Posts Tagged ‘Pivot’

最近常常有人找我聊「創新」，題目不外乎是「最近有什麼最創新的 idea？」或是「我們要怎麼樣有系統的推動創新？」不然就是「我們來研究一下創新過程有什麼共通性」。

每每聽到這樣的說法我都不知道是該哭還是該笑，原因是我根本不知道該從何說起。其實，「創新」跟「商業計劃書」一樣，根本就是本世紀關於創業兩個最大的騙局。

創新是結果，不是手段

如果你有機會跟一些成功的創業家聊聊他們的創業故事，你會發現，沒有一個人會跟你說：「我們一心一意要創新，所以做出了這樣成功的產品。」相反的，大部分的故事聽起來像這樣：「我們本來在做一個公益集資平台，後來發現大家很喜歡在網路上集體做事情，所以我們就試著讓這些人也一起買東西，結果非常成功，於是才有了今天的這個網站。」(猜猜這是誰的創業故事？本文的最後有答案。)

你聽出來中間的不同的嗎？沒錯，成功的創業家根本不會去想他們在做的事情「創不創新」、要如何「創新」。他們想的，是如何更有效率的幫消費者解決問題，如何做出更受消費者喜愛的產品、更多人願意買單的產品，如何調整出更穩固的商業模式。至於過程中用的是新方法，還是舊方法，還是從別的公司、別的產業偷來的 idea，對他們而言一點都不重要。只要能幫助他們做出更成功、更貼近市場的產品，管他手法是創新還是山寨，黑貓還是白貓。

說穿了就是馬後炮

在這個過程中，他們會不斷的嘗試，不斷的接受外界的碰撞，不斷的 Pivot，不斷的找尋更好的方程式。而且這過程沒有結束的一天，成功如台積電，每天還是必須要研究更新、更有效率的製程，甚至吃自己的午餐，免得有一天被聯電迎頭趕上。成功如鴻海，還是必須要試著整合上下游，創造更強的競爭力。

而在創業家這樣不斷 Pivot，不斷求進步的過程中，大多時候用的是一些已知的手法，例如：Facebook 推出 iPhone 應用，結果大受市場歡迎。從外人的眼光看去，便會覺得這是自然而然，合理的發展。偶爾，他們會試出一些新的東西，例如：Facebook 的首頁動態新聞 (News Feed)。這時候，你就看到外人開始讚嘆：「哇！食神好棒！好創新！」

問題是，無論是嘗試 iPhone 應用，還是嘗試 News Feed，對於 Facebook 而言，都是求進步的過程。大多的時候，丟出去給使用者前，他們自己也不知道哪個會受歡迎，哪個說不定根本沒有人要用。至於這樣的東西「創不創新」，相信我，根本不在他們考慮的範圍中。

所以，各位創業的朋友，別再聊什麼鬼創新了，專心的想想怎麼的幫消費者解決一個很痛的問題吧！等到你成功了，相信我，大家自然就會說你好創新。

(謎底揭曉：這就是最近的當紅炸子雞 — Groupon 出現的經過。)

(Pic via smoy@flickr under CC license)

今天我們要延續前天的話題，那就是平面/傳統出版，要如何面對這一波的新媒體狂潮？難道只能眼睜睜的看著營收緩緩下滑，好人才不斷流失。還是要祈禱能像今年的報業一樣好運氣，廣告還會出現反彈的情形。NY Times 兩天前報導了高齡 154 年的老店 –《亞特蘭大》(The Atlantic) 雜誌，如何從連續 10 年虧損，終於反虧為盈的故事，似乎可以給我們一些啟發。

想像自己是一家新創公司

《亞特蘭大》能夠完成這樣一個歷史性的轉折，一切都從一個最最基本的功夫開始 — 想像。總經理賈斯汀‧史密斯 (Justin Smith) 如是說：

…We imagined ourselves as a venture-capital-backed start-up in Silicon Valley whose mission was to attack and disrupt The Atlantic…

翻成中文就是：

…我們想像自己是一家創投投資的新創公司，我們的任務就是攻擊然後破壞《亞特蘭大》雜誌既有的生意模式…

這樣的想像過程，對一個傳統媒體而言，是一個非常、非常重要的組織再教育功課。唯有當你不再用排斥、不屑、用高傲的態度去面對新興的競爭者，然後用力的去擁抱他們的商業模式，你才能夠真正的了解為什麼他們能夠這麼有效率，為什麼你的百年老店被打得無法招架。

合併印刷和數位部門

我看到太多的國內報社、雜誌社，把數位部門當作一個「繼子」在經營。反正這個孩子是上面硬塞給我們的，不然就是外面大家都在養，我不養不行。他長得跟我的愛子「平面媒體」一點都不像，又不賺錢，我實在很懶得照顧他。

問題是，正是因為這樣的心態，才讓這隻醜小鴨，永遠無法變成美麗的天鵝。當純網路媒體一天 24 小時都在出版，而你卻只是把線上的內容當作雜誌的副產品，一個月才更新一次，還要分 10 頁瀏覽，這個繼子怎麼可能有機會打得贏外面吃了類固醇的新媒體大傢伙？

