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由新聞集團 (News Corp) 主導，蘋果電腦強力技術支援，秘密研發多時，被號稱是新媒體、新聞業、報業未來的 iPad 應用 — The Daily，終於在北美時間昨天正式上市，TechOrange 上 Tai 也立刻寫了一篇很棒的分析報導。

很難跟你敘述這是一個什麼東西，有 iPad 的人可以自己下載體驗一下。沒有的人，這裡有一個簡介的影片，可以稍微感受一下：

簡單來說，The Daily 是一份 iPad 報紙，每天發行一次 ，就像大多數的實體報紙一樣。出自於報業大亨路伯‧梅達 (Rupert Murdoch) 之手，這也似乎是可以預期的。不同的是由於搬到了 iPad 這個「裝置」 (或是媒體人很愛用的「載體」)，這份報紙除了電子化，整個「使用者經驗」也必須要大幅的改變，才能符合這個閱讀環境的限制，並善加利用 iPad 能夠提供的許多好處。

所以雖然內容比較像報紙，但 The Daily 讀起來卻更像一本雜誌。文章被分為一頁一頁的，你必須用左右翻閱的方式瀏覽，而不是大家在網路上習慣的由上到下模式。也因此，一天份的 The Daily，算一算居然有將近 300 頁那麼「厚」。

每天要生產那麼多內容，也難怪 The Daily 預計一年的「出版」成本將高達 3,000 萬美金 (台幣 8.7 億)。除以每個訂戶每周 $0.99 或是每年 $39.99 的訂費，那至少要 80 萬的讀者，The Daily 才可能是一門打平的生意 (當然他們還會賣廣告)。

在好好試用了 The Daily 一番後，我發現它和 Wired 這類「iPad 雜誌」比起來，的確有比較「網路化」一些。但真的要用網路的觀點來看，The Daily 其實還是相當半調子，有時候甚至搞成四不像，讓人相當抓狂，隨便舉幾個例子：

1. 文章分享 — 雖然不是很好找，但使用者是可以將 The Daily 的文章分享到社群媒體 (Facebook/Twitter) 上的。也為了這個功能，The Daily 網站上其實放了每一篇文章的網路版 — 例如：這篇報導 Quora 的文章。問題是你只能分享，卻看不到一篇文章被分享了幾次，這對於已經習慣用這些數字來判斷文章品質，和決定是否花時間閱讀的網路人，恩，有待加強。

2. Twitter — 當提到一些名人時，The Daily 會拉出他們的最新 Twitter Updates 讓大家參考。這個作法相當網路，問題是接下來你無法直接追蹤這個人，也無法回他的話，所以，很奇怪。

3. 連結 — 既然是一份電子報紙，The Daily 自然偶爾也會在內容裡面埋藏一些「連結」。如果是連到別的網站，那倒還好，開一個瀏覽器視窗，讀完之後關掉，又可以繼續閱讀。問題出在如果是連到同一份報紙的另一個區塊，這時候就慘了，讀完之後根本沒辦法回去，整份報紙又長達 300 頁，用翻的也不知道要翻到民國幾年，是不是很令人抓狂？

4. 繼續閱讀 — 如果你在瀏覽器文章讀到一半，然後跑去用別的程式，你大概一點也不會擔心，因為你知道隨時可以回 Safari 把那篇文章繼續讀完。但對於 The Daily 來說，卻完全不是這麼一回事，你每次打開這個應用程式，都像是全新的一樣，必須要經過絢麗的開場動畫，然後來到文章轉盤，剛才讀的那篇，對不起不知道在轉盤上 80 個縮圖中的哪一個，請你自己慢慢找。如果是同一天，那你花點時間 (對不起並沒有搜尋引擎這種東西)，還可以找回那篇文章。如果到了明天文章全部更新，拍寫，撒悠哪辣，自己去 Google 上碰運氣吧。

