為期一週的 New York Social Media Week，可以說是在 NYC BigApps 大賽頒獎典禮的掌聲下，畫下圓滿的句點。幾天下來幫大家”跑攤”的心得，會陸續撰文與你們分享。今天第一個要聊的，就是這個由大蘋果 (Big Apple) 辦的大應用 (BigApps) 比賽。
這個創業/創意競賽表面上看起來相當普通，由市政府經濟局主辦，總獎金也只不過是兩萬美元。但與其他競賽最大的不同是，為了這個比賽，紐約政府特地開放各式各樣的市府資料庫達 170 組，並要求所有的參賽隊伍要針對這些數據，去開發出有意義/好玩的應用程式，所以才有這個 BigApps 的名稱。
也就是說，這個活動不只是一場創意競賽，他更是政府開放化 (Open Government) 和政府開原化(Open Source Governance) 的真正實踐。這兩個是北美政府相關科技圈最近最熱門的議題，自從選出了有史以來第一個會用黑莓機和 Twitter 的科技總統歐巴馬 (Barack Obama) 後，山姆大叔正用很快的速度朝著與科技圈密切整合前進，不但雇用了有史以來的第一位聯邦政府 CTO 安聶‧秋波 (Aneesh Chopra)，白宮也架起了 Open Government 計畫的專屬網站。他們認為政府與科技圈的結合有非常多的好處，除了可以大大降低政府的 IT 預算，提升政府服務品質和效率外，還可以刺激科技產業升級，透過結合各種政府數據來提供更好的產品和服務。
回頭看看本屆比賽的優勝者：WayFinder NYC (透過擴張實境技術讓你用 Google Street View 輕鬆找到地鐵入口)、Taxihack (計程車資訊/評論)、Big Apple Ed (公立學校資訊/評論) 以及 NYC Way (含有許多居民與旅客相關資訊的 iPhone 程式)，都是政府服務非常好的延伸。
NYC Way Finder 畫面
而紐約市辦這樣的比賽，和之前提到的 Netflix 百萬獎金大賽，其實有異曲同工之妙，也就是讓主辦機構可以用很少的資源，就達到研發、創新、創意外化等非常有效的結果。所以雖然 NYC BigApps 的獎金只有 Netflix 的 50 分之一，仍舊吸引來了高達 85 組的隊伍參加。即使這中間只有 1/3 的作品成氣候，一下子，紐約市的居民和旅客就多了 28 個基於完整的政府資料庫，所開發出來的網站服務和手機程式。這 $20,000 美金，只能說花得實在太值得了。
當然要辦這樣的活動，有很多事前的準備工作，政府各單位間必須要先協調，統整資源，確認能夠開放的數據，然後再決定用何種方式供人存取。但是我期望能夠在很快的時間，看到台灣的各大城市，開始從事這樣的工作。這不僅僅是世界潮流，更如同前面提到的一樣，是可以福利、方便民眾和刺激科技產業的政府活動。讓我們祈禱 2011 年，我們也可以來辦一場有聲有色的 Taipei TaiApps 大賽吧！
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