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網路是一個近乎「無限」的世界 — Facebook 有 8.5 億個用戶、Google 每個月要處理 300 億次搜尋、Twitter 更是每天送出 2.5 億則訊息。很多實體的限制在這裡等於不存在，不管是原物料的供給速度、成本、國界、庫存、櫃位，都不是網路業者每天頭痛的問題。但也因為這些基本物理特性的不同，「網路產業」的規矩跟實體有很大的差異。

其中讓新進者最最不能適應的，就是網路產業奇高無比的「成功門檻」。在實體的世界，用心開一家新店、推一個新商品的成功機率，雖然不到一半，但也大概還有 20% 上下。但這世界上有上億個網站，真的有在賺錢的可能不到 2%。App Store 裡面有超過 50 萬個 Apps，能夠獲利的也不會超過 5%。

造成這 10 倍成功門檻的因素有很多，包括：

1. 進入門檻低 — 只要你願意，幾乎每個人都可以開網站、做 Apps
2. 邊際 (複製) 成本為零 — 所以很多人願意免費給人家使用
3. 全球性競爭 — 每個網站、每個 App，幾乎都在跟全世界類似的產品競爭
4. 隱藏通路成本高 — 網路雖然貌似直銷，但實際上有 Search、News、Social、Mobile 和 Viral 等五大通路，都必須要經營
5. 市場變化極快 — 新平台常常在一、兩年內爆起，像是 Facebook、iPhone/Android

而由於這些是物理特性造成的常態因素，再加上看似簡單，所以不斷有更多人投入，讓這個產業的成功門檻事實上還越墊越高。也因此，它常常讓新進者不解，尤其是那些從實體行業跨過來的朋友 — 「我們明明做了一個這麼棒的 App，為什麼都沒有人要下載？」幾乎是我最常聽到的問題。

事實上，要經營一門「網路生意」，你必須要先徹底忘掉實體那一套。實體產品必須要一次到位，但網路產品求的是越做越好，不好還可以快速 Pivot 。實體是產銷分離、先產後銷，網路則常常是先銷後產、產即是銷。實體你做很多市場、問卷調查，網路你則是直接用產品 (所謂的 MVP) 來取得這些關鍵資訊。實體客戶有限所以你不能得罪任何一個人，網路有海量客戶所以你專心在討好一小群人。實體你講求準備好再出手，網路則更講求先發射後瞄準。

要認清這些不同說起來很容易，但實作上其實很難，畢竟我們從小呼吸的都是大眾產品、大眾行銷那一套。也因此，又讓網路的成功門檻拉得更高。這也解釋了為什麼網路公司往往都需要 2、3 年，才能逐漸找到突破，因為從實體的世界移民過來，你就是需要那麼久的時間，才能忘掉陸上的一切，適應海底的生活。但這也正是網路迷人的地方，她讓不是真的有心想要長住的人，灰頭土臉、知難而退，但同時也讓那些真的有耐心融入這個社會的人，得到最後的獎賞。從這個角度去觀察，網路這個看似斷喉的極度競爭世界，卻又顯得非常人性，也非常有趣。

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(Photo via nathaninsandiego, CC License)

昨天 TechOrange 上的創投包心菜專欄，聊到「溝通能力」的重要。Yvette 的文章雖然看似輕鬆，但卻點出了一件非常重要的事情，那就是每個創業者都要學會「用對方的語言」說話。這件事情說起來容易做起來難，根據我自己的經驗，第一次創業的四年業務歷練，是真正教會我這件事的關鍵。

也因此，順手把 Yvette 的文章分享到 Facebook 的同時，我說了：

我建議每個創業者，都至少要累積三、五年的業務經驗。做過業務，你才知道什麼叫做「說對方的語言」。

而這則分享也吸引來了 Gamelet 共同創辦人 Cjin 很棒的留言：

我較同意 Paul Graham 在 Why not not to start a startup 說的 too inexperienced 不是問題，反而是許多創投對新創事業或創業者預設成見，或太看重創業者之前的學歷和工作經驗。台灣創投若能像 fab.com 的投資人一樣關心 startups 的數據分析，而不是一些創業者的文字、態度，相信能對台灣創業者提供更正面的幫助。:)

