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Google TV ─ 封閉和開放間的戰爭延燒到客廳 卻是你的創業機會

May 24th, 2010

還記得一個多月前在 FB 頁上介紹的,由瑞典 People of Lava 公司開發的 Android 電視嗎?當時就覺得這是絕佳的主意,能在電視上享受 Android 的各種好處,上網、看照片、加上 Youtube、Facebook、Twitter、Google Earth 等各種應用,光聽就覺得讓人迫不及待。

果然,連 Google 自己都覺得這是一個好主意。所以,在上周一年一年度的開發者大拜拜 Google I/O 上,他們推出了 Google TV (詳情可參考中文癮科技的報導)。

Google TV 是什麼?其實說穿了,他就是一套修改過的 Android 作業系統。由於電視的使用方式和智慧手機有很多不同,所以 Android 的介面必須要經過一些調整,才能讓你在電視上使用時,獲得比較好的用戶經驗。

平台策略

從 30,000 英呎的高空看過去,其實 G-TV 和 Google 這兩三年來不斷從應用層面,往下跨入平台層面的走向,非常得一致。無論是 Chrome 瀏覽器、智慧手機 Android OS 或是 Chrome OS,都是 Google 從一個單純的網路應用 (Web Apps)提供者,走向用戶端,試圖掌控更多使用經驗的例子。

客廳 ─ 微軟和 Apple 的傷心地

不過,Google 並不是第一個試著跨入客廳的軟體商。這件事情,微軟 (Microsoft) 和蘋果這兩家更老牌的作業系統廠,早就已經嘗試許久。Microsoft 從十年前 Windows 2000 時就已經在推媒體服務套件 (Media Services),而蘋果也在2007 高調推出 Apple TV。

不過這兩種產品,都沒有獲得可觀的消費者採用。Windows Media Server 的問題是太肥大,作業系統本身還要收費,機上盒的廠商根本無法組合出一個有經濟效益的產品。而 Apple TV 的問題則是封閉,只能播放從 iTunes 購買來的影片,效益太少所以無法吸引採購。

Android 的成功經驗

而挾著後進者優勢的 Google TV,剛好可以從前面兩個先進者的錯誤中學習。他們決定採用超輕量 (又免費) 的 Android 作業系統,然後再走開放路線,讓這個平台可以有無限可能。所以硬體廠可以根據自己的需求,再去修改介面、添加功能,來製作出特殊化的產品,例如:Sony 決定直接把 Google TV 作業系統灌進他們的電視裡面,而羅技則是要推出一個獨立的機上盒。

應用市集

除了作業系統本身,Google TV 背後還夾帶著一個應用生態系。開發者和創業團隊,將可以針對電視的使用經驗,去開發出有趣的遊戲,和各種好用的軟體。這就是 iPhone 和 iPad 成功的關鍵,也是 Apple TV 失敗的主因。如果 Google 能夠有效的吸引來開發商,他將會讓 Google TV 獲得更多消費者的青睞,也會讓軟體開發商能夠有機會獲得可觀的營收。

Google TV 令人失望嗎?

所以,現在看來,Google TV 的介面或許就像 Friday 說得一樣沒什麼值得一提的,特別是當 Boxee 已經在前面立下了這麼好的典範。


Boxee Beta from boxee on Vimeo.

但是,我想點出的是他背後開放平台策略的重要。電視供應鏈交錯複雜的形勢,其實某種程度上和 Android 成功穿透的手機產業非常類似。所以我認為 Google 把 Android 的經驗拿來套用,其實有相當高的成功機率。更重要的是,對於創業團隊來說,如果 Google TV 成功了,你們也等於多出了一個的舞台。所以,我想,我們應該可以抱持著樂觀其成的態度。

你不知道的噗浪隱私權問題,你又該如何保護自己?

