大家都知道日本有非常蓬勃的社群與手機遊戲市場，使用者的付費意願尤其常被稱為世界之冠。但很多人沒有注意到的是這個市場到底有多大，答案是 36 億美金。相對之下，在人口是日本 12 倍的大陸市場，社群與手機遊戲年產值約是 100 億人民幣，也就是 16 億美金。而在人口是日本 2.5 倍的美國，這個市場的年產值也只有約 30 億美金。人口是日本的 1/6 的台灣，這個市場的年產值則約是 50 億台幣，也就是僅僅 1.7 億美金。
也就是說，姑且不論未來成長的情況，至少戰到目前為止，日本的社群與手機遊戲市場，除了擁有全世界最願意付錢的使用者之外，整體的產值也堪稱是領先全球，所以是一個值得學習的目標。而要講到這個市場中，最成功，也最被關注的兩家公司，當然是非 DeNA 與 GREE 莫屬了。
DeNA 這家公司創辦於 1999 年，也就是「達康年代」 ，一開始做的是跟遊戲完全沒有關係的拍賣網站。隨著網路的泡沫化，他們開始進行多次的 Pivots，一直到 2004 年切入手機電子商務與行動廣告業務，才算是找到了初步的商業模式。從那裡，他們又繼續發展出了行動社群，最後，在 2009 年跨足社交遊戲，才一舉成為一家重量級的科技公司。而 2011 年開始推動，主攻 iOS 與 Android 的 Mobage 平台，在最近的幾季更把 DeNA 的營業額與獲利又帶到了歷史的新高。
相對的，GREE 則是一家標準的「Web 2.0」公司，2004 年創業，一開始主打的就是手機社交。GREE 的使用者在服務上線的三年 (2007) 後緩緩上升至 100 萬人，隨後在 2009 年達到了 1,000 萬人，2010 年則飛速成長至 2,000 萬人，同年在東京證交所掛牌，並且宣布開放平台，讓遊戲等第三方應用進駐，正式切入遊戲市場。與 DeNA 的故事類似，此舉讓 GREE 的營業額開始呈現猛暴性成長，在過去 3 年之內快速成為日本社交與手機遊戲的另一個巨人。
綜觀全世界的線上遊戲市場，目前幾乎同時在經歷一場幾乎是史無前例的大型 Paradigm Shift (政權轉移)，傳統的萬人連線用戶端遊戲日漸式微，取而代之的是以瀏覽器為主的網頁遊戲，以及以智慧手機、平板為主的 App 遊戲。當然每當 Paradigm Shift 發生，就是創業者的機會，但我們必須要向先行者學習，才能在劇變的時代中找到自己的生存之道。而日本，就是這個產業的先行者。所以，接下來，我自己的計畫是花更多的時間研究日本的社群與手機遊戲市場，也會陸續在這裡與大家分享我研究的心得。就請各位期待了。
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