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這陣子最震撼 App 世界的一件事，莫過於出品熱門即時通訊軟體 Line 的韓國 NHN/Naver 公司，一口氣在去 (2012) 年 11 月 19 日當天同時推出了 Pop、Cartoon Wars、Patapoko Animal 與 Homerun Battle Burst 等 4 款 App 遊戲。這些遊戲與 Line 深度整合，不僅讓使用者可以在遊戲中與 Line 友人們互相比較分數，贈送禮物，還可以透過 Line 邀請好友加入 — 沒錯，如果你還記得的話，與 4 年前開心農場、餐廳城市等「社群遊戲」搭著 Facebook 崛起的路線非常相似。

只是這次戰場從桌面來到了行動，從瀏覽器與 Flash 來到了 Android 與 iPhone。但戰績同樣非常驚人，不僅這四款遊戲與 Line 本尊連續雄霸排行榜前五名好幾天，到了 12 月 3 日，Line Pop 更傳出在短短 12 天內就累積了超過 1,000 萬次下載的成績。也就是說，這些遊戲搭著 Line 的 8,000 萬用戶基礎，可以在短時間內就穿透行動市場，得到大量的玩家青睞，就像當年 Zynga 搭著 Facebook 崛起一般。

當場所有的 App 開發商都開始緊張了起來，因為這樣的事件，似乎宣告著 App 產業要從早期人人有機會的大混戰世界，開始升級至列強割據的大者恆大時代。

但如果你仔細觀察 App 產業的運作邏輯，這樣的發展似乎是必然的結果。到目前為止的行動世界，一個 App 即使有不錯的實用度、好玩度與設計品質，要成功獲得大量的用戶下載，推廣的工作還是最最重要的關鍵因素 — 畢竟這世界上有上百萬個行動 Apps，要從這裡面脫穎而出絕對不是產品好就夠了。

登上排行榜是最有效的吸引用戶方式，但如何登上去就是一門學問，上去了之後如何長期停在榜上又是一門更高的學問。所以自然而然的，已經擁有大量活躍用戶的 Apps，就成了想要推廣新 App 的廠商必須要尋求合作的對象 — 無論是透過廣告也好、功能上的整合也好、內容上的合作也好。

這樣的發展其實與 Web 很類似，像是 Yahoo、Google、Facebook 等「入口型」的網站，由於同時解決了人們的資訊需求，以及其他網站推廣的需要，因此成為了行業裡的巨人。而同樣的一件事情，看來又要在行動的世界，重新被發明一次。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》)

大家都知道日本有非常蓬勃的社群與手機遊戲市場，使用者的付費意願尤其常被稱為世界之冠。但很多人沒有注意到的是這個市場到底有多大，答案是 36 億美金。相對之下，在人口是日本 12 倍的大陸市場，社群與手機遊戲年產值約是 100 億人民幣，也就是 16 億美金。而在人口是日本 2.5 倍的美國，這個市場的年產值也只有約 30 億美金。人口是日本的 1/6 的台灣，這個市場的年產值則約是 50 億台幣，也就是僅僅 1.7 億美金。

也就是說，姑且不論未來成長的情況，至少戰到目前為止，日本的社群與手機遊戲市場，除了擁有全世界最願意付錢的使用者之外，整體的產值也堪稱是領先全球，所以是一個值得學習的目標。而要講到這個市場中，最成功，也最被關注的兩家公司，當然是非 DeNA 與 GREE 莫屬了。

DeNA 這家公司創辦於 1999 年，也就是「達康年代」 ，一開始做的是跟遊戲完全沒有關係的拍賣網站。隨著網路的泡沫化，他們開始進行多次的 Pivots，一直到 2004 年切入手機電子商務與行動廣告業務，才算是找到了初步的商業模式。從那裡，他們又繼續發展出了行動社群，最後，在 2009 年跨足社交遊戲，才一舉成為一家重量級的科技公司。而 2011 年開始推動，主攻 iOS 與 Android 的 Mobage 平台，在最近的幾季更把 DeNA 的營業額與獲利又帶到了歷史的新高。

相對的，GREE 則是一家標準的「Web 2.0」公司，2004 年創業，一開始主打的就是手機社交。GREE 的使用者在服務上線的三年 (2007) 後緩緩上升至 100 萬人，隨後在 2009 年達到了 1,000 萬人，2010 年則飛速成長至 2,000 萬人，同年在東京證交所掛牌，並且宣布開放平台，讓遊戲等第三方應用進駐，正式切入遊戲市場。與 DeNA 的故事類似，此舉讓 GREE 的營業額開始呈現猛暴性成長，在過去 3 年之內快速成為日本社交與手機遊戲的另一個巨人。

綜觀全世界的線上遊戲市場，目前幾乎同時在經歷一場幾乎是史無前例的大型 Paradigm Shift (政權轉移)，傳統的萬人連線用戶端遊戲日漸式微，取而代之的是以瀏覽器為主的網頁遊戲，以及以智慧手機、平板為主的 App 遊戲。當然每當 Paradigm Shift 發生，就是創業者的機會，但我們必須要向先行者學習，才能在劇變的時代中找到自己的生存之道。而日本，就是這個產業的先行者。所以，接下來，我自己的計畫是花更多的時間研究日本的社群與手機遊戲市場，也會陸續在這裡與大家分享我研究的心得。就請各位期待了。

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(Image via Baidu, DeNA, GREE)