An advisor is normally a person with more and deeper knowledge in a specific area i.e. a specialist. (via Wikipedia)
雖然都在創業，都在搞網路，但矽谷與亞洲這邊的團隊在態度與作法上其實常常有很大的不同。例如簡報到「團隊」那張投影片，除了兩個共同創辦人，亞洲這邊的團隊會把其他四個同仁與他們了不起的開發經歷也拿出來炫耀一番，相對的，一個矽谷團隊往往不會在這裡介紹同仁，他們通常拿出來講的，是他們的四個「創業顧問 (Advisors)」。
什麼是 Advisors?
簡單的說，Advisors 就是讓你問問題的人。既然創業常常是用新的方法去破壞舊的產業，你總不能對原產業的運作邏輯一無所知吧？況且要搞破壞，你往往需要把不同的產業串連起來，才能夠激盪出新的火花，這時，你又需要關於更多產業的知識。除此之外，你還要做業務，要商業發展，要徵才，行銷，募資，幾乎每個領域都有各自的專業。當然你也可以什麼都自己學，或者，你也可以找到可以讓你問問題的人，沒錯，那些人，就是你的 Advisors。
如何找到 Advisors?
找 Advisors 就像找共同創辦人一樣，其實沒有標準的流程。好處是一個人頂多只能同時共同創辦兩三家公司，但一個好的 Advisor 可以同時幫助 30、50 個 Startups。所以找 Advisor 比較不會像找共同創辦人一樣，常常碰到「緣份」的問題，還得說服他放棄原本的公司，才能夠加入你的新計畫。
最好的 Startup Advisors 通常是自己也創過業的「資深創業者」，因為除了產業知識，他們還能夠提供你很多實務上的幫忙，也比較能夠理解你正在經歷的心路歷程。除此之外，從產業裡的前輩身上，你往往也可以學到很多關於這個產業的深淺規則。
你可以想辦法從朋友的朋友去找到這些人，如果你在報導中看到了一個值得認識的人，也可以想辦法找到他。當你已經有了一兩個 Advisors，他們往往可以幫你找到更多適合你的專家來幫忙。
如何確定他是適合的 Advisor?
也和共同創辦人一樣，對於 Advisors，你可以採取「先同居」的策略。前面幾次拜訪，只是去找他喝杯咖啡，等到你確定他就是你在找的那個人，那時候再正式邀請他成為 Advisor 也不遲。
Board of Advisors
在矽谷，很多公司甚至會煞有其事的組一個「Board of Advisors (顧問會)」，不但聽起來跟「Board of Directors (董事會)」很像，也讓 Advisors 覺得他們身上背負著重要的任務。如果一些名號，甚至幫他印名片，會讓你的 Advisors 更認真的幫助你，那就 Hack 吧！
顧問費？
既然名為顧問，付出了那麼多，我是不是該給他們顧問費？事實上，大多數的情況下，Advisors 幫助年輕人根本沒有想要回報。當然，最好的狀況是在某一輪增資時邀請他加入成為股東，那從此大家的未來就綁在一起。如果他們並沒有多餘的資金可以投資，那你可以在某一輪的「員工選擇權 (Option Pool)」裡面留一小部分給他，通常是公司的 0.1%-1% 左右。如果真的是要付現金的，那往往是短期就會有財務報酬的服務，例如他幫你攻下了某一個很重要的客戶，那把業績獎金的其中一部分回報給他，是很合理的結論。
態度的問題
所以你可以看到，Advisors 其實是一種介於共同創辦人與投資人之間的物種，如果好好的運用，他們的存在會大大提昇創業者成功的機率，這也難怪矽谷團隊都會積極的尋找好 Advisors，然後想辦法把他們納入公司的系統裡面。這點也是很多亞洲團隊缺乏的，而我更擔心那是態度的問題，一種積極學習前人的智慧 vs. 悶在家裡閉門造車的差異。
所以今天的這篇文章，就是要鼓勵大家更主動的去收集 Advisors，與他們保持密切的互動，來讓自己的團隊更上一層樓。希望寫到這裡，我已經說服了你，那就別再看了，趕快去找到那些能夠大大幫助你的 Advisors 吧！
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9/19 – 9/23 我會在矽谷參訪，有興趣喝杯咖啡的讀者，歡迎寫信到 mr.jamie.blog [at] gmail.com 與我聯絡
(Photo via One lucky guy, CC License)
