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看過電影《社群網戰》的人或許對 Peter Thiel (彼得‧帝爾) 這個角色有點印象 — 在穿著睡衣惡搞矽谷金字招牌創投 Sequoia (紅杉資本) 後，顯然對資本家沒什麼好感的 Mark Zuckerberg 和 Sean Parker (Facebook 當時的 COO/Napster 的靈魂人物)，回過頭來居然拿了 Peter Thiel 的錢。看到這裡你一定納悶這個 Peter 到底是何方神聖，我跟你說，他還真的是一個神聖。

Peter Thiel

Peter 是 Stanford 的法學博士，也是超級成功的線上金流公司 PayPal 的共同創辦人，和學弟 Max Levchin 在短短四年內把這家公司從沒有搞到獨大、掛牌上市，再以 15 億美金的天價賣給 eBay。但如果只是這樣那 Peter 還不足以稱得上神聖，更重要的是當你以為搞一個 PayPal 已經夠忙了，錯！在同一時間，Peter 還另外搞出了另一家公司 — Clarium Capital，管理過高達 80 億美金資產的避險基金 (Hedge Fund)。沒錯，線上金流和避險基金，Peter 不只是神聖，簡直就是三頭六臂。

20 Under 20

所以當前後創辦、投資了 PayPal、Facebook 還有 Zynga 的 Peter，前陣子突然跳出來辦了一個「20 Under 20」的計畫，號召 20 個 20 歲以下的年輕人，別再讀書了，休學跟他一起創業、試著改變這個世界，北美輿論當然一片嘩然。討論尤其著重在 Peter 拿了 Bill Gates 和 Mark Zuckerberg 這兩個輟學創業的特例，去廣泛的套用在年輕人身上，是否太過偏頗。

Mark Suster 看法

關於這個 20 Under 20 計畫，我的異父異母雙胞胎哥哥 Mark Suster 也在幾天前發表了一篇文章，其中許多觀點我還頗認同 (中文可以參考 36 氪版)。他認為 Peter 辦這個計畫的目標 — 促進高等教育的現代化 — 非常有價值，他也非常的佩服。但 Mark 警告大家別輕易模仿，因為這也許就只有 Peter 可以做，只有他真的能夠吸引到 20 個足以成為「例外」的年輕人。更重要的是 Mark 認為大學還是有很多關於創業的「教育」，包括人脈和領導特質等等，或許被忽略了。

我的經驗

我自己是大三升大四那年，也就是 21 歲時，跟幾個籃球隊的學長、朋友一起出來創業的。沒錯，我們創業在做的事，並不是台大教授教我們的，事實上，那時的台大大概沒有一個敢說比我們懂網路或是電子商務。但是我們的團隊，我必須承認，是台大給我們的。我們的研發小組，是一群台大資工的學弟；我們的財務長，是台大財金的學長；我們的法務，是台大法律的同學；甚至連我們的貨車司機，都是台大經濟的學弟。

當然這個團隊聽起來很了不起，當年說穿了也只是各領域的菜鳥、臭皮匠一群。重點是經歷了一段共同奮鬥的過程，後來雖然各奔東西，我們這群人到現在都還是無話不說的好夥伴。而我一直認為這是大學隊最重要的價值，因為唯有在一所好學校，你才能認識到一群一輩子能夠互相依賴、各行各業的精英，天知道我們哪一天不會再聚在一起做些什麼。

此外，大學還有另一個很重要價值，那就是「基本的信任」。雖然創業者大多不會用學歷去看人，但這個社會上創業者畢竟是少數，大多數的人還是依賴一些「客觀」的條件去形成對一個人主觀的判讀。所以，當你可以提出你是某個大學的畢業生，大家至少可以推測你付出了一定的努力。而這一點在碰到「校友」時更是明顯，因為經歷過類似的考驗，也比較容易化解剛認識的陌生。當然，這樣講不是說光靠學歷或是校友關係，就保證你可以成功的贏得人家的信任，但實務上來說，它的確能讓第一關的「轉換率」稍微提高一些。