所以，Tai 說得好，現在看起來，The Daily 的確比較像是新聞集團的一個新媒體實驗。雖然離一個好用的電子報紙還有不小的距離，但至少 The Daily 推出了，可以隨著消費者的回饋，不斷朝著成為一個好用、好讀、有價值的「明日報」演化。中文報社的發行人，在這新的一年，你們又做了什麼呢？

等一下 8:30 要下樓去參加 DEMO China，所以今天的文章會比較簡單扼要，但是昨天晚上看到幾篇文章，不吐不快。

話說紐約時報 (New York Times) 周末刊出了一篇文章，基本上在說網路的「即時回饋」特性 — 也就是編輯台能夠知道每篇文章帶來的流量，給美國報社帶來很多困擾，大家都要用許多方式，去平衡「帶來流量」和編輯台的「獨立性」，對於「報導什麼新聞」帶來的影響。然後又說有同業開始放棄堅持新聞的中立性，讓流量來引導他們報導的方向，這種趨勢長期會威脅到新聞業的價值。

但是其實紐約時報錯了，網路根本不是這件事情的始作俑者。為了迎合收視率，也有即時反饋的電視，早就滿滿都是社會新聞 — 不要以為這是台灣獨有的，美國也是一樣。甚至為了多賣幾份，許多報紙也早就滿滿的社會新聞 — 美國也很有多。為了多賣幾本雜誌，只好多寫一些明星的八卦 — 不要懷疑，美國廣告收入最高的全都是 US Weekly 這類八卦周刊。

更重要的是，會這樣去指控網路，是這些人不懂網路。和傳統媒體被「收視率」、「銷量」這樣的單一指標綁架的情況相比，網路化根本就是比較好的選擇，理由是：

1. 你會知道一篇文章的平均停留時間、讀者讀到哪裡離開 — 所以標題聳動，但是內容沒料的東西，再也無法濫竽充數
2. 你可以讓讀者按讚 — 因為看過不代表喜歡
3. 你可以知道文章被推薦、分享的次數 — 比流量更好的指標
4. 你可以看到讀者的留言、與他們互動 — 「文章品質」最終極的指標，因為他是「質化」的，而不是量化的
5. 你可以知道一篇文章帶來讀者之後，他們又讀了些什麼 — 往往一個比較輕鬆的「引言」可以讓他們接著去讀更深入的文章
6. 你會知道如何偏門的文章，都會有讀者 — 由於網路的數據是母體本身，而不是抽樣，所以幾乎不會發生收視率=0% 的情況，即使是 0.0000000000001%，他都能夠被記錄下來，更不會有什麼白痴的「信心水準」、「標準差」問題。
7. 你可以知道每個讀者的喜好、長期的閱讀習慣 — 這和船過水無痕的流量恰恰相反，你知道的是真實讀者對真實文章的反應，和學習、成長的過程

以上，就是我在短短的 15 分鐘之內，馬上就可以想到的 7 個，和傳統「媒介」相比，網路能為「新聞編輯」帶來的好處。不要懷疑，我絕對有漏掉，你可以留言幫我補充。我得出發去 DEMO China，你可以在我的 Twitter 看到我的 “live tweeting” 實況轉播，那邊見。

(Pic via shavar@flickr under CC license)

自從搬回台灣之後，馬不停蹄的拜訪了許多「傳統媒體業」(報紙、雜誌、廣告) 的先進。發現大家最關心的問題，大概還是都圍繞在一個重點：iPad 來臨，我們的未來在哪裡？

網路革命

但是如果你仔細想想，這個問題其實本身是沒有任何意義的。為什麼？因為 iPad 它基本上就是一個「行動上網裝置」，除了在「互動經驗」上稍有不同，說穿了他其實就是網路的一個縮影。而說到網路革命，更不是從昨天才開始的，老早就已經超過 15 年的時間了。所以如果一個媒體到今天還沒有釐清自己在網路上到底是什麼定位，自己的網路策略到底是什麼，那談什麼 iPad 不 iPad，基本上是沒有意思的。

