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創業 CEO / 小心後募資低谷

November 3rd, 2014

busy making cupcakes

歡迎來到「創業 CEO」系列,在這裡,我們討論創業者如何教會自己成為偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的科技公司,往往是由這樣的人在領導

理論上,當新創公司完成一輪增資後,應該很快能運用新募得的資金來雇用好手、取得會員、建立庫存,展現更高速的成長。但實務上,我們的經驗是,在新創公司完成一輪增資之後,過半會展現出好一陣子的水平橫移,甚至還會出現反轉向下的景象。

會造成類似悲劇的背後原因,根據我的觀察,主要有以下幾項,在這邊與大家分享,希望能幫助你避免後募資低谷。

CEO 花太多時間在募資

募資是一個全職的工作,但創業也是一個全職的工作。當創辦人花很多時間四處拜訪創投,與他們來回溝通,討論增資的可能性、架構,準備他們需要的 DD (Due Diligence) 資料等耗時且繁瑣的工作上,當然就得減少花在自家產品與商業模式上的時間。久而久之,產品會失去它的犀利度,商業模式也可能從有 Operating Leverage,掉回沒有 Leverage。

雇用錯誤的人

當資金進到銀行,CEO 會有一種無形的壓力,好像要趕快拿來做些什麼,才能把它們轉換為價值。最明顯的答案是增加人手,但卻不一定是最正確的答案。尤其是越早期的公司,雇用人才越是需要精準、務實,任務導向。單純因為對方是個人才,且公司可以負擔得起,往往是錯誤的開端。

創造工作給閒置人力

盲目雇用之後,公司會開始出現閒置的人力。為了讓這些人不要整天閒晃,影響同仁的士氣,你變成要創造工作給他們。不僅如此,你還得接著定期追蹤他們的進度,這又會讓你無法保持眼睛盯著目標的狀態。

誤以為投入溫體,問題就能迎刃而解

另一方面,有些創業 CEO 會誤以為只要雇用了行銷、業務、技術的高手,把他們丟到這些問題裡面,麻煩就會自動被解決,長期穩定的結構也會自動產生。但現實是每個人才都有他過去有限的經驗,對於你公司的團隊、商業模式、歷史也很難全盤了解。因此,如果 CEO 不能花足夠的時間去引導,把溫體丟入問題之中,往往只會讓事情變得更糟。

不懂得向董事說不

最後,有些新股東加入董事會後,會很想貢獻自己的知識、經驗、人脈,於是開始幫 CEO 安排許多外部會議,或是很積極的參與公司內部的行銷、產品規劃等活動。這些都很好,如果這位董事擁有對的經驗與能力。但它將成為悲劇,如果答案是相反的話。因此,身為 CEO,必須要適時的向董事說不。他們是來輔佐你的,不是來管理你的。如果他們的建議對你想達到的短、中、長期目標有幫助,則你可以欣然接受。如果不是的話,你必須要為了公司全體的利益,好好的管理他們。

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歡迎來 AppWorks Accelerator Class #10 一起學習當更全面的領導者

有興趣加入 AppWorks 的創業者,歡迎來 AppWorks Demo Day #9 觀摩

(Photo via tonibduguid, CC License)

創業 CEO:偏廢現金則罔,偏廢應計則殆

October 21st, 2014

blood orange

歡迎來到「創業 CEO」系列,在這裡,我們討論創業者如何教會自己成為偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的科技公司,往往是由這樣的人在領導

執行長必須確實掌握企業的健康狀況,才能做出合宜的決策。而企業作為一個複雜的系統,其健康狀況有非常多的指標可以追蹤。其中最基本,大家都會看的,就是每星期、每月、每季結算出來的財務報表。

