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對於我們這些智慧手機用戶來說，當我們下載一個 App，絕大多數時候它似乎是一個免費的過程 ─ 無論在 iOS 或是 Android，所有被下載的 Apps 裡面，只有不到一成是「付費」的。

但對我們來說，下載、使用一個 App，真的是「免費」的嗎？

當然不是。我們首先付出的是時間成本 ─ 在下載一個 App 之前，我們通常會閱讀它的敘述、欣賞一下截圖與介紹影片、參考其他使用者評分。按下「安裝」按鈕後，我們還必須等待它緩緩的被下載、安裝。前後加起來，這通常是一個 3 到 5 分鐘，有時甚至長達 10 分鐘的過程。因此即使 App 本身是免費的，這個過程中我們其實消耗了相當的時間。

此外，智慧手機的軟體千變萬化，但它們的硬體其實有相當的限制。多安裝一個 App 除了會多消耗不少珍貴的儲存空間，因為該 App 而必須執行的種種背景服務，還會增加手機的負擔、降低電池的續航力，嚴重者甚至會拖慢系統的速度，讓手機常常莫名其妙的發熱。這些雖然都是隱性的成本，但長期而言也會讓使用者不願在手機裡面安裝過多的 Apps。

因此，雖然全世界的 App 累計下載量目前已突破 1,000 億次，而且絕大多數都是「免費」的下載，但事實上，要讓一個 App 被使用者看到並且願意下載、使用，仍舊是非常昂貴的事情 ─ 根據統計，在北美，靠行動廣告等推廣方式「買」到一個 App 下載需要美金 1 到 5 元的成本。在台灣，這個數字則是台幣 30 至 120 元。

當開發商花了許多心力去製作一個 App，又花了大筆行銷費用把它推薦給消費者，同時間消費者也花了不少隱形成本去選擇、安裝了一個 App，安裝之後它又會產生多少產值呢？根據 AppAnnie 的統計，每一個 App 下載所帶出的營業額，在 iOS 的全球平均是 0.28 美金，在 Android 的則是 0.12 美金。而如果我們只看台灣市場，這兩個數字則分別是 10 元與 2 元台幣。換句話說，遠遠低過平均的推廣費用。

因此，雖然對於消費者而言，有數百萬各式各樣免費的 Apps 可以選用幾乎是一個前所未有的烏托邦。對 App 開發者而言，有上億的行動用戶可以服務也是非常令人興奮的事情。但事實上，開發並且推廣一個 App，是一門相當難以獲利的生意。只有少數真正抓到使用者需求的 Apps，才能夠在結構這麼艱難的產業裡面，產生出正向的經濟循環，進而發展出一個穩健的商業模式。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; Photo via William Brawley, CC License)

每次認識新朋友，大家一看到我名片上公司的名字是 appWorks，幾乎立刻就會問：「所以你們公司是做 A-P-P 的哦？」接著，其中的很多人就會說：「我們最近也想做一個 A-P-P，可以請你們幫我做嗎？」

當然，首先 appWorks 不是一家做 App 的公司，appWorks 是一家創業投資公司，管理 3.2 億的「本善基金」，並且經營「appWorks 育成計畫」，專門輔導、投資「消費者網路」以及「行動網路」產業裡面的新創公司。

但更重要的是，即使 appWorks 真的是一家製作 App 的公司，其實這些想「做 A-P-P」的朋友，很多也誤會了 App 的真正本質。傳統的行銷工具，多是「一次性」的產品，傳單、優惠券、DM/EDM、電視廣告、戶外看板、街頭海報、活動網站，這些東西對於消費者的意義，往往在看過一次之後就消失了。

因為消費者只會給你一次的機會，所以在運用這些行銷工具時，大家養成了講求「酷炫」、「趕流行」的習慣，否則就會被淹沒在充斥著行銷訊息的世界，根本不會被人們注意到。但也因為過分重視酷炫、趕流行、一次性，久而久之，讓行銷人的思維越來越朝向「引起注意」，而不是「提供價值」。

但那樣的邏輯，在 App 的世界是行不通的。首先，App 不是一個一次性的東西。當使用者把你的 App 安裝到她的桌面之後，你就在她的生活中占據了一個位置，直到她把你的 App 刪除掉為止。而你的 App 什麼時候會被刪除掉？沒錯，當你只是佔空間，卻不能為她帶來價值的時候。

再來，App 的製作成本高昂，但推廣成本則更高昂。以目前的行情，無論你是用廣告、合作案、社群媒體等等手法去推廣，平均一個下載的取得總成本大約要新台幣 30-120 元。所以如果你的 app 不能提供價值，讓使用者看過即丟，你不只是白白浪費了製作成本，還要外加上高額的下載取得成本。

除此之外，App 不是一個死的產品，不僅裡面的內容可以動態從遠端抓取，甚至連一個 App 本身的功能都可以透過 App Store 去自動升級。所以如果它只是被拿來當做一次性的用途，那也大大浪費了 App 的潛力。

最後，App 不是一個單向性的廣播頻道，而是一個雙向、甚至是多向性的溝通管道。所以一個 App 不應該只是被拿來向使用者宣傳你的產品，它更應該拿來被聆聽顧客的反饋，甚至是藉由創造網路效應，讓每個顧客都更愛上你的品牌、產品。

所以 App 不是 EDM，也不是出版品。它的邏輯與過去的這些行銷工具有很大的不同，這是所有人在做「App 行銷」之前，必須要先認清的事情。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; photo via superadmit, CC License)