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如果大家有注意到的話，最近有一款 3D MMORPG (萬人連線角色扮演) 在 iPhone 和 Android 上都大受歡迎。在 iOS，這款遊戲已經取得 37,626 個評分，平均 3.5 顆星，還不錯的成績。但是在 Android 上，那就驚人了，它早已突破了100 萬次下載，取得了 37,993 次評分，評價是驚人的 4.5 顆星 — 知道是什麼遊戲嗎？沒錯，它就是由 Spacetime Studios 開發出來的 Pocket Legends。

『不過就是一款受歡迎的遊戲？』你說。

不，更重要的是，昨天傳出來，Spacetime Studios 自己公布，Pocket Legends 在 Android 上的獲利表現，是 iOS 上的 1.5 倍。這怎麼有可能，奇怪 iOS 的使用者不是比較有錢？奇怪 Android 的 In-App Purchase (在遊戲內購買) 金流服務不是還沒開出來？奇怪 iOS 的 iPhone + iPod Touch 數量不是比較多？這種事情怎麼有可能發生？

答案是他真的發生了。根據 Spacetime Studios 公布的數據，Pocket Legends 在 Android 上大約每天被下載 9,000 次，相對的，在 iOS 上只有一半不到，大約是 3,000-4,000 次。更重要的是，Android 為 Spacetime Studios 帶來的營收，明顯得比 iOS 來的高。大家由下面 Spacetime Studios 公布的營收數據可以看到，在兩邊上市後的第 10 天，Android 超越了 iOS，之後的 40 天，Android 都大幅領先，直到最後 Android 開始緩降，兩邊才比較接近：

Spacetime Studios 的 CEO Gary Gattis (蓋瑞‧蓋提斯) 如是說：

“We’ve just been blown away.  Android has become our primary interest.” (我們被嚇到了，Android 現在是我們最重要的平台。)

深究原因，Gary 說最重要的是，Android 目前是競爭比較和緩的開發環境，而且，Google 真的很認真的在服務遊戲開發商。另外，他也說 Spacetime 一開始在兩邊都有下廣告，發現 CTR (Click Through Rate) 跟 Conversion 都差不多。但當營收數據出來，Gary 發現 Android 上使用者的付費意願高這麼多，當場就停止了所有 iOS 的廣告，把所有的預算都集中火力到 Android 上。

這跟前陣子我的朋友，Playmesh 創辦人 Charles Ju 在 appWorks 分享的心得一樣，他說早期 iOS 也沒有 In-App Purchase，但是他的遊戲提供 PayPal 付款，使用者還是很願意付費，況且手續費低很多 (3% vs. 30%)。所以 In-App 並不是賣虛擬寶物的必要條件，要創業，反而要選潛力比較大的市場，也就是成長迅速，但競爭對手還沒有進去的地方。這樣講，答案應該已經夠明顯了吧？

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(Images via Spacetime Studios and Computerworld)

Google 的新演算法終於上路了，目前看起來各方的評價是搜尋的結果的確比以前好很多。這件事情大概是北美網路圈這半年多來最被討論的話題，Google 到底會怎麼處置「內容農場」(Content Farm)。

所謂的內容農場，指得是像 Demand Media 和 Mahalo 這類型的商業模式。這些人根據 Google 公布的熱門搜尋字串，在自己網站上創造出相對應的文章。這些文章的知識含量往往很低，但 SEO (搜尋引擎最佳化) 卻做得很好。於是當人們搜尋時，這些內容很容易排在第一、第二個結果。接著 Demand 只要在文章旁放滿廣告，就可以坐在家中等著現金鐺鐺鐺的從這些網站上掉出來，就好像你在 Facebook 上種菜的農場一樣。

說實在這些內容農場很多是幫 Google 賺錢的人，因為他們的網頁旁邊放得往往是 AdSense 的廣告。於是先前大家一直在說，或許這是 Google 為什麼選擇睜一隻眼、閉一隻眼的原因。但，就在幾天前，Google 把秘密研發多時的新演算法拿出來，這些網站的搜尋排序當場大幅降低，農場也失去了最重要的流量灌溉。