這就有點像大家都已經在改用行動電話了，你卻還在想怎麼把家用電話的機子做得像手機一點，看看能不能混過去一樣。如果不能從根本認定網路將成為此後資訊的最主要來源，從根本擁抱網路，那麼其他的事情說穿了也是白搭。(關於雜誌的 iPad 策略，也可以參考先前寫的「親愛的出版社， 我要的不是雜誌 iPad 化啊！」一文。)

媒體人的優勢

不過一旦你準備好了擁抱網路，其實你是有很多優勢的，而其中最重要的是編輯力和影響力。網路背後代表的是一個資訊的爆炸，所以人們需要的是某個人，或是某個服務，幫他們把資料整理好，讓他們可以更輕鬆的消化。

其中一個好例子就是由 MMDays (Friday 和 Wednesday) 所開發的「新語 Newspeak」服務，透過計算一則新聞在社群媒體上被分享的熱度，來幫讀者找出重要的訊息。

而另外一個我比較關心的發展，是比新語在更進一步，也是傳統媒體可以使得上力的，像 Techmeme 這樣的「人機合作」新模式。

從編輯力到影響力

Techmeme 是由前任英特爾工程師蓋博‧李維拉 (Gabe Rivera) 在 2005 所創。一開始，蓋博只是想透過工作之餘，開發一套演算法，來幫大家整理出每天重要的新聞。過了兩三年，在蓋博不斷的精進之下，Techmeme 的演算法總算稍有成績，所以這個服務也開始見到北美創業人的採用。

但是蓋博發現光是機器永遠是不夠的，他的網站推薦的文章，總是不能十分的精準。於是終於在 2008 年底的時候，他下了一個非常重大的決定，就是幫 Techmeme 這個服務加入了一雙編輯，「人工智慧」達不到的地方，他決定靠「工人智慧」來解決。結果文章推薦的品質大大的提升，而之後發生的事，就像大家常說的，都是歷史了。

今日的 Techmeme，已經發展到有 5 位編輯的規模。由於文章的準確度極高，已經變成了北美科技人賴以為生的新聞資訊來源。很多人甚至常說只要靠 Techmeme 和 Hacker News，就不會錯過任何科技圈的重要消息。

而這樣強大的編輯力，當然也帶來了強大的影響力。在北美的科技部落圈，擠進 Techmeme，已經成為很多人寫作的重點之一。另外，Techmeme Leaderboard 更是大家看一個部落格影響力的重要指標。

在科技圈成功之後，Techmeme 把同樣的模式帶到了其他的領域，像是政治、媒體等，也獲得了不少的採用。

不過最最重要的是，到了今天，紐約時報也終於承認了 Techmeme 模式的強大，不得不給他一篇非常正面的報導。

你可以成為 Techmeme

也就是說，在美國，由於資訊爆炸，新聞網站已經逐漸失去的他的地位，取而代之的，是 Techmeme 這類型的「新聞彙整 (News Aggregator)」網站。說得更狠一點，就是紐約時報在網路新聞這個領域，已經玩輸了原生媒體，往後只能任由像 Techmeme 這些服務，來主宰誰會看到 NY Times 或其他來源產生的新聞。

所以說，各位報社，你還要繼續把紐約時報當成你們的領頭羊，等著看他們有什麼網路策略，然後再來決定你要走的路嗎？還是你要把握你的編輯力優勢，趁現在趕快把他拿來做成一個彙整服務網站，去提供人們一個最有效的新聞來源管道呢？

無論如何，我相信類似 Techmeme 這樣的「內容入口」，絕對是網路新聞和數位內容未來非常重要的發展方向，我們也將會看到許多的創新在這個領域發生。有興趣用類似主題創業的朋友，也歡迎跟我聯絡。(還有 Friday 和 Wednesday，你們還不趕快出來創業，變成台灣的 Gabe。)

另外，7 月份 Jamie’s Startup Mixer 將在本周四 (7/15) 6:30 於香檳登場，詳情請見 Facebook 活動頁面，到時候見。

(Photo via NY Times)