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還記得 2010 年十大趨勢的第一條嗎？結果證明我的預測是對的，只是早了一些。沒錯，今年開始，北美 IPO 市場正式回溫了，目前預計要在近期內掛牌的有： Zynga, Groupon, LinkedIn, Demand Media, 還有大家最熟悉的 Skype。

於是很多人開始擔心了 —  這個劇情我們不是見過，10 幾年前，一堆網路公司相繼掛牌，最後造成了「達康股災」，他們說。答案是，這次不一樣了。Web 1.0 的領頭羊 Yahoo 是在 1996 年掛牌的，而 Web 3.0 的大贏家 Facebook 預計在明年 (2012) 上市。以下，是他們掛牌時的情形：

你看出其中的不同了嗎？沒錯，相隔 16 年，網路業經歷飛速的成長，早已從當初一個沒什麼產值，只能看「本夢比」的新興市場，成為今日的龐然大物，有實實在在獲利模式，可以計算「本益比」的正規產業。

這前後的差距高達 100 倍，甚至是 1,000 倍 — 當初的 Yahoo 是入口網站龍頭，網路廣告「巨擘」，但卻只能年入 130 萬美金營業額；今日的 Facebook，只是搜刮了廣告市場的零頭，就已經達到 12 億美元的營收。這，就是十幾年累積下來的差距。(上面提到的 Groupon、LinkedIn、Zynga、Skype 的營收估計也都超過 10 億美金)

北美網路股 IPO 回來了，今年可能會有高達 10 個以上的公司掛牌上市。這中間或許難免有老鼠屎，但絕大多數將會是紮紮實實，有營收、有獲利的優質網路公司。這樣的趨勢我預計三年內會吹向亞洲，無論是股市投資人對網路股的興趣，或是在北美掛牌的公司尋求在亞洲收購團隊、子公司。各位，網路發展了 15 年以來，大概沒有比現在更好的創業機會了，你準備好要抓緊把手了嗎？

(Pic via yodelanecdotal@flickr under CC license)

前幾天一個在知名遊戲公司上班的朋友來拜訪，他來之前我特地上網查了一下他們公司近來的表現，結果由於最近處在新舊遊戲銜接的空窗期，公司營收並不是太理想。後來我開始跟他聊到公司的架構，原來他們有將近 500 個人的開發團隊，正在製作好幾款的「全 3D 萬人連線」遊戲 (就是要帶 3D 眼鏡的那種)。對，聽起來很屌，但是我馬上就開始擔心，這些產品的成本不是很貴，開發期又長，你確定是消費者想要的嗎？

這又讓我想到我最愛提的另一家遊戲公司，他們做的是「全 2D 十人連線」遊戲，公司的開發團隊不到 50 人，結果你猜如何？他們今年賺的錢可能比這家 3D 遊戲公司還多十倍。為什麼？我叫他「簡單的威力」。

威力玩家 vs. 休閒玩家

這些遊戲公司會這麼容易步上軍備競賽的這條路，跟我之前提到的「藝術家性格」有很大的關係。遊戲製作的團隊，通常自己也都是「威力玩家 (power users)」，或說是「進階使用者 (advanced users)」。所以當他們根據自己的喜好去製作遊戲，當然就會把什麼全 3D 這些最先進的技術，通通都放進來，才有辦法滿足。更何況他們還有很多朋友，也在其他的遊戲公司上班，所以為了不讓朋友們看貶，更是要走在科技的最前端。

問題是，全世界的威力玩家到底有多少？說到萬人連線遊戲，大概很難比「魔獸世界 (World of Warcraft)」更紅的，更多人玩的了。你猜他的全盛時期，有多少使用者？大約有 1 千 2 百萬。聽起來不少，但是你要記得這是全世界的數字。然後我再跟你說一個數字，現在社群休閒遊戲最紅的是 Zynga 的農場遊戲 Farmville，你猜他全盛時期全世界有多少使用者？答案是 8 千萬。也就是說，一個簡單好玩的社群遊戲，可以吸引到的玩家人數，至少是一個複雜好玩的 3D 遊戲的 7-8 倍以上。

消費者在意的事情

更重要的是，消費者在意的事情，往往是遊戲製作團隊所意想不到的。在開心農場去年還很紅的時候，我就跟我身邊的ㄧ些醫生朋友做過調查 (大概很難有比這些人對網路更陌生的了)。結果他們在意的根本不是有什麼新道具，還是新功能。他們只在意同事有沒有種菜，讓他們可以去偷，然後在意朋友清單的排序，是不是讓他們可以方便的一個個拜訪。而就算 Facebook 有這麼多功能，他們也只在意能不能找到老朋友，看到他們說的話、上傳的照片，點個讚，如此而已。

