2010的文章

Groupon 為什麼不賣?

December 21st, 2010

Google 開價美金 25 億要買 Groupon… Google 把價碼提高到美金 60 億… Groupon 加開臨時董事會討論此併購案… 破天荒!Groupon 正式拒絕 Google 的併購…

身為網路業的龍頭,Google 大概從來沒有這麼悶過。從 Youtube、DoubleClick 到 Admob,以往,大家是前仆後繼的加入 Google 家族,但是近來,無論是買 Yelp、買 Twitter 還是 Groupon,Google 終究都是吃閉門羹。

追究為什麼 Google 的 60 億美金,買不到 Groupon,我認為有以下的理由:

Groupon 不需要 Google

Groupon 的主要客戶是地區性的小商家、小餐廳,它的商業模式是幫他們在網路上作賣試用券,然後分取 50% 的銷售金額當作酬勞。雖然這門生意和 Google AdWords 的客戶群有重疊,但是 Google 需要 Groupon,遠比 Groupon 需要 Google 來得多。因為對於這些小店家的主人來說,Groupon 的概念容易了解,因此也容易決定是否要使用。相對的,相信我,要這些甚至還不會上網的店主人們學會怎麼用「關鍵字廣告」,那比登天還難。更重要的是,他們如果本來就沒有網站,那買了 AdWords 之後要點去哪裡?

Grouon 已經很有錢了

Groupon 是人類有史以來,最快達到年營收 10 億美金的公司,這是非常、非常了不起的事情。我不是說 10 億美金本身了不起,而是當你想到賣 Groupon 這樣「高度不規模化」(Highly Unscalable) 的服務 — 必須要有業務團隊 24 小時不停的和客戶連絡,好不容易談定了,跑一檔 Groupon,頂多也只產生 2~ 3 萬美金的營收,你想想看要多少人、多少店家、多少城市、多少會員,才有辦法達到 10 億美金。問題是,Groupon 在短短的 2 年內做到了,這是多麼誇張的一件事情。而且這才是剛開始而以,從他們擴張、成長的速度,你就可以看出來。

Groupon 已經贏了

這點從 Groupon 的崛起對於其他服務「地方店家」的網站的影響,就可以看出來。以往,除了 AdWords,店家們可以靠著 Yellow Pages、Craigslist、Yelp 來「上網」,也就是讓網路的使用者找到他們。黃頁這種東西已經存在 50 年了,而 YellowPages.com 也是從 Web 1.0 時代就存在的產物,近年來遭受 Yelp、Craigslist 這些後進者的挑戰,在 2009 年中逐漸失去領導的地位,取而代之的是以「在地分類廣告」為主的 Craigslist。

問題是這個狀況在今年的 11 月開始發生變化,沒錯,Groupon 的興起就像黑洞一樣,把這三大服務的使用者全都往他們那裡吸。速度之快,Yelp 和 Yellow Pages 已經失守,再過不久 Craigslist 的龍頭地位也會被取代。

也就是說,Google 之所以想買 Groupon,比較類似先前 Yahoo 之所以想買 Facebook,是一種出於領先者不願看著自己既有的商業模式,被後進者整碗打壞,所採取的行動。因此 Google 這次嘗試唯一的功用,就是證實了 Groupon 的到來。幾乎可以肯定的是,來勢洶洶的後進者當然不願如此被收編,善罷甘休。

又一次,我們正在目睹網路世界出現大型的破壞性創新,但和實體店家間的結合,我認為還不只這樣而已。大家可以往三贏、長期服務、行動去想。除了 Groupon 以外,我認為還有很多事情可以做。

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為什麼 Android 大獲全勝?

December 17th, 2010

Android 在北美超越 iPhone 躍居第一… Android 在亞洲也超越 Symbian 成為第一… Android 在日本成為最暢銷機種… Android 每日賣出 (啟用) 300,000 台… 幾個月下來,Android 不斷的在市場上傳出捷報,領先的態勢越來越明顯,和 iPhone/iOS 的差距甚至即將拉大到達兩倍。大家都把這件事情歸功於 Android 的開放、加上 HTC、Samsung 等眾多品牌硬體廠商的大力支援、還有和 iPhone 相比較便宜的價格等等因素。

不過,我想在這裡提出另一個論點,Android 會大敗 iOS, 還有一個很重要的原因,那就是 Google 對雲端服務的理解大大勝過 Apple.  既然這些智慧手機平台,都是行動上網裝置,都得靠雲端應用來提供「殺手服務」 (Killer Apps),Google 挾持挾著背後強大的雲端能力,當然有最後勝出的本錢,而且 Apple 將非常難搶回領先的地位。

Apple 搞不懂

如果各位升級 iOS 4.0 之後,有試試過註冊 Game Center 服務,你們就知道 Apple 對於如何開發一個好的雲端服務使用經驗,有多麼的無能為力了。Game Center 的註冊流程繁瑣,不但所有資料必須要重新填寫 (奇怪 iTunes  裡面不已經有我全部的資料了?),填表錯誤要按下註冊才會丟回來,重點是還不能直接匯入 Facebook 好友。相對於 iOS 上最近爆紅的 Instagram 等等服務,Game Center 簡直就是活在 1999 年 Web 1.0 時代的產物。