所以，大學雖然沒有教創業，或是教了不少錯誤的創業，但是如果你問我大學四年有沒有用，該不該輟學去創業，我還是會跟你說，考慮清楚再跳。

(Image via pedrovezini, CC license)

啊~ 爆紅！多麼性感的一個字眼啊。每個人都想爆紅，一夜成名、一夕致富，你聽過太多故事了，既然他們都可以，我也有機會。只要我把這個東西弄出來，全世界的人已經等著掏錢給我了…

昨天 Michael Chiu 說得好：

我覺得中樂透比較快

真的，這個世界唯一真正可以稱為一夕「成功」的方式，大概就是中樂透。所以如果你對創業懷抱著這種不切實際的幻想，我鼓勵你還是把錢拿去買樂透吧！期望值應該會比創業高很多。

爆紅的背後

今天讀到我異父異母雙胞胎哥哥 Mark Suster (馬克‧薩斯特) 的這篇文章，特別有同感。他說：

Rapid success stories happen, true. But the reality is that most “overnight successes” come at the end of years of hard work and those witnessing the “success” part too readily assume the “overnight part.”

翻成中文就是：

這世界真的有不少「爆紅」的故事，但實際的情況是這種事大多發生在多年的辛苦耕耘之後，可惜旁觀者多半只看到最後的「成功」這個部分，於是很簡單的認定：這就是「一夕」成功啊！

颱風什麼時候會來？

我常說創業最重要的是市場，因為當一股大浪衝來，雞犬升天，團隊的好壞根本已經不重要。所以你會常常覺得：「什麼？這種人也能成功？」的原因就在這裡 — 市場，才是成敗最重要的推手。

但問題來了，就像颱風一樣，你只知道市場就在附近，但是沒有人知道它到底會不會來，什麼時候會來。真的，沒有人知道。三年前，大家還在說 Facebook 永遠不可能在台灣起來。兩年前，大家還在說 iPhone 太貴台灣人不會買單。一年多前，全世界沒有人看好平板電腦。

那怎麼辦

雖然你不知道颱風會不會來，但是你可以持續的積極準備。因為也就像颱風、大浪一樣，市場會不斷給你新的機會，套句 Mike Jiang 的名言：「所以你得先把自己划到海中間。」

但也別小看這句「划到海中間」，它可沒有字面上看起來這麼簡單。首先，你根本不知道「中間」在哪裡。所以你必須要透過「精實創業」，不斷的去測試、了解消費者的喜好。不要太執著於某個答案也是很好的方法，如此你就變成了「幸運的人」，可以抓住任何一個市場給你的機會。

最後，最重要的是，你或許沒有別人聰明，沒有別人幸運，但是你可以比別人更努力、更持之以恆，套句 Lawrence Lin 的話：「簡單的事情每天都做就不簡單」

當然我不是真的很紅，appWorks 也還沒有什麼超級了不起的成就，不過如果你問我上面這張圖 (我網誌過去一年半來的流量) 能給你什麼啟發的話，我會說：「沒有奇蹟，只有累積」，真的！

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(Image via takeitez, CC license)

僅次於騰訊 QQ，中國第二大社群網站，號稱東方 Facebook 的「人人網」，終於在日前到紐約掛牌上市了。外行看熱鬧，人人這次上市總共狂募了美金 7.3 億的資金 (相當於新台幣 212 億)，將會有充足的銀彈，可以用來和騰訊、開心繼續對抗。上市當天市場也非常買帳，RENN 代號跳漲 40%，以市值而論，人人當場成為全球第十一大、中國第五大的上市網路公司––僅次於騰訊、百度、阿里巴巴、新浪。

不過身在網路業的我們，除了觀察資本市場的反應，人人這次赴美掛牌還有另一個非常重要的意義，那就是第一次，我們有機會把這個「中國 Facebook」的數據和財務都拿出來攤在陽光下，好好的檢視一番，看看這隻東方小龍到底是身懷絕技，還是虛晃一招。