前期作業長的缺點

問題是，如果你選的是複雜的路，那注定開發的時間會很長。開發的時間長，成本就高，更重要的是碰到消費者的時間就會往後延遲。然而消費者在意的事情，其實你根本就不知道，所以越晚碰到他們，你就越晚得到這些情報。結果你的產品已經做了一大堆功能，才發現根本不是人家要的，這時候你又捨不得把寫好的程式砍掉重練，只好硬著頭皮繼續加功能，越搞越複雜，最後變成一個四不像，錢燒完了，卻還是沒人買單。不過不要不好意思，世界上大多的創業都是這樣結束的。

所以為什麼我一直在喊「精實創業模式」，就是想到叫創業團隊別再犯同樣的錯誤。其實我並不會為我的遊戲公司朋友擔心，畢竟全 3D 萬人連線遊戲，還是有 1 千 2 百萬人的潛在市場，事實也證明這些是會掏出荷包的玩家。這些遊戲公司也很有錢，他們可以承受開發中的 10 款遊戲，只有 5 款受歡迎，5 款丟到垃圾桶這樣的事情。

問題是，創業中的你，並沒有這樣奢華的資源。所以，千萬別再傻傻的跟著走他們走的路了。

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這是美國時間三天前傳出來的新聞，據說 Facebook 為了逼迫 Zynga 全面採用 FB 自家的 FB Credits 虛擬貨幣系統，使出一些不入流的手段 ，例如：關閉 Zynga 旗下遊戲的相關使用者訊息傳送，想要逼 Zynga 就範。不過由於 FB Credits 的交易手續費高達 30%，比其他線上付費平台高出近十倍，這等於直接把 Zynga 的毛利砍掉 1/4，Zynga 當然吞不下去。在預期談判可能破裂的情況下，Zynga CEO 馬克‧品克斯 (Mark Pincus) 趕緊向員工宣布，叫大家做好離開 Facebook 平台的準備 (更多詳情可見 TechcCunch 原文和 MMDays 報導)。

這幾天剛好在矽谷訪問，雖然還沒有機會跟 FB 的朋友聊到這個話題，但是倒是有跟一些應用開發商交換了想法。我們一致的結論是談判的內容和過程，應該不是報導講得這麼簡單，而 Facebook 和 Zynga 的關係也不是大家想像的這麼“主從”。

若論營收，FB 今年大約會達到 11 億美金，而 Zynga 目前換算成年營收則大約是 6 億。而以使用者來看，Facebook 目前大約有 4.5 億會員，而其中有 2.2 億在玩 Zynga 的遊戲。也就是說，從這兩個非常重要的數據來看，Zynga 都等於 FB 的一半，兩家公司在大小上並沒有相差太遠。

更重要的是，一般估計 Zynga 的營收中，有 50-60% 會用廣告採買的方式流回 FB。如果是這樣的話，那 Zynga 不但是 Facebook 的應用開發夥伴，他還是佔 FB 營收 30% 以上的最大客戶。也就是說，雖然 Zynga 仰賴 FB 平台來和使用者互動，FB 也相當仰賴 Zynga 來產生利潤。

如果了解了以上兩點，就知道 Zynga 在這個談判的過程中，並不是佔盡劣勢。如果像馬克的信中說的一樣，Zynga 明天就從 Facebook 抽身，那 FB 當場會有一半的使用者不知所措，更會立刻少了 1/4 的營收。這樣的結果，對 FB 的傷害可是非同小可。

因此，Zynga 方面會選擇把這樣的消息公開，應該是有意由外界向 FB 施壓，來讓自己在談判桌上多一些籌碼，並不是單純只是被 FB 欺壓而已。而所謂使用者通知被 Facebook 擋下，也或多或少有抹黑對手的感覺。

不過 Zynga 畢竟是 Zynga，接下來無論談判怎麼走，他絕對不會是最吃虧的一方。就像去年中調整 FB 通知策略，最後也只是損失了小應用商，便宜了像 Zynga 這些大廠。

所以，如果你是其他較小的應用開發商，要避免被 FB 吃乾抹淨的情況，應該反過來要有以下的策略考量：

1. 從一開始就把流量導回自家網站 — 這點可以參考神來也的做法
2. 使用雙帳號制 — 就像 Youtube/Google 一樣，讓使用者可以有“自家/FB”兩組登入方式
3. 跟使用者取得資訊 — 除了 FB 預設提供的以外，再多跟使用者要求其他資料，例如 email 等
4. 使用其他平台 — 除了 FB 以外，也在其他平台布局，例如：Twitter (見前文：Twitter 將成為下一個 Facebook、Twitter 平台上有哪些遊戲可以做)
5. FB Credits 手續費轉嫁使用者 — 把 FB Credits 高達 30% 的手續費部份或全部轉嫁給消費者，讓他們在自由意識的情況下選擇使用其他付費平台

以上，如果你有聽到什麼其他消息，或是有什麼不同想法，歡迎留言讓我知道。

(Pic via lamenta3@flickr under CC license)