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Product Snippets: 一個 Google 固定每週一自動寄給員工的 email，信中要求員工回信，並簡短寫下上週的工作進度和本週的工作計畫。所有的這些 Product Snippets 回信會自動被整理進一個可搜尋的資料庫，因此讓每位 Googler 都可以看到所有人在做什麼。Product Snippets 的資料也會被整理進 Google 的 Project Database (PDB)，讓所有的人都更容易的看到這些動態，無論他們所在的的部門、使用的語言和所處的地點。

今天早上讀到了 iDoneThis 上這個關於 Google Product Snippets 系統的介紹，驚為天人，怎麼會有這麼簡單又這麼有效(simple yet elegant) 的系統。不過又怕這篇文章只是作者在唬爛，所以順手又做了一些功課，結果越讀越發現這個 Product Snippets 真的是一個超棒的工具，非常值得跟大家分享。

首先，它非常簡單，如果你不要用自動化的 emails，改用 Google Docs 的線上表格去 hack，幾乎不需要寫一行程式就可以開始使用。再來，它也不需要花員工太多的時間，每個星期用 15-30 分鐘去想清楚上星期做了什麼、這星期要做什麼，是非常合理的。更重要的是，因為這個結果是每個人都可以看到，所以這下你能不打迷糊仗了，有做就是有做，沒做就是沒做，沒有什麼好賴皮的。最後，最最重要的是，這個資料庫是永久保存的，並且永遠都可以搜尋的，所以你承諾要做到的事情，最好就要做到，否則全公司都在看。如果你想作弊，每個星期都計畫一些不痛不癢的進度，一樣的道理，也是全公司都在看，你敢這麼混嗎？

也就是說，這個系統跟所謂傳統「目標管理」，那種架構在獎金、懲罰上來激發生產力的的邏輯，是背道而馳的。Product Snippets 的核心，它用來鼓勵生產力的方式，是每個人都有的榮譽心和羞恥心。獎金和懲罰，背後代表的是有限的上檔和下檔──如果我達到這個目標，頂多就是 1 萬塊獎金，沒達到，頂多也就是被罰 2 千塊。但是榮譽和羞恥，它們是跟著你一輩子的。當你想到在全公司同事的面前有面子、不要丟臉，那背後所產生的驅動力，我相信是需要很多很多金錢，才能夠比得過的。

所以，這就是為什麼我覺得讚嘆的原因，這麼簡單的系統，居然能夠 hack 到了人性這麼大的優 (缺) 點，實在太厲害了。這也難怪除了 Google 以外，很多矽谷的公司都採用了這個管理方式。

你的 Startup 呢？來試試看吧！

位於台北市中心的世貿展覽館，一年要辦近 200 場活動，堪稱全世界最繁忙的展場之一。幾乎每個周末，這個會場都有安排活動。也幾乎每個周末的活動，看起來都一模一樣。走進會場，你看到一模一樣的 show girls，穿著一模一樣的打扮，站在一模一樣的舞台，主持著一模一樣的有獎猜謎活動。前面站滿著的往往不是消費者，而是一群群拿著單眼相機的宅男。不，相信我，這些人不是去拍產品的。

對台灣的廠商而言，似乎不管你是賣農產品的還是賣電腦的，帶消費者去旅遊的還是幫助小孩得到更好教育的，無論如何你都要去參加這些所謂的「XX 展」，辦各種所謂的「行銷活動」。好像如果沒有這些活動，你的產品就不會得到消費者的青睞，所以你必須要用力的參加、用力的辦，才能創造話題、吸引人潮、得到買氣，最後成為受市場歡迎的暢銷產品。

這個邏輯最大的謬誤，在於把產品和行銷的順序弄相反了。正確的行銷，是從還沒有產品之前就開始的，它的另一個名字也叫做「市場學」。成功的「市場導向」公司懂得先深入了解消費者生活中遭遇的問題，了解他們的種種需要和想要，接著再針對這些需求去設計出適合產品。這些產品通常也不是一次到位，它們往往會經過反覆測試，不斷修正，最後化身為人們喜歡的產品。

一旦做出人們喜歡的產品，基本上就不太需要推銷了。最好的例子就是雲端備份服務 Dropbox，這個產品從 2007 年推出，幾乎沒有打過任何廣告，也沒有辦過任何正妹行銷活動，但短短四年之間，Dropbox 已經累積了 5,000 萬用戶。這些用戶哪裡來的？一個拉一個來的。

沒錯，這個世界上最有效的行銷，就是「病毒」。我們都有這樣的經驗，當朋友跟你說他新買的手機很好用，這往往會增加你購買同款手機的意願。當朋友跟你說某家餐廳有蟑螂，你大概一輩子再也不會去吃。和朋友分享好東西本來就是我們生活的一部分，所以只要廠商能做出優質的產品，病毒效應自然而然就會發生。