《亞特蘭大》認清了這個問題，於是索性把平面和數位部門合併，愛子和繼子合為一體，更去掉了對「繼子」的內容收費等重重限制。從此不再分你我，不再比較營收，內容先在線上出版，擇優再拿到平面印刷。如此所有人都一起追求組織的最大化，最後才能夠真正一腳留在過去，一腳踏向未來，真正從印刷 Pivot 成一個成功的線上媒體。

吸引年輕人加入

一旦《亞特蘭大》活化了他們的網路品牌，這又帶來了另一個附加價值，那就是他們開始吸引到對新媒體感興趣的年輕人加入。有了這些新血，他們的整個組織又更加能夠網路化、數位化，更加能夠了解、應用社群媒體等新管道。甚至是內容上，他們也更能訴諸年輕讀者的需求。

新媒體時代這次真的來了，從這幾天《紐約時報》、《亞特蘭大》的故事，我希望能夠給大家一些啟示，讓你們更有了解該如何跟上它、擁抱它，加油！

PS. 12 月份的 appWorks Startup Mixer 要來了，這次是聖誕節特別版，12/23 (四) 6:30 PM 在 BCDogs, 大家先把行事曆圈起來，FB Event 頁面晚點再給大家。

一直很想介紹 Pivot 這個概念，但是他非常的難翻譯。字面上，Pivot 是「轉軸」、「軸心」的意思，也就是一個機械構造賴以旋轉的基礎，是一個平常很少用的單字。但是 Pivot 變成了形容詞 “pivotal” 之後，就帶有「關鍵轉折」、「逆轉聲勢」的意思，變成一個非常常用的單字。

而創業上的 Pivot，就是比較接近「關鍵轉折」這個意思，一個團隊經歷一個 Pivot 後，做出了更符合市場需求的產品。什麼意思呢？我們先用幾個例子來看看吧：

Pyra Labs 與 Blogger

我想大多數人不知道，現在已經被視為網路最重要、也最基本工具之一的「網誌」，或稱「部落」(blog) 當初是怎麼來的。Blog 這個字，其實是從 Web + Log → Weblog → Blog 來的，可以說是由 Pyra Labs 的創辦人 Evan Williams 發明的。而 Pyra Labs 這家公司，是在 1999 年時創立，本來想要開發一個線上專案管理軟體，結果這個軟體本身不怎麼受歡迎，想不到其中的「網路記事本」 (Web Log) 功能大家特別愛用。所以 Pyra Labs 最後決定來個 Pivot (轉換跑道)，專心做 Blogger，後來雖然也經歷了不少苦日子，不過最終被 Google 買下，功德圓滿。

Ludicorp 與 Flickr

當 Stewart Butterfield 和 Caterina Fake 在 2004 年創辦 Ludicorp 時，他們一心想做的是一個網路萬人連線遊戲平台。想不到這個平台上的遊戲不怎麼紅，但是聊天室中的照片分享功能卻大受使用者的喜愛。於是他們做了一個 Pivot，把分享照片功能獨立成一個網站，才有了 Flickr 這個受到全世界照相迷愛用的分享平台。

Odeo 與 Twitter

很多人大概也不知道，現在在全世界最紅的「微網誌」Twitter，當初是怎麼來的。Evan Williams (沒錯，同一個人) 當初離開 Google 創辦 Odeo 這家公司的時候，本來是想要做一個 Podcasting (Personal On-Demand Broadcasting 網路個人隨選廣播) 平台。結果開發產品的同時，創辦團隊間發現有大量互相傳簡訊的需求，所以做了一個簡訊轉發/廣播平台 (twttr) 來滿足這樣的需求。不久之後發現 Podcasting 並不是市場想要的「未來廣播」，但是 twttr 反倒是紅了。於是，整個公司又來了一個 Pivot，才有了今天如日中天的 Twitter。

Pivot 的真正意思

看完了上面三個故事，我想你應該比較能夠了解 Pivot，他的意思就是從你的產品和市場互動的結果，挖掘出一個新的方向，然後調整組織的策略，重新出發。創業團隊需要 Pivot 的原因很簡單，因為市場往往不是你想的那樣。唯有把產品丟出去，你才能從中萃取出新的出路，新的商機。

如果你去看歷史上的創業家，他們都是很會 Pivot 的，上面的 Evan Williams 就是很好的例子。而且這些人每次 Pivot，都會把組織帶到一個新的境界。所以，如果要說 Pivot 是創業家最重要的本領，其實一點也不為過。想更了解 Pivot？我們日後還會多聊到，你也可以去讀精實創業這個詞的發明人 Eric Ries 的網誌。

有什麼 Pivot 的故事嗎？歡迎留言跟大家分享。

___

關於創業的種種思考，我常分享在 Facebook 上，歡迎追蹤

(Pic via soleir, CC License)