Bill Gross 與他的 Idealab 是「網路企業工廠」這個領域的始祖 (也是啟發李開復做創新工場的人)。從 1996 年開始運作至今，Idealab 已經「製造」了 75 家網路企業公司，完成了 300 輪，總金額高達 33 億美元的募資。這些企業中現已有 35 家成功退場，包括 8 家掛牌上市，其中還有 5 家是超過 10 億美元的全壘打
Bill 最近參與了 First Round Capital 所舉辦的年度 CEO 高峰會，分享了他 17 年來的創業心得。他說，雖然有 35 個成功經驗，但實際上，教他最多的是那 40 個失敗的嘗試。他把這些教訓歸納如下，我加入自己的一些心得與大家分享：
找跟你不一樣的人一起
很多工程師創業喜歡找工程師一起，而且常常是臭味相投的一群。好處是大家語言接近，溝通很容易，但缺點是會做的事情重疊性太高。但創業畢竟是創造一個事業，一個事業需要設計、研發產品，也需要與市場、媒體、顧客、合作夥伴、投資人溝通，更需要管理公司的會計、財務、進銷存、報表等等。當然這些事情可以學，但是每件事情都要從零開始會浪費很多時間。所以最理想的狀態，共同創辦人要找價值觀接近，但能力與經驗互補的一群 — 至少要能涵蓋 Product Visionary, Designer, Hacker 與 Hustler 等四種職業。
吸引「比你更強」的人加入
很多第一次當老闆的創業者，會很害怕把經驗、能力太強的人請進來，最後把自己淘汰掉。但問題是如果沒有他們，公司根本沒辦法更上一層樓。所以你無論如何必須要跨出這一步，讓他們迫使你進步，成為更強的領導人，你的公司也才有任何機會成為一個偉大的企業。
連刀口上都不花錢
絕大多數的新創公司是錢燒光而死的，因為「找到一個商業模式」需要天時地利人和，沒人能預測什麼時候會發生。因此，在你還沒找到之前，請把每分錢都當做最後一分錢來花 — 相信我，只要你認真想，所有的事情都有更便宜的方法。
不是 A 咖就請他另謀高就，立刻！
如果你讓一個每次都無法把事情做好的 C 咖留下，不只會損失生產力，也會讓全公司的人都以為那就是標準。所以不要懷疑，留下他對彼此都沒有好處，如果他對你的公司沒有熱情，你該做的是立刻放他自由，讓他趕快去找到他真的有熱情的工作。
說到做到
出來做生意，最重要的就是 credit。如果你每次都 over promise 但 under deliver，久而久之就會變成放羊的小孩，即使說真話也沒有人要信任你。所以最好的策略是 under promise，但永遠 over deliver。
快刀斬亂麻
小公司的好處就是走錯路可以倒車重來，所以不需要在每個路口猶豫太久。當你的時間、金錢有限，猶豫的機會成本遠高過做錯決定 — 做錯決定可以學到教訓，猶豫什麼都學不到。所以決策務必明快，做了之後務必追蹤成效，成效不好務必趕快悔改。這沒有什麼面子問題，當然，你必須要讓團隊知道這就是新創公司的做事風格。
承認錯誤，擁抱改變
創業者不需要當聖人，只需要當勇敢的實驗者。錯了認，有更好的方法就改，不斷不斷的修正，才能夠不斷不斷的進步。
榮耀歸給團隊
當團隊成員、合作夥伴、股東，甚至是董事幫你完成了一件事情，請務必記得給他足夠的鼓勵與榮耀 — 創業者往往是要求完美的人，但記得團隊需要你的鼓勵，才能夠有繼續進步的動力。
擁抱失敗
千萬不要過度懲罰錯誤，否則只會讓你的團隊失去嘗試的勇氣。如果團隊犯了錯，大家一起檢討從中學到了什麼教訓，下次不要再犯就好。
儘早確認你的產品到底有沒有人要
你的時間與金錢是有限的，越早知道這個版本的產品到底有沒有人要，你就能越早確定該繼續投入下去，或是去找另一個更有可能的產品。這就是 Lean Startup 的基本精神，跟摳門沒有關係，但跟提昇錢燒完之前，你找到商業模式的機率有非常大的關係。
創業的道理說來說去就是那些，但因為它們太違背從小到大訓練的脊椎反射，我發現必須重複提醒自己。我從 Bill Gross 分享中又再度溫習了這些功課，希望你們也是。
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(Photo via jdlasica, CC License)
