2011 年，蘋果在全世界賣出了 1 億支 iPhone，由 Google 帶頭的 Android 陣營，也賣出了超過 1 億支的智慧手機。也就是說，在去年，全世界每 35 人中就有一人，加入了 Smartphone 使用者的行列。不，這不是手機的世代交替，這是史無前例的人類行為世代交替。
1995 年開始，瀏覽器的普及為我們帶來了網路革命。從此大家對於報紙、雜誌、書籍，乃至於電視、CD、DVD、信件、傳真、電話的依賴也開始逐年下滑。17 年來，Internet 改革了資訊的取得、人們溝通的方式、下放了出版權力、推翻了娛樂產業，成為重要的銷售管道，最後還把真實生活中的朋友通通串聯起來。
可惜網路雖然厲害，但過去它畢竟是被拴在桌面上。所以當人們上網的時候是上網，一旦離開桌子，網路就幾乎無用武之地。因此雖然越來越不可或缺、越來越接近真實，但網路與現實之間，似乎一直存在著隔閡，一種井水不犯河水的態勢。
直到智慧手機的出現，徹徹底底的推翻了這整件事。曾幾何時，當人們走在街上，注視的不再是周圍迷人的風光，而是眼前 4 吋大小的螢幕。三、五同事到餐廳裡共進午餐，沒在聊天，反倒是手頭在 iPhone 上為對方按讚。網路當年鞭長莫及的所有地方，搭著 iPhone、Android 這些小機器，現在通通都到達了。
這就是所謂的 Mobile Internet 時代，所以它不是手機的世代交替，而是人們的世代交替。從今以後，世界都有網路，網路也都有世界。井水與河水攪在一起，沒辦法再分辨此水非彼水。網路當年掀起的所有革命，還有它當年沒辦法掀起的所有革命，很快的，通通在這個世界上發生。
Mobile Internet 又可以概分以行動瀏覽器為主的「Mobile Web」，和以 Apps 為主的「App Internet」。前者主要是讓你透過 Safari 等這類「行動瀏覽器」，透過「HTTP」這個通訊協定，連結到像是「www.hbr.org」(哈佛商業評論)等的網站，去下載、消費「World Wide Web」上的內容。而「App Internet」則是讓你使用各式各樣的 Apps，透過 Internet 去取得資訊、服務、娛樂和商品。
用更簡單的方式形容，Mobile Web 就是讓你在 iPhone 上透過 Safari，連結到 www.facebook.com 去使用 Facebook 的服務。App Internet 則是讓你在 iPhone 上，使用 Facebook App 去使用 Facebook 的服務。這兩件事情雖然聽起來類似，但實際上卻有很大的不同。Mobile Web 基於的是 HTML 標準，HTML 掌管的組織是 W3C，一個極度官僚、運作緩慢的協會。所以最新的第五代 HTML5 標準，預計要到 2022 年才會正式釋出。你沒有聽錯，是 10 年後的未來。
而 Mobile Apps，或是所謂的「Native Apps」，基於的則是個別平台所提供的開發環境。在 iOS 上，你要用 Objective-C 語言透過 iOS API 去開發，在 Android 上，通常則是使用 Java 語言，去呼叫 Android SDK 來產生功能。如果講這些太技術，那你只要記得這些智慧手機上有很多的尖端功能，像是相機、多點觸碰、方位感測、人體偵測，乃至於聽聲辨人等等功能，透過 Mobile Web，通通無法使用。要發揮這些先進裝置的能力，來帶給消費者最棒、最享受的體驗，你需要透過原生的 Mobile Apps。或者說得更簡單些，在 iPhone 上用 Safari 上 www.facebook.com，你並沒辦法上傳照片、沒辦法獲取 Push Notifications，但換成 Facebook App，這些通通做得到。因此，在行動上，人們會花越來越多的時間在 Apps 裡面，而 Mobile Web 則會越來越不重要。
統計的結果也驗證了這件事情，在 Mobile Internet 發展較快的美國，根據 Flurry 公佈的數據，到了 2011 年底，人們每天已經花超過 1.5 小時在 Mobile Apps 上面，較 2010 年同期成長 42.4%。但同時間花在 Web 上面的注意力，卻只從 70 分鐘成長到 72 分鐘。Apps 已經是 Web 的 1.3 倍，而這個差距還在拉大當中。
所以 Mobile Internet 的革命等於 App Internet 的革命，而你必須要了解 Apps 會如何改變人們的生活。事實上，這也很難形容，因為 Apps 勢必徹底推翻這個世界。
以購物為例，在過去的這個聖誕節，全美的人口中，已經有四分之一的民眾會在商場裡面，透過 Apps 上網去比價，然後甚至直接在手機下單購買，而沒有在店裡面消費。另外也有四分之一的民眾，會先在手機上透過 Apps 看過商品評價，再決定要不要購買。
以導航為例，最早以前，我們必須要在車上放上一本地圖。後來，我們去加裝一台導航機，或是在買車的時候直接選配原廠的地圖設備，但每到要用的時候，往往才發現不是景點資訊過期，就是地圖缺乏更新。但自從手機有了 Maps 之後，這些煩惱通通消失。事實上，專門生產導航設備的 Garmin，在 iPhone 上市以後，股價已經從 120 美元一路跌到只剩 40 塊。
再以朋友、家人間連絡感情為例，不知道你有沒有發現，但 WhatsApp 和 Line，早已取代了簡訊、電話和 Emails 的地位。拍了一張照片？現在大家都直接「APP 給你」。有什麼事情要交代？直接錄個語音用 WhatsApp 傳最快。心情不好？Line 的搞笑貼紙最能代表你的心情。沒錯，這些都是之前幾乎不存在的溝通情境。
而前陣子大流行的「Draw Something」，更是一個完美的例子。以前朋友聚會時，最喜歡玩的比手畫腳遊戲，現在可以透過這個 App，和遠方的親朋友好一起玩。它打破了時間、空間的限制，讓分隔兩地的兩個人，可以透過有趣的互動，連絡彼此的感情。這，也是前所未有的事情。
相信我，這只是一開始而已。現在之於 App Internet，就好像 1998 年之於 Internet 一樣，我們還有很長的一段路要走，也還有非常、非常多的應用會被開發出來。如果你認為過去 20 年的網路發展，讓你的生命更加有效率，更加美好，那相信我，這次的 Mobile Internet 革命，將會有過之而無不及。
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(本文編輯後，刊登在《管理》雜誌; Photo via superamit, CC License)