May 11th, 2010

自從開始寫網誌以來,噗浪 (Plurk) 便是和大家互動的重要方式之一,也是這個網站訪客的重要來源。以過去 30 天為例,噗浪所帶來的流量佔 Mr. Jamie 的 5.5%,在所有社群媒體中僅次於 Facebook 的 6%。如果把兩邊使用者的量接近 10 倍的差距考慮進去,噗浪的表現算是非常非常不錯的。

不過今天的重點,不是噗浪導流量的能力,也不是他和 Facebook、Twitter 之間的比較。今天的要講的,是很少人注意到的 — 其實,噗浪背後有非常嚴重的隱私權問題。且這個問題,來自他系統架構的設計,所以寫這篇文章的用意,一方面要提醒使用者注意,一方面也要提醒網路創業團隊們,避免犯同樣的錯誤。

噗浪的隱私權問題

如果你的網站有安裝 Google Analytics (流量分析工具) 的人,下面的這個畫面應該有見過。這就是 GA 幫你整理出來,從噗浪來的流量,是從 http://plurk.com/ 之下的哪一個子目錄來的。這些資料乍看之下似乎沒什麼,不過就是噗浪的每個使用者,幫你介紹的流量多寡。

但是現在我再請你把你的噗浪檔案打開,然後我再跟你說這中間有什麼問題。

開了你的噗浪檔案之後,請注意你瀏覽器顯示的網址,有沒有發現什麼?沒錯,他顯示的是 http://plurk.com/你的使用者名稱 (例如我的噗浪,顯示的就是 http://plurk.com/MrJamie)。

好,現在問題來了。如果你從你的噗浪首頁,點了一個連往我的網誌的連結,你知道 Google Analytics 會如何紀錄你嗎?對!一個從 http://plurk.com/你的使用者名稱 來的訪客。也就是說,我從 GA 的資料裡面,不但可以知道你瀏覽了我網站的哪些頁面,有什麼興趣,還可以從噗浪透露的使用者名稱,直接連回到你的個人檔案。

假設今天我不是寫網誌的,而是一個網路行銷蟑螂,那你就糟糕了。你的噗浪檔案面有你的性別、年齡、婚姻狀態,甚至還有 Facebook 帳號等重要資料,再加上你的喜好,這些加起來,就變成了一個完整的潛在客戶側寫,不但可以拿來賣不少錢,更會讓你變成推銷員騷擾的對象,給你帶來不少困擾。

或許你會說,可能是別人從你的檔案頁面,點選那個連結的。這其實也很好分辨,只要看看你的噗裡面,有沒有分享該連結,就知道了。如果你有,那是誰點的就比較難說。但是如果你沒有,那就可以百分之百肯定是你,因為只有你能在 http://plurk.com/你的使用者名稱 這個網頁上,看到不是你自己分享的噗

而當你把噗浪的這些系統缺陷加在一起,就形成了一個非常容易利用的大漏洞,只要你有心,什麼人肉搜索、揭發隱私,都只是幾下滑鼠,就可以發生的事情,一點技術能力也不需要。而這情況,也比 Facebook Open Graph、Google Buzz 等社群平台所造成的隱私權問題,都還要來得糟糕 100 倍,因為第三方的網站,根本不需要做任何設定,噗浪就自己把你的帳號資料雙手奉上。

你如何保護自己

不過幸好,你也不是沒有補救的辦法。當然,最終的解決方案,還是要靠噗浪自己去修改系統上的缺失。但在那發生之前,你可以用以下的方式保護你自己:

  1. 處理噗浪上的隱私資料:不要使用真實姓名,性別、年齡也都謊報,也不要加上 Facebook 檔案等連結,讓別人就算連到了你的頁面,也看不出來你是誰,更沒辦法做正確的側寫。
  2. 改從“噗頁”點選連結:當你想要拜訪朋友推薦的連結時,養成習慣先進到該噗的專屬頁面,再點選。因為噗頁的網址不會洩漏你的使用者名稱,如此就可以防止第三方網站追溯上游而取得你的個人資料。
  3. 善用私噗:由於一般噗是全世界都可以看到的,如果你不小心在裡面洩漏了蛛絲馬跡,即使個人檔案已經處理過,人家還是可以找得到你。所以,當要談論私人的話題時,記得善用私噗,這樣訊息就只有噗友能看到,至少有一些保障。

創業團隊的注意事項

而如果你是創業團隊,那從本次噗浪的案例,你們應該要學到的是:

  1. 網路流量、上下游關係的重要:流量就是網路經濟的貨幣 ,所以你們必須要對他瞭若指掌。
  2. 網址的重要:URL 就是網路上的門牌,也是每個頁面的獨特識別 (Unique ID),你必須要對他的用法、語法有深入的了解。
  3. 用戶的隱私可能在你沒注意的情況下洩漏:我相信噗浪當初有這樣的設計,絕不是想要洩漏使用者的資料,但是確造成了如此的後果。所以,大家只能小心,再小心。

而假如你處在噗浪的情況,又該如何解決這個問題?

