正的故事遠遠超過這樣。

來自桌面

Facebook 於 2004 年創辦，從校園封閉社交網路出發，2007 年開放化、平台化後，成功創造了整個社群遊戲的產業，Facebook 也因此找到了商業模式，開啟了營收的跳躍式成長。到了 2010 年，Facebook 營業額已然突破 10 億美金關卡，再隔一年，連淨利也來到 10 億，從此走向 IPO 之路。但這條理當輕輕鬆鬆的路，卻演變成 Facebook 創立以來碰到的最艱難挑戰。首先上市價定得太高，導致所有參與 IPO 股東全部沈入水底，吃上集體官司。上市後不久又立即碰到社群遊戲退燒，陷入成長動能潰散的窘境。

行不行動？

於此同時，華爾街與媒體紛紛開始質疑，Facebook 的過半用戶早已往行動遷徙，為何該公司卻遲遲沒有任何手機獲利模式？原生於桌面的 Facebook 在那之前是不屑行動的，有好長一段時間他們的 Android App 甚至是交給外包商去處理。加上行動的強勢通路是 App Store 與 Google Play，Facebook 暫時也沒有力氣去跟他們搶地盤。但幸好 Mark Zuckerberg 是一位激不得的創業者，反正社群遊戲已經開始停滯，為了證明給華爾街看，也為了幫 Facebook 找下一個引擎，整個公司從 2012 年初開始認真往 Mobile 移動。

Pivot!

2012 年 10 月推出的導下載原生廣告徹底改變了戰局，到了 2013 年初，情勢非常明朗，Facebook 開始成為行動遊戲發行商的首選推廣管道。到了這次公布的報表，行動的貢獻已經來到 13.7 億美金營業額，佔 Facebook 總體營收首次過半，達到 53%。短短兩年，Facebook 完成了一個超級巨大的 Pivot，從一個靠傳統網頁廣告維生的網站，轉身成為一家主要靠行動獲利的公司。也幸好 Facebook 有在兩年前開始這個 Pivot，因為過去五季 Facebook 的桌面營收基本上是緩步下滑的。

而不只是營收，在新的一季，Facebook 的行動月活躍用戶 (MAU) 也快速成長至 9.45 億，佔全體已超過四分之三。只從手機上 Facebook 的 MAU 也來到 2.96 億，佔全體達四分之一，超過了只從桌面上 Facebook 的活躍數。沒錯，在使用者跨到手機的同時，巧妙的，Facebook 也跨到了手機。

Lesson Learned

Facebook 短短十年的歷史上，已經出現了好幾個決定性的關鍵 Pivots，包括：從 Boston 搬到矽谷、從 Google 挖來 Sheryl Sandberg、平台化、開放給大眾使用、推出粉絲頁、推出社團，以及這一次以出奇制勝的原生廣告切入行動。接下來的 Facebook，還必須面對年輕族群流失問題，以及賴以為生行動平台被 Google 與 Apple 控制的長期隱憂。

Zuckerbeg 已經開始著手要讓 FB Messenger 更加獨立，正面迎擊來自 Snapchat 的挑戰。他們試過與 HTC 合作手機，市場反應不怎麼樣，但顯然不會就此放棄。無論如何，如果 Facebook 的案例是任何教訓，現代網路公司顯然不會有得閒的一刻，即便你已經是某個領域的王者。因此創業者的決心、學習速度，以及執行力是非常重要的，因為只有擁有這些元素的團隊，才能不斷重新發明自己，在一波又一波的產業浪潮中，不斷維持在浪頭的領先地位。

新春快樂，來年大家一起加油！

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(Photo via Facebook, TechCrunch)