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大家印象中的科技創業，似乎是 Facebook 創辦人 Mark Zuckerberg 這類「宅宅工程師」的專利。但事實是成功的創業金童千奇百怪，什麼來路都有。他們的致富路途，更是充滿著各式的曲折離奇。

在美國的科技創業圈，有一個門檻超高的「Billion-Dollar Club」，只有市場估值超過 10 億美金的新創公司，才能夠晉升這個行列。今天從這個俱樂部的會員中，為大家精選四個較少人知道的致富故事。這些創業者共同的特色，是他們都有嚴重的連續創業傾向。不同的，則是他們成功路上所經過的途徑。

沒想創業的人，就當做看看鄉野傳奇，有心創業的人，祝你有天也能像他們一樣展翅高飛。

Tim Westergren, Pandora

創業前，Tim Westergren 是相當知名的作曲家與製作人。20 年的音樂生涯中，他經手了無數專輯、電視與電影配樂。2000 年，為了幫助音樂人的作品被更多人聽到，他創辦了網路電台 Pandora Radio。Pandora 透過音樂專家與電腦演算法搭配，深入分析資料庫裡 80 萬首歌的 DNA，再把這些歌與 Pandora 的 7,500 萬聽眾配對，讓每個人都能享受最適合自己的音樂。Pandora 於 2011 年以 16 億美金估值成功掛牌上市，Tim 十多年來努力幫音樂人創造財富，最終也幫自己帶來了 4,000 萬美金財富。

Travis Kalanick, Uber

Travis Kalanick 在 1998 年第一次創業，做的是 P2P 檔案交換搜尋引擎 Scour。2000 年中，Scour 被全球 29 大媒體發行商聯合控告，求償 2,500 億美金 (你沒看錯)，只得宣布破產。Travis 接著帶著他的團隊創辦了 Red Swoosh，還是要做 P2P，但這次改幫 Disney 等媒體公司合法且有效的在網路上傳遞內容。Red Swoosh 最後在 2007 年成功的以 1,500 萬美金賣給了 Akamai，Travis 也賺得人生第一桶金。2008 年 Travis 又創辦了行動黑頭車服務 Uber，近期也在台灣掀起不小風潮。Uber 也剛剛完成新一輪增資，據說估值已經超過 10 億美金。

Kevin Systrom, Instagram

還在 Stanford 念工程時，Kevin Systrom 因緣際會下到了一家小公司 Odeo 實習，想不到親身經歷了 Odeo 轉型為 Twitter 的過程，也因此埋下創業的種子。畢業後他進入 Google 工作，參與了 Gmail 與 Google Reader 等知名產品的開發。不久後心繫創業的 Kevin 決定自立門戶，與友人創辦了 Burbn，並且做出了受到上億使用者歡迎的行動照片社群 Instagram。Instagram 最後以美金 10 億的估值被 Facebook 收購，Kevin 據說分得其中 4 億，成了名副其實的成功創業家。

Mark Pincus, Zynga

我們看過很多成功創業者轉戰創投，但很少看到像 Mark Pincus 這種從創投改行創業的。擁有哈佛 MBA 高學歷的他在投資圈的生涯相當順利，五年內就做到副總職位。但那顯然不夠刺激，所以 1995 年他決定跳出來創業，目前為止戰績非常輝煌。Mark 的第一家公司 Freeloader 以 3,800 萬美金被收購，第二家 Support.com 成功上市，第三家 Tribe.net 被 Cicso 買下，第四家 Zynga 又成功 IPO，最高曾達到 100 億美金的市值。也因此，Mark 目前為止累積的個人身家，已經超過 12 億美金。

Lesson Learned

所以結論是，創業「成功」的路徑什麼樣子都有，一時的挫敗不代表永遠不得翻身，一時的成功也只是短暫的領先群雄。厲害的創業者永遠不會滿足，只是不斷追逐下一個突破，下一個改變，下一個了不起的成就。