Email、地圖兩大殺手

而在雲端服務方面,相較於 Apple 一年要收美金 $79, 幾乎沒有人在用的 Mobile Me,Google 的 Gmail, Google Maps 等免費應用當然就成為超級殺手。由上面 InsigtXploer 所作的研究也可以看到,Email 和地圖是智慧手機使用者,每月使用率前 5 名的最重要應用的其中兩個。

Gmail

有用 Gmail 的使用者都知道,封存 (Archive)、打星號、搜尋、標籤等功能有多麼的好用,多麼的重要。這些東西,抱歉只有 Android 上面有。而日前 Google 推出的 Priority Inbox 超強信件過濾功能,當然還是只有 Android 上用得到。在這個 Emails 的量越來越爆炸的時代,越來越多使用者會依賴 Gmail 這些強大的功能來幫助他們消化郵件,所以你說 Android 能不贏嗎?

Google Maps

再來是另一個殺手 Google Maps, 原本在 Android 上和在 iPhone 上都差不多。不過今天 Google 又正式推出了全面翻新的 Google Maps for Mobile 5.0, 改用超強的 3D「向量」繪圖法,不管是離線使用、導航、無縫放大縮小通通做得到。這個東西,對不起也只有 Android 上有。

所以什麼意思呢?也就是說 iOS, Android 都是平台,好處是可以讓其他廠商來幫他們開發殺手應用,但是壞處也是殺手應用都掌握在其他廠商的手上。iPhone 剛推出的時候靠著內建 Google Maps, Youtube 等殺手應用,打下一片江山。但現在,也將因為這些關鍵雲端服務,都掌握在對手 Google 手上,而敗下陣來,久久不得翻身。

所以這裡的課程就是,創業團隊們,做平台很好,但千萬自己也要掌握幾個殺手應用,你看 Facebook 就緊緊抓著 Photo 不放,還不斷的加強功能。另外,Android 的領導地位將難以動搖,你們不但要「先行動」,而且要往先 Android 移動,才是上上策略。

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(Pic via thomasrstegelmann@flickr under CC license)

商業計畫書該怎麼寫

December 16th, 2010

最近好多人丟商業計畫書到 appWorks,一份落落長 80 頁的 PDF 檔,甚至開宗明義就寫「三年回本、五年獲利 2,000%」,心裡面第一個反應總是這麼好的事情你自己賺就好了,幹嘛找我。所以,今天我這篇文章,我想就來教教大家商業計畫書怎麼寫。

首先,請在電腦資料夾裡面找到你的 bp.doc 檔案。找到了嗎?好,然後請用滑鼠單點選擇它。接下來,請在鍵盤右上角找到一個叫做 [Del] 的按鍵。沒錯,就是它,不要懷疑。現在請用力按下 [Del],如果你的電腦有疑問的話,直接選擇 [是] 就可以了。好,教學完畢,這就是最正確的商業計畫書寫法。

你不需要商業計畫書

我真希望所有的創業學程、商學院、MBA、什麼圓夢組織,通通都別再教商業計畫書了。你知道這些教授的問題在哪裡嗎?他們根本沒有創過業,更別說跟 VC 募過資金了。現實是這樣的,現代的創投,根本沒有人要看你的創業計畫書。因為當你花了三個月、半年,寫完你的大作之後,抱歉,市場已經改變了。半年前,iPad 根本還沒上市,半年後的現在,人家已經賣出 1,000 萬台了 — 你說你的計畫還有任何價值嗎?

6 張投影片

基本上,你的一封 email 寄過來,VC 大概會給你 5 分鐘的時間。如果你不能在這個時間裡面引起我們的興趣,那就是謝謝再連絡。以我的經驗來說,換算起來,你大概只有 6 張投影片的機會。所以,你要做的事情,是用這短短的篇幅,說一個動人的故事大綱、演一齣精彩的電影預告,讓我們想要約你來把整個劇情都看完。(我知道你在想什麼,不,把 6 張投影片塞滿 8pt 的小字不會成功。)

問題、市場、可能的解答、團隊

在這短短的五分鐘相遇,VC 們想了解的重點是,你們想要解決的問題是什麼?有沒有市場性?有什麼競爭對手?目前可能的解答 (產品) 是?你們的團隊 (對於解決這個問題) 有什麼過人之處?這五個主題,我想 6 張投影片是非常足夠的。而你要注意的是,寫重點、寫重點、寫重點。

以上,希望對你們向創投提案有幫助。至於內容要寫什麼,可以參考本網誌的「創業人必讀」文章列表,或許會有一些啟發。

PS. 聖誕節特別版 Startup Mixer 來了,12/23 (四) 6:30 PM @ BCDog Cafe,趕快去報名吧!

(Pic via alittletune@flickr under CC license)

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