Google 開價美金 25 億要買 Groupon… Google 把價碼提高到美金 60 億… Groupon 加開臨時董事會討論此併購案… 破天荒！Groupon 正式拒絕 Google 的併購…
身為網路業的龍頭，Google 大概從來沒有這麼悶過。從 Youtube、DoubleClick 到 Admob，以往，大家是前仆後繼的加入 Google 家族，但是近來，無論是買 Yelp、買 Twitter 還是 Groupon，Google 終究都是吃閉門羹。
追究為什麼 Google 的 60 億美金，買不到 Groupon，我認為有以下的理由：
Groupon 不需要 Google
Groupon 的主要客戶是地區性的小商家、小餐廳，它的商業模式是幫他們在網路上作賣試用券，然後分取 50% 的銷售金額當作酬勞。雖然這門生意和 Google AdWords 的客戶群有重疊，但是 Google 需要 Groupon，遠比 Groupon 需要 Google 來得多。因為對於這些小店家的主人來說，Groupon 的概念容易了解，因此也容易決定是否要使用。相對的，相信我，要這些甚至還不會上網的店主人們學會怎麼用「關鍵字廣告」，那比登天還難。更重要的是，他們如果本來就沒有網站，那買了 AdWords 之後要點去哪裡？
Grouon 已經很有錢了
Groupon 是人類有史以來，最快達到年營收 10 億美金的公司，這是非常、非常了不起的事情。我不是說 10 億美金本身了不起，而是當你想到賣 Groupon 這樣「高度不規模化」(Highly Unscalable) 的服務 — 必須要有業務團隊 24 小時不停的和客戶連絡，好不容易談定了，跑一檔 Groupon，頂多也只產生 2~ 3 萬美金的營收，你想想看要多少人、多少店家、多少城市、多少會員，才有辦法達到 10 億美金。問題是，Groupon 在短短的 2 年內做到了，這是多麼誇張的一件事情。而且這才是剛開始而以，從他們擴張、成長的速度，你就可以看出來。
Groupon 已經贏了
這點從 Groupon 的崛起對於其他服務「地方店家」的網站的影響，就可以看出來。以往，除了 AdWords，店家們可以靠著 Yellow Pages、Craigslist、Yelp 來「上網」，也就是讓網路的使用者找到他們。黃頁這種東西已經存在 50 年了，而 YellowPages.com 也是從 Web 1.0 時代就存在的產物，近年來遭受 Yelp、Craigslist 這些後進者的挑戰，在 2009 年中逐漸失去領導的地位，取而代之的是以「在地分類廣告」為主的 Craigslist。
問題是這個狀況在今年的 11 月開始發生變化，沒錯，Groupon 的興起就像黑洞一樣，把這三大服務的使用者全都往他們那裡吸。速度之快，Yelp 和 Yellow Pages 已經失守，再過不久 Craigslist 的龍頭地位也會被取代。
也就是說，Google 之所以想買 Groupon，比較類似先前 Yahoo 之所以想買 Facebook，是一種出於領先者不願看著自己既有的商業模式，被後進者整碗打壞，所採取的行動。因此 Google 這次嘗試唯一的功用，就是證實了 Groupon 的到來。幾乎可以肯定的是，來勢洶洶的後進者當然不願如此被收編，善罷甘休。
又一次，我們正在目睹網路世界出現大型的破壞性創新，但和實體店家間的結合，我認為還不只這樣而已。大家可以往三贏、長期服務、行動去想。除了 Groupon 以外，我認為還有很多事情可以做。
PS. 再兩天，12/23 (四) 6:30 PM，聖誕節特別版 Startup Mixer 將出現在 BCDog。這次請來即將邁向第 200 期的《數位時代》聯合主辦，數位時代的社長、總編輯長都將蒞臨現場，跟我們分享 10 多年來身為台灣科技雜誌領導品牌的感想和心得， 趕快去報名，我們到時候見！
