除了一直提到的 Facebook，今年初以來噗浪，Twitter 等微網誌還是持續發燒。
微網誌為什麼這麼紅? 簡單的說他是一把兩刃刀，對使用者來說，他簡單好玩，不費時，方便與朋友保持連絡。而更重要的是，對於各網站主來說，他加強了口耳相傳 (word of mouth) 的病毒行銷速度，進而提升網站的流量。拿 Jamie (本網誌) 當例子，我們的流量中有 50% 是靠其他網站的媒介 (referrals)，而噗浪一個站就貢獻了 15%。也就是說在使用者透過微網誌溝通的同時，朋友間互相傳閱有趣的連結，因為連結是朋友推薦的，被點閱的機率當然比較高，結果每個人都因此看了更多網頁，網站的流量也就升高。
而流量有什麼好? 如果你是賣東西的網站，流量越多，成交的機率就越大。如果你是網誌，當然希望越多人閱讀，而流量往往也能增加廣告的銷售。
(更多關於噗浪在台灣成功的原因之前有分析，而Twitter 的成功哲學則寫在這裡。)
或許你會想，好微網誌很屌，但是噗浪，Twitter 已經這麼”成功” (以流量而言)，你還有什麼搞頭? 還有很多，因為現在的微網誌，比較像 Google 還沒一統搜尋天下以前的百家爭鳴情況。你可以專攻一個語系，例如: Yahoo 稍早推出 Yahoo Meme 打葡語市場。你也可以調整字數限制，例如: Mr. 6 前陣子介紹的 eChirpy。你也可以添加特殊功能，今天要介紹的 Foursquare 就是很好的例子。
所以 Foursqaure 是幹嘛的? 在介紹他的功能前，我們先來聊聊他試圖解決的問題。有使用噗浪的朋友都知道，我們常常噗現在在哪裡，或是今天去了哪裡，無論是餐廳也好，電影院也好，看球賽也好。但是這個應該很簡單的動做，常常很難發。要餐廳的名字到底是什麼? 如果是麥當勞的話還要搞清楚是哪一個分店。而收到噗的朋友，事情也沒有那麼簡單，如果想要多了解一下這家餐廳，還要自己去 Google。而 Foursquare 的目標，就是幫你解決分享”去了哪裡”的這些相關問題。
例如: 我今天一早起床到星巴克買咖啡，一邊排隊，一邊就打開 Foursquare 的手機應用程式，他馬上列出附近的商店，然後我只要做一個非常簡單的動作 — check in，我的朋友就知道我現在到了這家星巴克。中午跟朋友去麥迪遜公園的 Shake Shack 吃漢堡，check in。下午去蛋糕店買點心，check in。晚餐跟家人去 Basso56 吃義大利麵，check in。所以 Foursquare 的第一個功能，就是把”分享”有趣的地方這個動作，簡化到不能再簡化 — 打開手機，點三下，就完成了。降低了進入門檻，使用者容易上手，自然分享的人就越來越多。
用 Foursquare 發 update 簡單，相對的，收到朋友的 update，卻含有豐富的訊息，點一下某家餐廳，馬上出現一個專頁，裡面有地址，電話，地圖，網站，還有其他使用者的 review 等等:
這麼一來我收到你的 update，也不用去 Google 查 Shake Shack 到底在哪裡，吃什麼菜，有什麼好玩的。所以得到的資料豐富了，接收方跟著去拜訪這個地點的機率增加許多。
在這個簡單的框架上， Foursquare 又內建了許多”刺激使用”的功能，例如: 每次 check in 或是”發現新大陸”，就會拿到點數，可以跟朋友比比誰高分。每個店面，也都會有一個”市長”的頭銜讓大家搶，去過越多次的人就可以當老大。常常使用的會員，他們則會給你 super user 的封號，然後開放維護店面資料的功能讓你使用。當然他們也沒有忘記與其他社交網路整合，可以自動把你的 check in 轉發到 Twitter 與 Facebook 上。
這個 idea 很簡單，就是簡化分享地點的這個動作。就靠這個，他們最近募得了美金 135 萬。沒有很多，因為他們也不需要很多錢。但是更重要的是，他們的第一輪增資前評價居然高達美金 6 百萬。這對於一個沒有營收的小網路公司來說，簡直是天價。為什麼這麼高? 因為不像 Twitter，這個微網誌有很明顯得商業模式。等到他們累積了關鍵數量，可以非常輕易的跟餐廳收錢，好讓他們在自己的專頁打廣告，或是散發折價卷等等。
所以這是不是一個好的創業，絕對是。中文有沒有，還沒有。可不可以在台灣做，絕對可以。如果有興趣的朋友，歡迎跟我討論。
