January, 2012的文章

因為工作的關係，我常常需要參加所謂的「創投媒合會」──若說「投資」是一場創業者和創業投資人間的婚姻，那這些媒合會就是促成彼此認識的「相親大會」。這種相親活動往往從新創團隊會輪番上台介紹創業計畫開始，接著台下的創投會針對計劃中不清楚的地方提出疑問，最後彼此交換連絡資料，下次約個時間再喝杯咖啡進一步交流。

有趣的是，每當一個網路新創團隊介紹完他們的產品，有幾個問題總會一再的出現。其中，我最喜歡的，就是「請問，你這個東西的技術門檻在哪裡？不是很容易被抄襲嗎？」

其實，會問這樣的問題，是出自於對「網路業」的不理解。傳統的科技產業，產品的先期研發時間長、成本高──拿開一顆晶片為例，大概要花個 5,000 萬到 1 億，再加上 9 到 18 個月的研發時間，才有可能成形。所以如果你沒有建立起足夠的技術、專利門檻，一旦產品上市後熱賣，對手一定會馬上抄襲，搞得你連研發投資都還沒有回收，產品的售價就已經被市場競爭打爛。

問題是，網路業根本不是傳統科技產業。現在的網路創業講求「精實」，產品的先期研發時間短、成本低──往往運用大量的免費開源工具，再加上 2 至 4 個星期的「揉合」，便能做出雛形，所謂的 MVP。接著，我們會把這個雛型推上火線，再透過市場的反饋，不斷的修正產品，優化使用率、轉換/變現率，從那邊建立起競爭優勢。

因此，網路業的競爭優勢不在技術門檻，而是在速度門檻──以 Google 為例，即使已經是網路搜尋的強勢領導者，它進步的速度也從來沒有減緩下來。事實上，Google 上隨時都有 200 個實驗正在進行，用三天一小改、五天一大改來讓對手追無可追。

除了速度，網路產品更重要的競爭優勢來自「網路效應」，也就是讓使用者和使用者間建立起連結，用使用者來綁架使用者。Facebook 就是最好的例子，當人們打開這個網站，他們其實並不是要去用 Facebook 。當人們打開Facebook，他們根本就是要去找朋友聊天的。這非常容易證明，試想如果有一天你的朋友們都不用 Facebook 了，那即便這個網站進步再快、技術門檻再高，對你還有任何意義嗎？

最後，網路產品的競爭優勢必須還來自於「行銷通路」，也就是搜尋、社群媒體和行動平台。搜尋指的是 SEO (搜尋引擎最佳化)，也就是努力提升自己在 Google 搜尋結果的排名。排名高的網站，就容易從 Google 吸引到大量的搜尋使用者。社群媒體指的是消費者主動在 Facebook 等網路社群上推薦你的頻率和強度，也就是所謂「贏來的媒體」。最後，行動平台指得是你在消費者的智慧手機、平板裝置上是否占有一席地位。

所以說穿了，網路的背後雖然是科技，但實際帶來的卻是消費行業的通路革命，因此，技術門檻其實跟成不成功沒有多大關係。這一點，有心透過網路創業的人，都必須要認清。有心投資網路的人，更要認清。

(這篇文章編輯後的版本，刊登在 2012 年 1 月號的《30 雜誌》上; Photo via kwc, CC License)

那天在 WIRED 台灣的發表會上，總編輯 Tai (戴季全) 說了一個小故事：

二十年前，我在台大誠品找書，也在誠品買書。十年前，我在誠品看書，然後回家上博客去買。現在，我去誠品翻書，然後直接在誠品用手機上網，去博客來買。店員常常跑來警告我：『先生，這裡不准拍照。』我都回答：『我沒有在拍照，我在買書。』

這雖然只是一個典型的「Tai 式寓言」，卻也是這 20 年來消費行為巨幅轉變的精準寫照。更重要的是，我發現大多數人沒有意識到事態的嚴重。不，網路已經不再是科技業的延伸，我們正在目睹的是它「重新發明」各行各業的過程。消費者正在把他們取得知識、服務和商品的通路，從實體移到網路，再從網路移到智慧型手機 (移動裝置)。

說得更簡單一些，未來的 10 年內，過半的人類交易行為，都將被網路取代。還記得工業革命重新發明了各行各業嗎？沒錯，你們正在目睹的是更大規模的網路革命。因為它不只改革了製造，還改革了媒體、通路、售前、售後服務，因此產生的轉變將遠比工業革命巨大。

而背後驅動這個革命的，就是軟體。但這個軟體不是你在學校學的那種軟體。它不是一種終端商品，而是一個活生生的生物。你不只要把它設計、開發出來，還要學會如何依據消費者的使用情況來更新、改進、維護它，你也要學會不同硬體、平台的不同特性，針對這些特性去提供使用者更棒的服務。