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本文編輯後刊登於 2013 年 9 月號《GQ》雜誌

Photos via TC, Shankbone, leweb3, jdlasica, joi, CC License

2007 年才創立，卻能在短短的四年內，神速累積到 2.3 億每月活躍使用者，年營收達到 6 億美元，並推出多款大家耳熟能詳的社交遊戲，像是：FarmVille、Cafe World、Taxes Hold’em Poker 和近期的 Empires & Allies 等的社群遊戲龍頭 Zynga，終於在日前申請上市了。

翻開 Zynga 的 S-1 (上市前公開說明書)，我們可以徹底的研究一下這個超級成功的社群遊戲商業模式。首先，Zynga 的 MAU (Monthly Average Users) 在 2009 就已經達到 1.5 億人。在 2010 則成長了 42%，來到 2.2 億人。到了 2011，隨著社群遊戲市場的飽和，Zynga 的使用者成長也開始趨緩，MAU 只微增 9%，來到 2.4 億人。

ARPU

如果單看 Zynga 的使用者數字，你或許會說成長已經慢成這樣，這家公司還有未來嗎？但是當我們反過來看看 Zynga 的財務數字，你就會發現這個商業模式神奇的地方。2009 年，Zynga 從 1.5 億的使用者身上，拿到了 1.2 億的營收，也就是說單月 ARPU (Average Revenue Per User) 大約是美金 0.07 元。到了 2010 年，2.2 億使用者，Zynga 產生了美金 6 億的營收，也就是說 ARPU 是 0.21 元，足足成長了 3 倍。到了 2011 年，2.4 億使用者，前三個月 Zynga 的營收也是 2.4 億，ARPU 達到 0.33 元，短短半年，又成長了 50%。

也就是說，雖然社交遊戲市場日趨飽和，總體使用者成長快速放慢，但是 Zynga 這家公司卻越來越會抓玩家的胃口，越來越能夠推出會讓他們喜歡玩，並且願意付費使用的遊戲。這點從六月初推出的 Empires & Allies，在短短的 25 天內，就突破 3,900 萬使用者大關，打破所有先前的紀錄，可以略窺一二。

不是沒有弱點

不過，Zynga 的商業模式也並非無懈可擊。首先，他們太過依賴來自 Facebook 平台的營收 — 雖然 Zynga 在這次的 S-1 並沒有載明，但根據我的計算，他們的營收至少有 75% 來自 Facebook 平台。在 Facebook 平台上，Zynga 從 2010 年 7 月開始大規模的改用 Facebook Credits 點數，來作為玩家付費的唯一管道。在那之前，Zynga 把信用卡手續費列入「營收成本」計算，在那之後，Zynga 直接把 Facebook 扣除 30% 「稅收」的淨營收入帳。這樣的記帳方式改變，讓 Zynga 每季節省了 3,800 萬的手續費，換算之下，便可得知 Zynga 至少有 75% 的營收來自 Facebook。

第二，雖然經營近百款遊戲，事實上 Zynga 大多數的營收只來自其中的 2-3 款，再加上每款遊戲的壽命只有 18-36 個月，這讓 Zynga 的續航力相當難以預測。目前看來他們好像非常能夠抓住消費者的胃口，不過萬一哪一天失去了這樣的魔力，那獲利能力下降的速度可能比上去的還快。

第三，日益升高的遊戲開發成本。隨著社群遊戲日趨飽和，競爭日益激烈，遊戲開發成本上升的速度也與日俱增。事實上，過去一年來，Zynga 的研發費用足足提升了 2.6 倍，今年預計要花 3 至 4 億美金在遊戲開發上，不僅佔營收比率來到 30%，並且比營收上升的速度還要快。這將讓 Zynga 的獲利能力越來越低，也讓每款不成功遊戲的風險越墊越高。

無論如何，社交遊戲龍頭 Zynga 終於要上市了，我相信它能夠幫助全球投資人更了解遊戲，這個可以說是網路上最賺錢的商業模式。接下來，就讓我們期待 Zynga 掛牌之後的表現吧。

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這篇文章編輯後的版本，刊登在 2011 年 8 月號的《創新發現誌》上。