Posts Tagged ‘Accelerator’

2004 到 2008 年，我在美國親眼目睹了 Amazon Web Services、Myspace、Flash、Facebook、iPhone、Android、Unity 等這些新平台的相繼興起，讓「軟體」──尤其是透過網路傳遞的軟體──的地位越來越重要，而硬體的價值則越來越薄弱。2009 年，當我離開了在紐約與朋友一起創辦的 Muse Games，我決定要搬回台灣，回來推動網路產業在台灣的發展。

我生長在 80、90 年代，台灣最蓬勃發展的時代。長大的過程中，我受到這片土地非常非常多的照顧。後來才知道，我能夠如此幸運，生在這麼富饒的經濟環境，30 年前李國鼎、孫運璿先生們把晶片、資通訊等產業帶進台灣的努力居功厥偉。因此，當我看到硬體產業邁入高齡飽和，軟體逐漸取代成為主角，我想做些什麼來幫助台灣抓住這個巨大轉變，讓我的下一代還是能生長在一個寶島。

設定了這個目標之後，我開始遍尋方法。畢竟我人單力薄，需要找一個用很少資源就能創造很大影響的模式。最終 Paul Graham 與他的 Y-Combinator 給了我靈感，也因此我在 2010 年中正式回來台灣，與夥伴們創辦了 appWorks。時至今日，appWorks 已經「孵出」了 120 個網路創業團隊，其中不乏 EZTABLE、PubGame、Goodlife、5945 呼叫師傅、Fandora、Tagtoo、GameApe、ChocoLabs、Jumplife 等等頗有成績的小企業。

當然，台灣離矽谷還有不小的距離，appWorks 與 Y-Combinator 相比更是傑克與巨人的差異。所以當得知大寫決定要將 The Launch Pad 這本由作者 Randall Stross「嵌入」YC 長達半年所寫成的內幕報導翻成中文出版，讓大家更了解矽谷的文化，以及 YC 這類新品種創業學校的運作時，我非常的興奮，也立刻答應要協助他們寫序推廣。

所以有了以下的這篇文章，與各位分享：

Y-Combinator — 創業界的哈佛名校

經歷了 98、99 年的網路掏金熱，緊接著又發生了 2000 年的「達康泡沫」，從 2001 開始的幾年，Internet Startups 在矽谷人們眼中，一下子從泡沫前的寵兒地位墜落成了泡沫後的票房毒藥。尤其是剛被嚴重灼傷的投資人們，光講到「dotcom」這個字都還有些餘悸。

本書的主角 Y-Combinator，是在這樣的氛圍下誕生的。

創辦 YC 之前，Paul Graham 並不是一個創業投資人，相反的，他是一個網路創業者。1995 年，他與夥伴們一起創辦了 Viaweb — 全球最早的「網路商城」。3 年之後，積累了上千家虛擬店鋪的 Viaweb，以 4,900 萬美金的高價賣給了如日中天的 Yahoo。

又過了數年，併購時附帶的續任條款到期，Paul 也就離開了 Yahoo。一開始，看著銀行帳戶裡一輩子都花不完的現金，Paul 只想輕鬆的遊山玩水，享受人生。直到 2005 年 3 月，一次在母校 Harvard 的演講改變了他。

那是一場為哈佛 Computer Society 學生們所辦的講座，身為在業界歷練多年的前輩，Paul 本來該講講最新的程式開發方法或是令人興奮的平台技術什麼的，但那天，Paul 決定做些不一樣的事情，他與這些學生們分享了他的創業經驗。過程中關於「找投資人」這個對多數人而言非常神祕的題目，Paul 分享的內容尤其抓住了學生們的注意力。

「通常，你從有錢的個人那裡募得種子資金，這些人叫做『天使投資人』，常常自己也是靠著科技得到第一桶金的。」Paul 是這麼說的。演講完後，學生們纏著他，其中幾個人說：「我們有創業的好主意，你是曾經靠著科技賺得第一桶金的人，請你投資我們。」

在那之前，Paul 壓根沒想到要成為天使投資人，但那天晚上之後，他決定這個艱難的任務值得挑戰。但除了創辦 Viaweb 過程中的幾次募資經驗外，他對於天使投資幾乎一無所知，Paul 想了一想，最快的學習方式，就是開始投資，而且是大數量的投資。

因此，Paul 創辦了 Y-Combinator，每半年一次，YC 大規模的召募並且投資新創科技公司。記得嗎？這是 2005 年的美國，即使 Google 剛在 2004 上市，創投們對於網路新創公司，還是相當冷感的。

然而 Paul 知道網路股雖然在納斯達克泡沫化了，但網路這個產業卻沒有在那裡停下來。他在 Viaweb 親眼目睹了上千家中小企業透過網路成功販售他們的商品，網路書店起家的 Amazon 也在 2002 年後逐漸開始營利，Google 更是靠著 AdWords 關鍵字廣告每年產生數十億美金的收入。Paul 知道網路是值得美國創投持續投入的產業，而藉由 YC，他適時的扮演起了橋樑的角色。