這幾年投資輔導數十家正在規模化商業模式的企業下來,我發現這些執行長多半有一個不太好的習慣,那就是在「現金基礎」與「應計基礎」兩種財務報表中,會有偏廢的現象。

但事實是,單獨來看,無論應計或是現金,其實都不是企業財務健康最好的指標。

差異

要了解這個道理,我想我們可以先回顧一下應計與現金的差異。

  • 應計基礎:用「產品交付」為記帳的時間點
  • 現金基礎:用「現金交付」為記帳的時間點

所以在一切都是「一手交錢一手交貨」的單純世界,應計與現金基礎所產生的財務報表,應該是完全一致的。但在現實的世界裡面,通常交貨與交錢之間,會有一定的時間差。舉例來說,下游的通路商對你的付款條件可能是「月結 30 天」,也就是每月結帳,結帳後再開 30 天期支票。所以你的「應計基礎」與「現金基礎」報表之間,大約會有 45 天的時間差 (月結平均下來的時間差是 15 天)。另一方面,企業通常會在應計報表上預先按月扣除年終獎金的支出,但實際支付要到舊曆年前,所以這中間最高會有近一年的時間差。

偏廢現金的問題

偏廢現金報表,通常會讓執行長與團隊對於公司的業務健康與成長,得到錯誤的想像。舉例來說,靠廣告賺錢的網路服務,經常會有客戶來談季約、年約;提供先儲值後消費的 SaaS、遊戲,也經常會有顧客預先打入未來三、五個月要花費的點數。因此在某些單一月份,公司的現金帳會表現得非常好。在另一些月份,則會顯得乏善可陳。但事實是在好的月份,公司的產品不是真的那麼熱賣。在壞的月份,客戶也不是沒有在繼續購買你的產品。所以如果只看現金帳而形成錯誤的印象,會讓執行長在好的月份做出過分積極的決策,而在壞的月份又做出過分消極的修正,搞得公司無所適從。

偏廢應計的問題

相對的,偏廢應計報表,則會讓執行長與團隊錯估實際的現金出入狀況,讓公司冷不防陷入資金調度的問題,輕則對協力廠商失去信用,重則威脅到公司的生存。舉例來說,品牌電商通常需要先購入庫存,再轉手賣給消費者。假設:

  1. 向供應商用月結 30 天的條件購買了成本 12 億的庫存
  2. 該批庫存會在未來 6 個月內,平均地用兩倍的價格賣給消費者
  3. 公司的營運成本佔毛利的一半

則應計基礎上,這家公司每個月都是營收 4 億,毛利 2 億,稅前淨利 1 億。

但現金基礎上,卻會是這樣的狀況:

第一個月:+3 億

第二個月:-9 億

第三到第六個月:+3 億

也就是說,如果初始資金是 0 ,則到了第二個月的時候,該公司必須備妥 6 億的營運資金,用以給付上游供應商,否則就會有倒帳的風險。當然這邊的案例是非常單純的模型,實際公司的財務還要更複雜,但因為偏廢應計報表而讓公司陷入財務困難的情況,基本上就是這個邏輯的變形。

結論

結論就是,應計基礎與現金基礎,都是公司財務健康的其中一種指標。身為執行長,全面理解公司的狀況,勇敢面對殘酷現實,是最基本的責任。拿任何一種比較好看的報表來自我安慰,不但對事情沒有幫助,更容易造成團隊的錯誤跟風,為公司財務帶來短期的隱憂,也為公司文化帶來長期的傷害。

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歡迎來 AppWorks Accelerator Class #10 一起學習當更全面的領導者

(Photo via nickerwin, CC License)

 

創業者,請讓我幫助你

April 23rd, 2014

Jamy Lin, i-Part at AppWorks Speaker Series

久等了,AppWorks Accelerator Class #9 現在正式開始接受申請。

申請期間從現在起至 2014 年 6 月 9 日為止,這次仍然要招收 25 支最有潛力的創業團隊,免費進駐 AppWorks 半年,接受我們最用心的輔導。

誰該來申請?