網路效應

對其它的網路公司而言，或許不一定是數大就美，但是如果要做一個成功的社群網站，那最基本一定要有很好的「網路效應」––也就是使用者和使用者間的所謂朋友圈  (Social Graph)，這時候尺寸就變得非常的重要。人人目前大約有 1 億 7 千萬註冊會員，其中只有 9,500 萬是活躍用戶。這個數字聽起來還不錯，也讓 RENN 在中國「實名制社交網路」這個分類上排行老大，但如果我們仔細翻開數據，其實人人這個老大，跟 Facebook 在西方世界所占有的主宰地位，有很大的差別。事實上，除了人人以外，中國第二名的實名制社群，由騰訊 QQ 經營的《騰訊朋友》也有 8,000 萬活躍用戶，而第三名的《開心網》，則有 4,000 萬。相對來說，在西方世界，沒有任何一個實名制社交網站可以接近擁有 7 億活躍用戶的 Facebook 五分之一，甚至是十分之一的大小。

ARPU

另一方面，除了活躍用戶，從每個使用者每月貢獻的營收，也就是所謂的 ARPU (Average Revenue Per User)，也可以看出人人和 Facebook 體質的大不同。上市的數據顯示，人人的 9,500 萬活躍用戶，最新一季總共貢獻美金 2,060 萬的營收，相當於每月 687 萬美金。把這個金額除以活躍用戶，換算成 ARPU，可以得到人人的每個用戶每個月貢獻約 0.07 美金的營收。相對來說，Facebook 的七億活躍用戶 2011 年大約可以貢獻美金 40 億的營收，換算成 ARPU 是 0.48 元美金，相當於人人 ARPU 的 6.6 倍。從這個角度，也可以看出中國市場由於消費者的可支配所得仍落後於西方國家，即使像人人這樣專注於白領上班族的社群網路，獲利能力仍大大落後於歐美國家。

成長

另外，即使獲利能力偏低，如果成長的力道強勁，那人人網仍大有可為，可惜數字並不是這麼說。根據人人公佈的財務報表顯示，該公司最近四季的營收分別是美金 2,060 萬、2,090 萬、2,180 萬、1,980 萬。也就是說，過去一年裡面，雖然用戶數量大幅成長，基本上人人的營收是持平的。相對來說，Facebook 在2010 年前三季總共帶入美金 12 億的營收，而 2011 年第一季就做到類似的數字，也就是說 Facebook 在過去的一年內，營收大約成長了 300%。從這邊，我們又可以看出人人和 Facebook 的不同。

潛在市場

最後，是在未來的上檔空間方面。由於中國的網路受到官方管制，Facebook 這麼多年來一直不得其門而入，去掉了這個超強的競爭對手，人人、開心等網站才得以後發先制，逐漸坐大勢力。但事情發展至今，這樣的管制也使得中國境內的網路公司要跨出國門，顯得相當困難。目前來說 Facebook 在西方世界一統江山的態勢已經非常確定，因此即使人人想要積極往國際發展，勢必也將碰到 Facebook 強烈的競爭，大概無法有什麼驚人的成績。如果要專注發展國內市場，人人在中國雖然處於領先的地位，但就像前面所說，其實還是強敵環繞，一不小心隨時都有可能被騰訊朋友、開心超越。再說，中國市場雖大，但終究只有 13 億人口，還是無法跟中國以外的 57 億人口相比。所以人人能不能夠跨出中國，到世界上和 Facebook 一決勝負，也是這條船能夠開多遠最重要的一個關鍵。

人人網，號稱中國 Facebook 的社交網路終於到北美上市了，它證實了一件事情，中國再大，畢竟只是一個國家。中國能不能讓他們的網路公司和世界接軌，發展國際競爭力，我認為才是接下來最重要的觀察重點。

本文編輯後的版本，刊登於 2011 年 6 月號《創新發現誌》

(Images via TechRice)