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從我紐約的家往南走，往我最喜歡的法式小餐館吃 Brunch 的路上，會經過著名的精品皮鞋設計品牌「Kenneth Cole」的紐約總部。但總讓我好奇的是，這總部招牌上寫的是「Kenneth Cole Productions」，而不是「Kenneth Cole & Company」或是「Kenneth Cole Design Studio」什麼的。奇怪通常只有影片節目製作公司才會用 Productions 這樣的名號，但 Kenneth Cole 是做鞋子的，又不是拍電影出身的，怎麼會取這種名字？

今天早上才知道，原來這背後，是一段有血有淚的創業故事。

時序拉回到 1982 年，Kenneth Cole 剛剛創業。他的公司有辦法製作出高級的皮鞋，但卻苦無有效方式推廣 — 不，那時候並沒有粉絲頁，大家也還沒有客戶開發的觀念。他想開店，但曼哈頓 (Manhattan) 的租金實在太貴，並不是一個創業者可以負擔得起的。當他還在苦惱時，一個消息傳來 — 紐約的 Market Week (有點類似現在的消費展) 即將要在 Hilton Hotel 開辦，Kenneth Cole 於是興奮的趕快去報名。

但事實證明這還是一條死路，Market Week 的攤位算起來比店鋪的租金還貴，根本不是給創業者去的。但 Kenneth Cole 決定他不要就這樣放棄，相反的，他要 hack 這個活動。卯起來，KC 去租了一台 13 公尺長的巨型卡車，他計畫要把鞋子放在車廂裡面，然後把車子停在 Hilton Hotel 的路邊，讓參加 Market Week 的消費者都能夠順便上他的卡車參觀選購精美的 Kenneth Cole 皮鞋。

問題是這下子換紐約市政府不准，他們說交通法規明文規定，你不能把卡車停在路邊那麼久。都已經到了這個地步，KC 當然不依。調查之下，他發現有兩種情況是可以的。首先，如果你是電信公司要維修線路，這個，KC 當然沒辦法辦到。但下一個條件，他發現，如果你是電影公司，有拍攝許可，就可以把製作卡車停在路邊。

沒錯，KC 決定一不做，二不休。他先把公司改名為 Kenneth Cole Productions，並登記成為電影公司，然後再去跟文化局申請拍攝「The Birth of a Shoe Company」電影。到了 Market Week 當天，他大大方方的把卡車開到 Hilton Hotel 旁邊，市政府不但沒有阻擋他，還派了兩名 NYPD (紐約市警察) 幫他在現場管理秩序。

最後的結果？KC 在 3 天內賣出了 40,000 雙精美的皮鞋，賺到了第一桶金，並且往最後遍佈全球、市值高達 2 億美金的 Kenneth Cole 時尚巨擘，成功的跨出了第一步。

好吧！其實這個故事沒有血也沒有淚，但是除了 Hack Everything，KC 也幫我們再次證明了：創業 = 大公司的相反，和要成功，最重要的其實是決心。

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(image via Google Streetview)

幾年前，一個台大的同學去了國內某家知名電子公司上班。剛開始的兩個禮拜是「新生訓練」，9 點上課 6 點下課，照理說很輕鬆，約他下班出來吃個飯，想不到居然沒辦法來。問他為什麼，他說：「6 點下課後整個部門連主管都還在位置上，誰敢先走啊？」「那你都撐到幾點？」「大概 10 點吧！」「什麼？中間四個小時要幹嘛？」「不知道，上上網，找事做啊…」

這件事情讓我非常非常驚訝，倒不是加班本身，而是加班的理由有多麼的愚蠢。你現在大概覺得我很大驚小怪，不就是這樣，每個人都在跟老闆比晚走啊，這不就是工作倫理的一部分，很正常吧？

不，這不是

公司存在的目的，是「生產有價值的東西」。一個公司能夠成功，靠得是比競爭對手「更有效率的產生價值」。也就是說在類似的資源投入之下，能夠得到更多價值產出的人，就會獲勝。

只有沒辦法產生效率的公司，才必須要靠投入更多資源來競爭，而「拉長工時」，就是這種沒有辦法的辦法。但這個方法只有短期可行，沒辦法長久。理由非常多，例如：(一) 時間有限，你最多只能加班到一天 24 小時，最後還是會被對方的效率打敗；(二) 人的體力有限，大多數人沒辦法長期超時工作又維持健康的身體；(三) 人是社會動物，需要健康的社交生活，才能有良好的工作態度；(四) 知識工作者需要多方面的刺激，長期處於單一環境只會造成生產力的衰退… 等等等等。