說穿了，這些軟體不是產品，而是一個個直達消費者的特快車，讓你可以透過它們來提供知識、商品，和更貼心的服務。不，「Software as a Service」(軟體即服務) 不是一種收費方式，SaaS 是一種經營的態度，從今天開始，所有的行業都變成了服務業，而軟體，就是你提供服務的通路。

也就是說，就像工業革命把大多數人帶入工廠去上班一樣，從今天開始，我們將會需要巨量的軟體人才。而且這些人不能只會寫程式，他們還必須要懂得如何把品牌精神、知識傳遞、貼心服務、商品價值等元素通通揉入到軟體之中。很抱歉，這種人目前非常的稀有，這也難怪在網路業最發達的美國，全國的失業率高達 10%，但矽谷的網路公司卻通通找不到員工。

我預期這樣的人力供需不對稱狀況，在三年內也會來到亞洲。所以如果能夠的話，你應該現在開始學寫程式。如果你沒有任何經驗，Ruby on Rails 是個不錯的開始。如果你先前學過 C++/Java，那可以考慮學學 Python。

而如果你是創業者，我認為這裡面有巨大的機會。在美國，已經有人開始推出像是一個星期一堂課，一年內學會寫程式的這類型服務給消費者。我相信在中文市場，也可以有許多類似的服務被推出。

這場網路革命來得很慢，但相信我，它已經在發生，而且非常、非常的巨大。

(Photo via louish, CC License)

在我看來，大多數人對「創業」– 尤其是「網路創業」– 最大的誤解，就是以為只要能夠做出一個受歡迎的產品，一切就搞定了。但事實上等到你真正開始創業就會發現，除了產品之外，一個成功的創業團隊還需要太多太多其他的元素 — 合作夥伴、通路、供應商、媒體、客戶等等。而這些，並不是一個「好產品」三個字就可以幫你換來的。

所以身為一個創業者，除了做產品的能力之外，你其實還需要很多很多其他的東西 — 說故事的能力、讓人想要加入你、幫助你的能力、打不死的厚臉皮、無比的樂觀、對數字的敏感度… 等等等。而其中，我覺得最重要的，就是讓人喜歡上你的能力。

Jessica Hagy 不久前在 Forbes 上寫了一篇「How To Be More Interesting」，我認為非常值得大家參考。以下，是我用自己的語言幫各位做的詮釋：

1. 去探索這個世界

去看看新的地方、想想不同的主意、試試不一樣的東西，只有無聊的人才會一直待在同一個「迴音廊」(小圈圈) 裡面。去吧！走出你的舒適圈，去認識一些新的朋友吧。

2. 分享你的心得

大方的分享你的收穫，畢竟不是每個人都有機會看到那些東西。在這個過程中，還可以培養你說故事的能力。得到別人的正面回饋，還能夠鼓勵你下次去嘗試更多新的東西。

3. 做些什麼，什麼都好

跳舞、音樂、裝修、重新排列傢俱、去玩、去幫助別人、去創造，重點不是做什麼，而是去做。不，成天在那裡抱怨，並不是做什麼的一部分。

4. 每個人本來都有點奇怪，哪有什麼好奇怪

這世界本來就沒有一個「正常人」，每個人多多少少都會有些奇怪的地方。所以其實你沒有必要刻意隱藏，那樣反而會讓你變得更奇怪。你的特殊喜好，往往也是讓你變得特別，甚至讓人家喜歡上你的原因。

5. 有一些信仰

如果你啥都不在乎，那也沒有人會在乎你。如果你只在乎錢，那更慘，因為錢根本不在乎你。真心的去關心其他人和他們的問題，試著幫他們做些什麼。相信我，這個世界其實非常的有人情味。

6. 學會傾聽

如果你一副什麼都知道的樣子，誰想跟你聊有趣的事情。如果你的自大超過能力，那只會成為人們迴避的對象。

7. 不試怎麼知道

什麼事情都給它試一試，就算是看起來非常奇怪的。說真的，不試，你怎麼知道？

8. 離開遊行隊伍

如果全世界都已經在做團購，那只表示一件事，就是你已經遲到了。勇敢的離開那裡，去創造一個自己的隊伍吧！

9. 帶點種

要做跟別人不一樣的事，成為一個有趣的人，你當然需要勇氣，難道你一輩子都只想當那個躲在茶水間談論別人英雄事蹟的人嗎？

10. 別理他們

無聊當然是最安全的，所以大家都會跟你說別去。他們沒打過棒球，但每個人都自以為是球評。跟他們認真，你就輸了。

當然要當一個有趣的人，絕對不只上面這些事情而已。但我希望今天的文章，會讓你找到一些小小的起點。相信我，你會非常驚訝人緣這件事有多麼的重要。

加油囉！

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11/12/2014 更新：Jessica Hagy 的「做個有梗的人」中文版已經上市

(Photo via jdhancock, CC License)