February, 2010的文章

為期一週的 New York Social Media Week，可以說是在 NYC BigApps 大賽頒獎典禮的掌聲下，畫下圓滿的句點。幾天下來幫大家”跑攤”的心得，會陸續撰文與你們分享。今天第一個要聊的，就是這個由大蘋果 (Big Apple) 辦的大應用 (BigApps) 比賽。

這個創業/創意競賽表面上看起來相當普通，由市政府經濟局主辦，總獎金也只不過是兩萬美元。但與其他競賽最大的不同是，為了這個比賽，紐約政府特地開放各式各樣的市府資料庫達 170 組，並要求所有的參賽隊伍要針對這些數據，去開發出有意義/好玩的應用程式，所以才有這個 BigApps 的名稱。

也就是說，這個活動不只是一場創意競賽，他更是政府開放化 (Open Government) 和政府開原化(Open Source Governance) 的真正實踐。這兩個是北美政府相關科技圈最近最熱門的議題，自從選出了有史以來第一個會用黑莓機和 Twitter 的科技總統歐巴馬 (Barack Obama) 後，山姆大叔正用很快的速度朝著與科技圈密切整合前進，不但雇用了有史以來的第一位聯邦政府 CTO 安聶‧秋波 (Aneesh Chopra)，白宮也架起了 Open Government 計畫的專屬網站。他們認為政府與科技圈的結合有非常多的好處，除了可以大大降低政府的 IT 預算，提升政府服務品質和效率外，還可以刺激科技產業升級，透過結合各種政府數據來提供更好的產品和服務。

回頭看看本屆比賽的優勝者：WayFinder NYC (透過擴張實境技術讓你用 Google Street View 輕鬆找到地鐵入口)、Taxihack (計程車資訊/評論)、Big Apple Ed (公立學校資訊/評論) 以及 NYC Way (含有許多居民與旅客相關資訊的 iPhone 程式)，都是政府服務非常好的延伸。

NYC Way Finder 畫面

而紐約市辦這樣的比賽，和之前提到的 Netflix 百萬獎金大賽，其實有異曲同工之妙，也就是讓主辦機構可以用很少的資源，就達到研發、創新、創意外化等非常有效的結果。所以雖然 NYC BigApps 的獎金只有 Netflix 的 50 分之一，仍舊吸引來了高達 85 組的隊伍參加。即使這中間只有 1/3 的作品成氣候，一下子，紐約市的居民和旅客就多了 28 個基於完整的政府資料庫，所開發出來的網站服務和手機程式。這 $20,000 美金，只能說花得實在太值得了。

當然要辦這樣的活動，有很多事前的準備工作，政府各單位間必須要先協調，統整資源，確認能夠開放的數據，然後再決定用何種方式供人存取。但是我期望能夠在很快的時間，看到台灣的各大城市，開始從事這樣的工作。這不僅僅是世界潮流，更如同前面提到的一樣，是可以福利、方便民眾和刺激科技產業的政府活動。讓我們祈禱 2011 年，我們也可以來辦一場有聲有色的 Taipei TaiApps 大賽吧！

PS. 最近開了專門服務中文讀者的 Twitter (@mrjamielin) 和噗浪 (@MrJamie)，有在使用者人歡迎追蹤。

這次回台灣，除了網路，電子書也是 FAQ 上的熱門話題 — 所謂中文電子書元年。為了親身體驗了一下眾家廠商的決心，我還特地跑了一趟台北國際書展，不但把參展的每台閱讀器都拿起來玩了一下，也跟攤位上的行銷人員，探了探各廠家的想法。結果這件表面上是百花齊放的事情，骨子裡還真不是一個亂字可以形容的。不知道是大家沒抓到重點，還是有難言之隱，不過再這樣各搞各的下去，我只怕”中文電子書”會步上”中文電子音樂 (MP3)”的後塵，變成一個不成氣候的產業，那就非常可惜了。

硬體廠的思維

朋友跟我說，一個硬體業出來的老闆，投資開了間電子閱讀器公司，因為這個生意看起來很好賺。一台機器的成本 6 千多塊，可以賣 8 千多塊，一年”出貨”一萬台，就是 2 千萬的生意。我說那上面的書怎麼來？老闆說不管，消費者自己會上網去下載。

你不覺得這個故事聽起來很耳熟嗎？對！就是十幾年前 “MP3 元年” 也上演過一次的老戲碼 — 一堆硬體廠跑出來做播放器，然後咧？哦！我們被蘋果的 iPod 打敗了，因為人家比較會設計，外型比較炫。

