想到 Apple，大家想到的都是他們推出的各種受消費者喜愛的產品 — iPhone、iPad 以及 Macs。但是很少人注意到的，是 Apple 其實不甘於只做一個「產品公司」。事實上，若要論到 iPhone 的最大創舉，那應該是它的 App Store，因為 App Store 打破了以往電信商壟斷的手機軟體市場，讓全世界的消費者都可以透過同一個市集購買、下載 Apps，也讓任何軟體開發者都可以做到全世界人的生意。這造就了 Angry Birds 這個來自北歐小國芬蘭的品牌，也讓像 Lightning Fighter、Burn The Corn、Cytus、Gun Strike 等台灣製作的遊戲，第一次有機會快速在全世界走紅。
所以 Apple 不只是一家產品公司，他們的策略其實是用受歡迎的產品，去建立起一條條通路。而除了 App Store 之外，大家沒注意到的，是他們在鴨子滑水，默默建立的「Apple Store」系列店通路。從 2001 年的第一家店開始，11 年來，蘋果已經在全球 13 個國家累積了 363 家「重新發明零售」的 Apple Stores。在 2011 年，所有的 Apple Stores 加起來總共貢獻了美金 141 億的營收，佔蘋果的總營業額高達 13%。
數據分析公司 Asymco 昨天貼出了一篇文章，進一步分析了 Apple Stores 的營利模式。除了逐季上升的每店訪客與員工人數外，最讓我驚訝的是這一張圖：
黃色的線是「每訪客營收」，我們可以看到這個數字從 2007 年的 40 元左右，逐漸拉升到了近期的 52 元。而更重要的是綠色的線，也就是「每訪客利潤」。沒錯，我們可以看到它從 2007 年初的 1.5 元，已經拉升到了現在的 13 元水準。也就是說，隨著來店人數的增加，雖然每個訪客在店裡面的平均花費沒有增加太多，但蘋果商店可以從訪客身上賺到的錢正在大幅提昇，也就是達到規模經濟，或是我們常說的「Operating Leverage」境界。
事實上，Apple Stores 的營運效率高得驚人，在所有北美重要的零售商裡面，蘋果是「坪效」(每單位大小能夠產生營收的效率) 最高的通路，而且遠遠領先同業：
而 Apple Stores 這個通路，將會是讓蘋果中期，甚至是長期立於不敗之地最重要的資產。因為當 Microsoft, Google, Amazon 等競爭對手每次推出新產品，都必須要去和 BestBuy, Walmart, Target 這些難纏的通路商談判的同時，Apple 未來的新產品即使沒有更好，但只要不是太差，靠著自家的 363 家商店，就至少能夠有上百億，不需要被抽成的營收。這，才是更高段的商業模式。
所以，再次強調，要經營一門生意，除了擁有高人一等的「產品」之外，你還要擁有高人一等的「通路」。把這兩者相加，才是一個完整的商業模式。以上，希望蘋果的故事能夠給你們一些啟發。
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