這又證明了一件事情，就是我先前說的，Google 的客戶並不是給它錢、或是幫它賺錢的人。即使 Google 現在已經是搜尋的王者，但它還是面臨著 Bing 等服務的強烈挑戰。如果 Google 不把消費者擺在第一位，積極處理像是這次的內容農場，或是上次的黑帽 SEO 等問題，一旦人們開始對 Google 的搜尋體驗失望，轉而去使用其他的搜尋引擎，那不管是再多的廣告主、內容農場，很快也會跟著跑掉。

所以，Google 選擇懲罰內容農場，把他們的網頁在搜尋結果裡降級。雖然這樣做短期內會影響自己的營收表現，但是長期而言是確保 Google 在搜尋繼續保持領先的唯一方法。如果連已經上市，面對每季業績壓力的 Google，都能夠這麼清醒的去判斷客戶是誰，創業的你們，更是要認清楚這個問題的答案。我再說一次，客戶 ≠ 給你錢的人！

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(Image via tjblackwell@flickr under CC license)

前幾天聊「黑帽 SEO」的時候說到，雖然 Facebook、Twitter 等社群媒體興起，但 Google 還是很重要的流量來源，所以做好正確的 SEO (Search Engine Optimization/搜尋引擎最佳化) 仍舊很重要。但現在，這一切都要改變了 — 沒錯，網路的世界就是這麼快。

昨天晚上，Google 宣布將開始更大規模的推行 Social Search (社群搜尋)。什麼意思呢？就是同一組關鍵字查詢，每個使用者所看到的搜尋結果排序，將是不同的。而這中間的差異，就來自這個使用者的社交圈，也就是他在「社群媒體」上朋友的推薦。如果一個網站被很多使用者推到 Twitter 上，那對大多數人而言，它的排名就會上升，反之則會下降。另外，你的朋友所經營的部落格、相片網站，都會有比較高的排名。

舉個例子來說，我剛剛在 Google 上搜尋了 “Android 3.0” 這個關鍵字，果然第九和第十名，就出現了我的 Twitter 朋友推薦的結果：

其實 Google 嘗試社群搜尋，也有好一陣子了。不過之前，這樣的機制一直被限制在單一個 “Results from people in your social circle” (你的社群朋友推薦的結果) 框框裡面，而且只有來自 Twitter 的資料。現在顯然實驗證明，這樣的東西是對使用者有幫助的，所以 Google 決定再往前推進，不只把限制的框框拿掉，將社群結果打散到一般結果中，並且又加入了 Blogger 和 Flickr 兩個資料來源。如果這樣的嘗試，繼續受到使用者的歡迎，那很快的，他們一定會繼續納入更多的社群平台。

而這樣的發展，對創業團隊，或是經營任何網站的人來說，就是要加速社群媒體最佳化 (SMO/Social Media Optimization) 的速度。不管是趕快在社群媒體上建立名號、群眾，或是在自己的網站上提供好的分享管道，都是很重要的工作。

講了好多次了，在 Web 3.0 的時代，所有的東西都會變得 Social，最傳統的「搜尋」當然也不會例外。沒錯，網路的世界就是這麼瞬息萬變，所以反應快才有機會勝出。請趕快開始研究社群媒體，和要怎麼善用它吧。

而如果你是兩三個人在創業，覺得要不斷的追蹤、研究市場上這麼多新的變化，很辛苦，那 appWorks 育成計畫或許可以幫助你。在 appWorks，你有我們可以一起探討、交換心得，除了每周一次的國際重點新聞分析之外，我們還有各式各樣的技術研究小組，來幫助你抓住最新的市場機會。第三屆育成計畫目前已經開始接受申請，更多資訊請參考 appWorks 的網站，或直接填寫這份申請表格。期待看到你的加入！

最後附上 Google 官方介紹 Social Search 的 demo：

(Image via bcnbits@flickr under CC license)