首先，我完全同意 Paul Graham 的說法，也完全同意 Cjin 的說法。事實上，我的原意就是創業者要「想辦法」去累積三、五年的業務經驗，不管已經開始創業了沒。不過那不是重點，重點是「創業相關」的經驗，很難先「存」好再出來創業，因為首先你不知道要存什麼，再來很有可能人都老了你還沒存夠。

針對工程師，Paul Graham 的說法也很正確，他說：

如果你的創業經驗不夠，那你應該做的就是去創業。和去上班比起來，這是治療沒創業經驗最有效的方法。事實上，去上班會讓你更無法創業，因為你會被訓練成一隻溫馴的動物，然後依賴 PM (Product Manager) 來告訴你你該做什麼。

我甚至覺得除了「公司內政治」的技巧之外，在絕大多數的事情上面，創業都是更有效率的老師。事實上，如果你問大多數的創業者，他們都會跟你說創業的時間過得很「慢」，因為你一個月內做的事情就好像外面上班三個月、半年的進度一樣。所以如果你問我，我甚至會說年輕人應該要優先考慮創業或是加入創業團隊，因為這會讓你成長得更快。

至於網路業相關的數據分析，我完全同意 Cjin，是台灣創投最、最欠缺的知識。對我而言，財報是「被動落後指標」，因為它只是網路產品中各個轉換率組合後，所造成的結果。在創業團隊還在 Pivot 商業模式，以至於整個變動迅速網路世界，這樣的報表已經幾乎不能提供管理者和投資人任何有效的健康指標。也因此我已經不只一次寫到轉換率的重要，也不只一次解釋 CPA 與 LTV 等重要的觀念。

我希望 appWorks 在這方面的重視，能夠漸漸的影響我們的同業，也開始重視這些「領先指標」的意義。我甚至會說身為創業者，你們也有責任，你們也應該一起努力去教育整個市場。當這些數字越常被拿出來討論，越常被比較與檢討，那所有市場中的參與者就會對它們越了解，也越能夠體會它們的重要。

Together, let’s make Taiwan a better place for both Internet investors and Internet entrepreneurs.

套句另一位 J-Lin 最愛說的話：Let’s go!

(Photo via ableman, CC License)

這次去新加坡參加 Startup Asia 收穫頗豐，除了認識很多東南亞各國的創業者、創投之外，也讓我更加確認除了西進之外，大家其實還有很多一樣棒的選擇。

兩天下來的活動，Willis Wee (Penn-Olson 的創辦人) 其實辦得非常成功 ── 尤其考慮到這是他的第一次。除了邀請來很多重量級的創業者之外，更重要的是他的主持風格，不管是哪位來賓上台，他都毫不留情的問各式各樣的 Tough Questions，一旦被 Willis 咬住一些蛛絲馬跡，他還要不停的追問下去。也因此這是我第一次去類似的活動，台上的討論會讓我覺得很有趣的。

其中 Willis 最喜歡問創業者的，就是請他們往後看，然後想想創業的這些年來，有什麼事情他們當初寧可改變的。兩天下來，十多位經驗豐富的 Founders，結果答案幾乎一致。其中 Game Ventures 創辦人 Zaki Mahomed 是這麼說的：

Speed is something I regret when I look back. I wish I would have moved faster.

是的，大家都後悔當初沒有動作快一點。因為其實對初創業者來說，基本上錯誤的機率是遠大過於正確的，因此「小心」根本一點用處都沒有。與其浪費時間在一些 (事後才會發現沒有意義的) 細節上，還不如趕快前進，讓這個世界來教你什麼才是重點的。

速度快還會讓你有機會在有限的時間裡面，做最多的嘗試。很多創業者跟我說他還有六個月、九個月、一年、兩年的現金，問題是那根本不是重點，重點是六個月裡面，你到底可以 Iterate 幾次、Pivot 幾次、做出幾個 MVP、進步的多快，這些，才決定了你在錢燒完之前，能夠找到 Product-Market Fit、找到理由生存下去的機率。

所以，親愛的各位，快一點，請再快一點吧！

(Photo via eole, CC License)