  1. 把每個使用者的首頁都換成 http://plurk.com/,也就是 Twitter 的設計。
  2. 改用轉址 (Forward) 的方式處理連結,也就是 Facebook 的方法。

最後,希望噗浪能夠趕快改正這個漏洞,好保護他們的使用者免於受到網路蟑螂的騷擾。也提醒大家,在噗浪更新以前,開始採用上述的方法把保護自己。

Facebook 在強壓 Zynga 嗎?小應用商該怎麼因應?

May 10th, 2010

這是美國時間三天前傳出來的新聞,據說 Facebook 為了逼迫 Zynga 全面採用 FB 自家的 FB Credits 虛擬貨幣系統,使出一些不入流的手段 ,例如:關閉 Zynga 旗下遊戲的相關使用者訊息傳送,想要逼 Zynga 就範。不過由於 FB Credits 的交易手續費高達 30%,比其他線上付費平台高出近十倍,這等於直接把 Zynga 的毛利砍掉 1/4,Zynga 當然吞不下去。在預期談判可能破裂的情況下,Zynga CEO 馬克‧品克斯 (Mark Pincus) 趕緊向員工宣布,叫大家做好離開 Facebook 平台的準備 (更多詳情可見 TechcCunch 原文和 MMDays 報導)。

這幾天剛好在矽谷訪問,雖然還沒有機會跟 FB 的朋友聊到這個話題,但是倒是有跟一些應用開發商交換了想法。我們一致的結論是談判的內容和過程,應該不是報導講得這麼簡單,而 Facebook 和 Zynga 的關係也不是大家想像的這麼“主從”。

若論營收,FB 今年大約會達到 11 億美金,而 Zynga 目前換算成年營收則大約是 6 億。而以使用者來看,Facebook 目前大約有 4.5 億會員,而其中有 2.2 億在玩 Zynga 的遊戲。也就是說,從這兩個非常重要的數據來看,Zynga 都等於 FB 的一半,兩家公司在大小上並沒有相差太遠。

更重要的是,一般估計 Zynga 的營收中,有 50-60% 會用廣告採買的方式流回 FB。如果是這樣的話,那 Zynga 不但是 Facebook 的應用開發夥伴,他還是佔 FB 營收 30% 以上的最大客戶。也就是說,雖然 Zynga 仰賴 FB 平台來和使用者互動,FB 也相當仰賴 Zynga 來產生利潤

如果了解了以上兩點,就知道 Zynga 在這個談判的過程中,並不是佔盡劣勢。如果像馬克的信中說的一樣,Zynga 明天就從 Facebook 抽身,那 FB 當場會有一半的使用者不知所措,更會立刻少了 1/4 的營收。這樣的結果,對 FB 的傷害可是非同小可。

因此,Zynga 方面會選擇把這樣的消息公開,應該是有意由外界向 FB 施壓,來讓自己在談判桌上多一些籌碼,並不是單純只是被 FB 欺壓而已。而所謂使用者通知被 Facebook 擋下,也或多或少有抹黑對手的感覺。

不過 Zynga 畢竟是 Zynga,接下來無論談判怎麼走,他絕對不會是最吃虧的一方。就像去年中調整 FB 通知策略,最後也只是損失了小應用商,便宜了像 Zynga 這些大廠。

所以,如果你是其他較小的應用開發商,要避免被 FB 吃乾抹淨的情況,應該反過來要有以下的策略考量:

  1. 從一開始就把流量導回自家網站 — 這點可以參考神來也的做法
  2. 使用雙帳號制 — 就像 Youtube/Google 一樣,讓使用者可以有“自家/FB”兩組登入方式
  3. 跟使用者取得資訊 — 除了 FB 預設提供的以外,再多跟使用者要求其他資料,例如 email 等
  4. 使用其他平台 — 除了 FB 以外,也在其他平台布局,例如:Twitter (見前文:Twitter 將成為下一個 FacebookTwitter 平台上有哪些遊戲可以做)
  5. FB Credits 手續費轉嫁使用者 — 把 FB Credits 高達 30% 的手續費部份或全部轉嫁給消費者,讓他們在自由意識的情況下選擇使用其他付費平台

以上,如果你有聽到什麼其他消息,或是有什麼不同想法,歡迎留言讓我知道。

(Pic via lamenta3@flickr under CC license)

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