而 Dropbox 也不是特例，從 Facebook、Twitter、Google 到 iPhone、Android，這些近年來大受歡迎產品、服務，幾乎都是經由病毒的方式，在市場中造成一傳十、十傳百的感染效應，然後漸漸的成為領導品牌。也就是說，如果你從一個受歡迎的產品出發，那接下來的行銷活動將會事半功倍。如果你從一個不受歡迎的產品出發，那無論你請再多正妹、辦再多抽獎、打再多廣告，最後也只會徒勞無功。

既然是這樣，你何不在創造一個產品之前，就先從確定它的市場性開始呢？

(這篇文章編輯後的版本，刊登在 2011 年 12 月號的《30 雜誌》上；image via earlysound, CC License)

創業者最常被問到的兩個問題，除了「這東西有什麼技術門檻？」，大概就是「如果 Google/Facebook/Apple/Amazon 發現，也做一樣的事情，那你不就死定了？」

這個問題很有趣。理論上，大傢伙們擁有看似無窮無盡的現金、人力、流量、推銷管道，一旦他們發現了你的商業模式可行，馬上照抄，並且灌入大量資源，你的勝算的確不大。但好險的是，我們並不是活在理想的世界 — 否則大家也別創業了。

Seth Godin 在他的網誌上提出了三個他認為的關鍵因素：

• 重點往往不是科技 — 這些「科技公司」常認為是科技本身讓他們成功的。但事實往往不是這樣，行銷、故事、業務、顧客關係、公司文化、堅持、組織架構等，都影響一個生意的成型。科技是必要元素，但光科技是不夠的 — Google 要是沒有找到 AdWords 商業模式，Facebook 要是沒有社群遊戲經濟圈，今天都會很不一樣。
• 小公司對外部使用者癡迷，而非內部報表 — 當 Google 在 2008 年推出 Knol — Squidoo 的潛在競爭對手時，Seth Godin 和他的團隊觀察了一個星期，然後決定不需要理會 (Knol 日前被 Google 關掉了)。他們調查後發現，Knol 對他們的使用者而言沒什麼價值，所以決定繼續專注在提供 Squidoo 使用者更好的體驗 — 如果給他們夠棒的體驗，讓他們願意跟朋友說，你就贏了。
• 沒有救生艇 — 為什麼 Google 的搜尋引擎這麼棒？因為當年他們什麼也沒有，只好用力的把搜尋做好 — 別忘了當時這世界上大概已經有 200 個搜尋引擎了。「Sink or swim」是小公司唯二的選項，當年 Google 的競爭對手有一大堆產品正在進行、無窮無盡的流量和營收，但 Google 只有一個產品，所以每天到了公司，就是把這一個東西做好。專注，當你沒有別的東西，你只好專注。

而我觀察到的還有以下幾個重點：

• 時間點 — 大傢伙幾乎必定會遲到，因為他們的官僚組織和內部鬥爭，一個新產品線的主導者必須要有足夠的「hard market data」來說服其他人，所以注定要遲到。PCHome 的 Liker 就是最好的例子，簡直是遲到到不行，整體團購市場都已經到了頂點，幾乎要開始萎縮了，他們才推出競爭服務。
• A咖 — 大公司裡的 A 咖其實不多，就算有，往往也必須要放在更重要的產品線，而不是一個遲到的山寨產品。況且就算公司願意派一個 A 咖去做，很有可能他也不願意冒這個風險，影響自己往上升遷的機會。但要打倒一個新市場的領先者，幾乎注定非要 A 咖不可。
• ROI/KPI — 大公司雖然看似資源豐富，但為了防止經理人濫用，其實有非常多的監控機制。最有名的就是 ROI 和 KPI，在使用資源之前，新事業的負責人必須要提出投資報酬 (ROI) 和成效 (KPI) 的預測，接下來就必須要依照計劃執行，對提出的數據負責。問題是，瞬息萬變的新市場，怎麼是你能夠預測的？
• 新市場眾多 — 雖然我們都覺得自己在經營的市場是最棒的，但你千萬別忘了，大公司需要注意的新興市場、新挑戰者，其實非常多，大多時候是沒辦法專心對付你的。

所以沒錯，如果大公司進到你的市場，然後能夠用一流團隊、新創公司的靈活經營模式競爭的話，那你的小命可能不保。可惜實務上，他們往往不能夠。所以與其一天到晚擔心他們，你還不如專注在贏得消費者、他們的信任、他們的朋友和他們的訂單上。而這，也就只是一門生意成功的最基本要素。

事實上，99% 的新創團隊，都是死於自殺，也就是無法贏得消費者，無法找到成功的商業模式。至於 Google / Facebook / Apple / Amazon？等到你真的成功到讓他們願意拉出一個 A 咖團隊跟你競爭時，再來擔心吧。

(Image via x-ray_delta_one, CC License)