也就是說，如果一家公司長期迫使員工加班，那它終究會得到的是效率的衰退，而不是提升。但於此同時，如果超時工作的情況無法儘快獲得改善，那這間公司就會開始得病，一種非常嚴重的病。員工會慢慢把「工時」和「生產力」混為一談，大家開始在比誰花在工作上的時間多，而不是誰產生的價值多。於是，就出現了「我不能比老闆早走」這樣的荒謬觀念。

這是一種癌

這是一種癌，因為表面上這間公司看起來很有向心力，健康狀況也沒什麼問題。但是不用幾年，這個癌就會開始發作，問題百出，跳樓的跳樓、爆炸的爆炸，無論管理階層用盡辦法、焦頭爛額，都回不去過去的美好時光。為什麼？因為你從根本就搞錯了，生產力的重點是效率，不是投入的時間多寡。

剛好今天早上在 StackExchange 看到這段話，跟大家分享：

很多工程師以為加班是很 man 的事情，其實它根本就是愚蠢的行為。我曾經參與過最厲害的 startup 有非常精實的 testing framework，沒有任何意料之外的臭蟲 (regressions)，並且有超高的效率。每個人都是 9 點上班、5 點下班，周末從不加班，連我老婆都很驚訝我每天都回家吃晚飯。我們偶爾需要小小加班一下，但是那時候每個人都是體力旺盛的。

當然這間公司最後失敗了… 才怪。你或許聽過，這家公司叫做「LinkedIn」。

記住，任何當你需要加班的時候，都是因為公司有某種機制壞掉了。你應該要堅持他們把這些機制修好，然後才答應這次幫他們的忙。

如果 LinkedIn 能夠不靠加班就成功的在短短幾年內就創造出 90 億美金的價值，那你們又有什麼藉口？創業不只是做出人們喜歡的產品而已，創業是一種態度，一種 Hack everything 的態度。

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(Image via thiagosilva, CC license)

80 年代的歌手和搖滾樂團，常常為人詬病的就是很大牌，每次到任何地方表演，要求特多。最有名的就是 Michael Jackson，洗澡一定要用進口名牌礦泉水根據多個留言表示這其實只是一則誇大的新聞報導。另外一個大家常常說的案例，就是 Van Halen。他們的演唱會後台一定要放一大碗 M&M’s 巧克力，那就算了，合約上還特別註明「絕對不能有棕色」的。

多年來，這個條款經常被大家拿來作為樂手們被寵壞的最好證明，都幾歲的人了，自己沒有手嗎？不吃棕色的 M&M 就自己挑出來就好了，幹嘛還勞師動眾把這種小事寫到演唱會的合約裡面？真是大牌到不行！

真的是這樣的嗎？

事實根本不是這麼一回事，不吃棕色 M&M 的條款，其實跟 Van Halen 團員的口味一點關係也沒有，而是他們放進合約裡的一個 hack。

原來，在 80 年代，Van Halen 是把巨型演唱會帶到美國成千上萬小城鎮的先鋒。別人的演唱會器材是 3 卡車，他們的則要多達 9 卡車。因此，要辦一場 Van Halen 的演唱會，無論是舞台、燈光、設備的搭建，複雜的程度都比其他的演唱會高出好幾倍 — 千萬不要搞錯了，演唱會設備弄不好真的會出人命的。

又因為 Van Halen 的巡迴行程非常緊湊，工作人員常常處於疲憊的狀況，再加上要和當地的場地人員合作，所以他們開始把所有舞台、設備的注意事項都詳細寫入演唱會合約裡面，讓所有人都完全清楚這些資訊，來確保演唱會的安全進行。而要怎麼證明大家有看這些注意事項列表？Van Halen 只要走進後台就可以了。

如果後台有一碗 M&M 巧克力，而且沒有棕色的，那表示大家仔細的檢查過了合約裡的所有注意事項。如果碗裡面不幸出現了棕色巧克力，甚至連 M&M 的影子也沒有，那團員們就知道這次的主辦單位並不仔細，大家馬上開始檢查所有設備線路，通常，都會查出問題來。

這個故事告訴了我們什麼？

第一，當你看到別人有一個奇怪的行為，事情往往不像表面上看起來那麼簡單，你必須要好好去思考、了解他們為什麼要這麼做，有沒有值得你學習的地方。

第二，這世界常常有簡單卻非常有效的方法可以解決事情，在你出動全體人員進行地毯式搜索之前，先想想能不能用一個簡單的 M&M Hack 就 Ping (/pinpoint) 出問題的輪廓。

記住，好的創業家不只是寫程式，做產品，好的創業家 Hack, everything!

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(Image via tonythemisfit, CC license)