這是 NASA 於 2011 年公布，6,070 光年外，Cygnus X-1 星系黑洞運作的示意圖。黑洞先從鄰近的巨大藍色星球吸入物質，跟著黑洞以最高每秒 800 轉的時速迴旋，最後有些東西被黑洞吃掉，而有些則被它以超高速垂直噴出。

如果傳統公司的運作像是我們的太陽系，現代網路公司的運作就有點像是 Cygnus X-1。

舉例來說，當傳統銀行要進行「放款」業務，他們只有非常有限的資料去預測借款人的信用指數，也就是他們的還款機率。過去最重要的條件是抵押品的品質，因此房貸與定存擔保這類的放款利率是最低的，而沒有任何抵押品的信用貸款、信用卡循環利息則是最高的。頂多再用借款人的年齡、收入、居住地區、職業等條件去微調，但基本上只能產生些微的差異。

但這樣的模型事實上有許多缺陷。首先，即使種種生活條件類似的兩個人，他們的實際風險係數可能都有數十到數百倍的差異──一個父親的財務風險，實際受到他的老婆、小孩、雙方父母的生活型態與健康影響非常大。此外，一個人的生活條件隨時都在變動，只拿貸款的那一刻來判斷，之後沒有任何追蹤更新，事實上也相當不理想。最後，用平均值去取利率，會有劣幣驅逐良幣的結果，讓銀行反而沒辦法做到那些信用其實很好，只是因為生活條件被歸類在較差等級，因此還款能力被低估的貸款者的生意。

這樣的系統就像是封閉、每個行星沿著分明的路徑運行太陽系一般。相反的，從網路生出來的新系統，就像是 Cygnus X-1 一般。

理想上，當要評估一個人的還款風險，應該是要把所有關於他的數據 ── 喜歡做什麼運動、吃什麼東西、交哪些朋友、家人的財務與健康情況，全部都拿來綜合分析，因而去動態反映出他此時此刻的風險係數。而因為網路與行動上網的普及，我們離那個地方越來越近。美國 Lenddo 已經開始會去分析貸款者的 Facebook 朋友圈，用得來的結果去調整貸款者的風險指標。德國的 Kreditech 甚至會綜合考量高達 8,000 種數據來源，再決定要用什麼利率放款給你。

而貸款其實只是這中間的一個小小例子，全觀的看，網路就像是 Cygnus X-1 旁的藍色巨星一樣，提供了前所未有的資料種類與數量，懂得如何運用的企業，將能夠把它轉化為商業上的價值，完全顛覆既有產業的運作模式。

Data Disruption，是我們這個時代，正在進行的巨大革命。

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(Inspired by CNN Money; Image via NASA, CC License)

對於我們這些智慧手機用戶來說，當我們下載一個 App，絕大多數時候它似乎是一個免費的過程 ─ 無論在 iOS 或是 Android，所有被下載的 Apps 裡面，只有不到一成是「付費」的。

但對我們來說，下載、使用一個 App，真的是「免費」的嗎？

當然不是。我們首先付出的是時間成本 ─ 在下載一個 App 之前，我們通常會閱讀它的敘述、欣賞一下截圖與介紹影片、參考其他使用者評分。按下「安裝」按鈕後，我們還必須等待它緩緩的被下載、安裝。前後加起來，這通常是一個 3 到 5 分鐘，有時甚至長達 10 分鐘的過程。因此即使 App 本身是免費的，這個過程中我們其實消耗了相當的時間。

此外，智慧手機的軟體千變萬化，但它們的硬體其實有相當的限制。多安裝一個 App 除了會多消耗不少珍貴的儲存空間，因為該 App 而必須執行的種種背景服務，還會增加手機的負擔、降低電池的續航力，嚴重者甚至會拖慢系統的速度，讓手機常常莫名其妙的發熱。這些雖然都是隱性的成本，但長期而言也會讓使用者不願在手機裡面安裝過多的 Apps。

因此，雖然全世界的 App 累計下載量目前已突破 1,000 億次，而且絕大多數都是「免費」的下載，但事實上，要讓一個 App 被使用者看到並且願意下載、使用，仍舊是非常昂貴的事情 ─ 根據統計，在北美，靠行動廣告等推廣方式「買」到一個 App 下載需要美金 1 到 5 元的成本。在台灣，這個數字則是台幣 30 至 120 元。

當開發商花了許多心力去製作一個 App，又花了大筆行銷費用把它推薦給消費者，同時間消費者也花了不少隱形成本去選擇、安裝了一個 App，安裝之後它又會產生多少產值呢？根據 AppAnnie 的統計，每一個 App 下載所帶出的營業額，在 iOS 的全球平均是 0.28 美金，在 Android 的則是 0.12 美金。而如果我們只看台灣市場，這兩個數字則分別是 10 元與 2 元台幣。換句話說，遠遠低過平均的推廣費用。