四年、八屆下來,我們幫助了超過 150 個新創團隊,近 400 位創業者。根據過往的經驗,我認為有以下需求的創業者,最能從 AppWorks 得到價值:

  • 有初期商業模式,但需要調整成更能規模化的結構,並取得資本與關鍵夥伴的支持
  • 有產品,但需要更多尋找 Product-Market Fit 的線索,以及好的行銷觀念、方法
  • 有硬體產業背景,想要發展軟硬整合產品,需要取得網路行銷與軟體的 Know-How
  • 有傳統產業背景,想要發展電子商務,需要取得網路產業的 Know-How 與夥伴
  • 小團隊在外創業,對於市場資訊、行銷、公關、人才招募等常力有未逮
  • 厭倦創業的孤獨,想要有一群能夠理解你處境的創業者朋友

AppWorks 如何幫助你?

在 AppWorks,你主要可以得到以下五種人的幫助:

  1. AppWorks 合夥人
    • 從 AW#9 開始,每個進駐 AppWorks 的新創團隊都會有一位主要負責合夥人
    • 創業團隊通常透過 Office Hours 得到合夥人的一對一顧問
    • 曾經擔任蕃薯藤營運長的 Nice (程九如) 主要提供創業策略、態度與市場知識
    • 生醫電子博士 IC (詹益鑑) 主要提供軟硬整合相關輔導
    • 有 11 年創投經驗的 Joseph (詹德弘) 主要協助創業團隊規劃財務與募資
    • 我通常幫助創業者思考產品、行銷、策略、合作夥伴,以及提供產業情報
  2. AppWorks Mentors
    • AppWorks 約有 30 位 Mentors,都是網路業界第一線的頂尖創業者
    • 每週三早上的 Speaker Series,都會有一位 Mentor 來演講,分享他的創業歷程
    • 在第二個月的 Insider Day 活動中,許多 Mentor 將會勾選他有興趣輔導的團隊
    • 與 Mentor 配對後,創業者即可以私下與他預約 Office Hours
    • 未配對的 Mentor,AppWorks 仍可以協助創業者預約會議
  3. AppWorks Network
    • AppWorks 校友網路約有 150 個新創公司,350 位創業者
    • 網路的垂直領域,幾乎都有 AppWorks 校友正在其中營運,可供請教
    • AppWorks 校友組織了 appPublisher、Smart Things 等俱樂部,每月聚會交流
    • 在 AppWorks 社團內貼文要求介紹關鍵夥伴,或是打聽產業資訊,通常在 24 小時內就可以得到很好的答案
  4. AppWorks Fund 的投資人
    • 本善基金投資人包括國泰金控、群聯電子、聯合報系,以及 CID (華威國際) 等
    • 國泰金控有銀行、保險、證券等業務單位可合作,也可提供信用卡收單等服務
    • 群聯電子是全球 SSD/eMMC 大廠,與許多 AppWorks 軟硬整合團隊有合作
    • 聯合報系旗下有媒體、電子商務,可以提供公關與業務等支持
    • CID 華威國際是台灣頂尖的創投機構,可以提供最專業的資本市場接軌
  5. AppWorks 平台夥伴
    • 包括 Amazon Web Services、Microsoft、Kii 與中華電信等
    • AWS 透過 AWS Activate 計畫提供每支 AppWorks 團隊數千美元的免費 Credit
    • AWS 同時也透過 AWS Clinic 每兩月派系統架構師駐點提供 Office Hours
    • Microsoft 提供 Windows 8 開發機、Azure 雲端平台等
    • Kii 提供 Kii Cloud 雲端平台
    • 中華電信提供 Hi Cloud 雲端平台,並提供 AppWorks 團隊相當高額的免費 Credit
    • 另有 Google、Facebook 等平台夥伴不定期舉辦 Workshops

這些對於創業者非常有幫助的夥伴,都是我們過去四年花了非常大的努力,一個一個的拉到 AppWorks 生態系裡面,因此進到 AppWorks 的創業團隊,可以不用重複同樣的力氣。

更多加入 AppWorks 的好處,與 AW#9 的詳細申請資訊,可以在 AppWorks Accelerator 的介紹頁面裡找到。

誠摯的歡迎你提出申請,讓我與 AppWorks 有機會幫助你。

 

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