在每期三個月的孵化過程中，YC 最重要的工作就是輔導新創團隊們做出受市場歡迎的產品，然後再透過 Demo Day 活動把因而產生出來的投資機會「賣給」矽谷創投們。事實證明這樣的模式非常成功，因為創業者們，尤其是那些工程師為主，第一次出來創業的年輕人，往往不太清楚如何跟資本市場互動，有 YC 在中間扮演潤滑劑，大大提昇了成功媒合的機率，也因此目前為止超過 500 家的 YC 新創企業，絕大多數都在「畢業」後接著向創投募得需要的資金。

而這本《給你10分鐘，證明世界都買單！》，就是在揭開 Y-Combinator 這家超級成功的創業學校，背後運作的種種祕辛。我從中獲得了非常多的收穫，希望你們也是。

___

歡迎在 Twitter 上追蹤我的碎碎唸

(Photo via Kevin Hale, CC License)

很久沒有寫文章的 Paul Graham 今天早上發了一篇「Why Startup Hubs Work」，嘗試著解釋為什麼在北美有少數城市成為「創業聚落」，但大多數的城市卻好像是「死亡沙漠」一樣。

PG 的理論是「環境」與「機率」，他認為矽谷的環境讓創業是一件「很酷」的事情，相反的在其他地方，「創業者」被和「失業者」劃上等號，這往往會扼殺了許多剛萌芽的創業種子。他也認為在矽谷，你碰到其他關心創業，願意也能夠幫你的人的機率大很多，這讓創業成功的機率也大了很多。

我相當認同 PG 說的，甚至認為可以更簡化他的理論，因為結論就是一個「密度」– 關心創業和創過業的「人」的密度。由於很多人創過業、待過新創公司，所以「了解創業是件偉大事情的人」的密度高了許多，於是創業者遇到的藐視和挫折就少了許多。因為創過業的人多，「想要並且能夠幫助創業者的人」的密度就高了許多，所以創業者能夠碰到這些人的機率就大了多許。

不要懷疑，就像前幾天來台灣的人人/美團網創辦人王興在 30 雜誌辦的兩岸創新論壇上說得一樣，單次創業的失敗機率是遠高過於成功機率的，而投入創業的期望值也是小於去大公司上班的。因此在不了解創業本質的環境，大家不僅不會想要幫助創業者，甚至還會懷疑他們是不是笨蛋。

但創業者之所以是創業者，正是因為他們明知道這是一個超高個人風險的舉動，還是願意去嘗試，因為他們想的是實踐理想、改變世界、改善人們的生活。光這個精神，就是值得我們鼓勵、幫助、和投資的。更重要的是，雖然一次創業失敗機率是遠大過成功機率的，但沒有人規定一個人一輩子只能創業一次。所以，如果我們能有一個不懲罰失敗環境和文化，那到最後，我們就會有更多成功的創業者。

而這，就是為什麼我當初會以 Paul Graham 的 Y-Combinator 為借鏡，在台灣推動 appWorks 育成計畫的出發點 — 密度，我們需要一個高密度的創業聚落。已經累積了 50 個創業團隊，110 個創業者的第四屆 appWorks 育成計畫，歡迎你加入我們。

(image via cless, cc license)

先前聊過了創投的商業模式、為什麼有些案子他們沒辦法投，然後向大家介紹了因應而生，appWorks 所歸屬的「超級天使」這個新品種投資人，我們為什麼會存在，對於創業家而言又有什麼意義。但是近來還是一直有人問我這些不同種類的創業投資人間，到底有什麼不同。

剛好昨天讀到同業 K9 Ventures 上 Manu Kumar (馬努‧庫瑪) 上分享的創業投資人比較表，想到我也可以來做一份幫大家比較一下。要提醒大家的是我的表格和 Manu 的不太一樣，首先是金額方面我用的是台灣這邊的狀況，另外 Manu 把「超級天使」和「小型創投」分開，我覺得沒有這樣的必要。

由表格上可以看到，和一般天使投資人比較，超級天使投資的額度比較大、每年投的案件數比較多，另外他們的資金來源則往往包含了來自其他法人委託的資本。相對的，一般傳統創投，案件數又比超級天使少很多，投資金額往往要從 3,000 萬台幣起跳。

所以「育成計畫」和「超級天使」這兩個黃色的區塊，就是目前 appWorks 提供給創業團隊的兩個最主要服務 — 還記得嗎？創投是服務業。而我們給自己的任務，就是不斷的調整產品內容，以能夠協助團隊把創業成功機率提升到最大，為最主要目的。

以上，就是各種創業投資人間的比較，還有 appWorks 本身的定位，希望能夠幫助你們更了解創投，如果有看不懂的地方，歡迎留言，我們一一幫你們解釋。

PS. 本周五 (5/20) 1:00pm，appWorks 將在台大國際會議中心舉辦「appWorks Demo Day #2」，參與第二屆 appWorks 育成計畫的 12 個團隊，將在那裡向全世界展示他們六個月來辛苦創業的成果，歡迎關心我們的朋友，一起來見證這個台灣網路創業史上的另一個里程碑。

(Image via fligtar, CC license)