因此，雖然對於消費者而言，有數百萬各式各樣免費的 Apps 可以選用幾乎是一個前所未有的烏托邦。對 App 開發者而言，有上億的行動用戶可以服務也是非常令人興奮的事情。但事實上，開發並且推廣一個 App，是一門相當難以獲利的生意。只有少數真正抓到使用者需求的 Apps，才能夠在結構這麼艱難的產業裡面，產生出正向的經濟循環，進而發展出一個穩健的商業模式。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; Photo via William Brawley, CC License)

自從幾天前跟 Apple 非常要好的 AllThingsD 洩漏蘋果將在 9/10 舉行新 iPhone 發表會後，市場就開始揣測當天會不會出現平價版 iPhone，而各種 iPhone 5C 的間諜照也紛紛在各大科技媒體網站冒出來。

如果你問我的話，我認為 Apple 非得推出平價版 iPhone 不可，或者說，他們是被逼著推出平價版 iPhone 的，並且主要壓力是來自 App 生態圈。

這得先從 Smartphone 市佔率開始說起，翻開 IDC 上禮拜剛結算出來的全球第二季智慧手機出貨報告，我們可以看到以下的狀況：

從這個 IDC 製作的表格中可以看到，雖然 iOS 的出貨量在過去一年內成長了 20%，從 2,600 萬支變成 3,120 萬支，但這個速度遠遠落後主要競爭對手 Android 的 73.5% 年成長。因此以最新一季的新機市佔率來說，Android 已經大躍進 10% 來到近乎稱霸的 79.3%，而 Apple 則從去年同期的 16.6% 再進一步滑落到 13.2%。

6:1

這代表 Android 每賣出 6 支手機，iPhone 才賣出 1 支，差距比去年同期的 4 比 1 又增加了 50% 。這個比例為什麼重要？因為在智慧手機用戶裡面， Apple 的定位是「金字塔頂端」的客群，這群人雖然數量比較少，但他們下載、付費使用 Apps 的意願都遠遠高過其他人。

2:1

目前全球累積出貨的 Android 約有 8 億台，iOS 則是 4 億台，而 App Store 與 Google Play 的累積下載量各約 500 億次。也就是說，以下載活躍度來說，每個 iOS 用戶約是 Android 用戶的 2 倍左右。

4.6:1

另一方面，以「付費使用」來說，根據 App Annie 的統計，第二季 App Store 的營業額約是 Google Play 的 2.3 倍，也就是說每個 iOS 用戶的消費 Apps 能力，大約是 Android 用戶的 4.6 倍。

6:1 > 4.6:1 > 2:1

所以當 Android 與 iOS 的出貨數量對比低於 4.6 比 1 時，Apple 還是安全的，因為即使蘋果賣出的手機數量較少，但由於 iPhone 抓住的是消費力最高的金字塔頂端用戶，因此這些用戶加起來所產生的 App Store 營業額會高過 Android 的總和，再加上 iOS 手機款式與作業系統版本集中，客戶量少質精因此客服成本較低等等優勢，iOS 對開發商還是有致命的吸引力。也因此雖然蘋果的審核機制常常令開發商抓狂，一直以來你會發現最優質的 Apps 還是會優先針對 iOS 開發。

但如今新機出貨比率來到了 6 倍，再加上過去兩年三星等高階 Android 手機還成功挖走了不少尖端用戶，蘋果的情勢突然就變得相當危險。如果不做任何反擊，讓劇情繼續這樣發展下去，則雙方的 App 總營業額很快將會逆轉，這時 Apple 將無力挽留優質 App 開發商。而一旦 App Store 失去了品質上的優勢，那會讓 iPhone 的銷售退敗得更快，屆時局勢會像當年 Mac vs. PC 一般，無論 Apple 做什麼都難以回天。

所以，為了避免上述悲慘的結局，蘋果必須要做些什麼來扭轉 Android vs. iOS 出貨量差距持續擴大的趨勢。把 iOS 授權出去當然是一個選擇，但那完全違背了 Apple 垂直整合的中心思想。因此相較之下，推出一款入門級的 iPhone，幾乎是唯一合理的策略 ── 況且已經有 iPad Mini 的前例可循。

因此，我認為 Tim Cook 將會在 9 月 10 日當天，向全世界隆重介紹 iPhone 5S 登場之後，無奈的同時推出平價版 iPhone。這個策略有違 Apple「單品制霸」的原則，但是在堅持理想與失去開發商的兩難下，少了 Jobs 的蘋果似乎不得不再次向市場低頭。

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延伸閱讀：

• Defending iOS with cheap iPhones
• On The Future of iOS and Android

(Photo via BI, IDC, Ben Evans, App Annie)