是軟體，傻瓜

我想這些”硬體大廠”大概到現在還沒發現，打敗你們的不是 iPod，而是 iPod + iTunes 這個組合。消費者要的是軟體，要的是 total solution (全套解決方案)。沒有書，我買你的閱讀器要幹嘛？你覺得 Kindle 的成功真的是因為他的設計嗎？才怪！是因為他的方便，要什麼書，直接在機器上就可以購買，不需要跟電腦同步，不需要檔案傳輸，我爸也會用，這樣才能賺到我的聖誕禮物錢啊。

另一個朋友說，他在大陸逛 3C 商場，逛到了漢王 (大陸銷售第一的電子閱讀器) 的攤位，本來只是想玩玩，結果銷售人員跟他說：現在買，送你 3,000 本書，金庸、古龍、倪匡、三國、四書、五經通通都在裡面。朋友一聽，這麼多書，一輩子都看不完，不但當場就買了，還多花 50 塊升級成 8 GB 的卡片，3,000 本當場變成 5,000 本。

所以，最後消費者要的，是書。你的閱讀器功能有多好，如果沒有他想看的一本書，那我保證他的購買意願當場就少了一半。

版權問題

但是要賣這些電子書，有很多版權問題。有些出版商跟我說，當初跟作者談簽約的時候，根本沒有考慮到電子版這件事情，現在還要全部重新去談，很麻煩。

這件事情是他們的問題，我聽起來卻是大好的創業機會。就像亞馬遜 (Amazon) 當初用純網路打敗實體書店一樣，你可以設立純數位出版商，把這些作者的數位版權全都簽下來，然後鋪貨到所有電子書平台上去的時候。這個商業模式有太多成本上的優勢，最後絕對會把實體出版商打敗。有人想要執行這個 idea 的請跟我聯絡，我絕對有興趣投資。

售價、版稅與出版社的價值

然後我回到紐約，好巧不巧，剛好碰到 Amazon 和出版商 Macmillan 間的大戰。基本上 Macmillan 以低價銷售會打壞作者名聲為理由，堅持 Amazon 要把電子書的售價從 $10，提高到與實體書相當的 $15。Amazon 不爽，便把 Macmillan 的實體書全面下架。兩邊僵持了兩天，最後 Amazon 讓步，真的把書漲價，事件才告一段落。(Amazon 也不是全輸，除了不再貼錢賣電子書，還把拆帳方式從固定金額變成按比例。)

這件事情最令人覺得不恥的，是實體出版商為了保護自己的地位，故意模糊焦點，蒙蔽作者。你看，傳統出版如果一本書要賣 $15 的話，大約只有 $1.5 可以進到作者的口袋，$7.5 是的印刷成本，最後 $6 則是出版商和通路的利潤。但是換成了數位出版，如果一本書賣 $10，作者可以拿 $3.5 塊，其他 $6.5 則由”出版商”和”通路商”拆帳。

也就是說數位的商業模式，對作者是極端有利的。除了每賣一本書，作者可以分到較多的版稅以外。壓低了售價，還可以提升銷售量。也就是說同樣寫一本書，作者可以多賺很多倍的錢。這還不包括銷售量提升後的周邊效樣 — 演講邀約、電視座談等等。至於出版商，由於在數位世界只剩公關作用，少了價值，當然就分不到利潤，也難怪他們這麼緊張。

結論

寫了這麼多，不外乎是希望中文市場能夠有個像 Amazon 這樣的公司，下來把電子書銷售平台搞定，讓閱讀器廠商可以向下整合，提供給消費者一個完整的解決方案。就像最後上面舉得例子一樣，這樣的通路絕對是有很多利潤可以賺取的。

大家加油，我期待看到中文電子書產業走出一個美好的明天。書是知識的載體，數位化能讓他更普及，也就等於讓知識更廣為流傳。民眾的知識水準提升，對社會，對國家競爭力，都是很正面的。所以，你們必須要加油，一定要加油。

在馬不停蹄的拜訪創業團隊、創投同業，出席各項活動，以及最後為你們辦的 Startup Mixer 之中，短短兩個星期在台灣的停留，就這樣的飛過了。然後我趕回來紐約，今天開始要頂著時差，參加今年的 Social Media Week 的各項主題，繼續幫大家追逐網路最前線的動態。

這次回台灣感受到的網路創業氣氛，比上次又更強勁。我想最大的原因，大概是來自神來也、Cardinal Blue、Hiiir 等團隊的的捷報，給了大家一劑強心針，證明我們上次 Social Apps 座談會的結論是正確的 — 這個產業 (繁體中文網路業) 的確是有錢賺的！而那些質疑我們太樂觀的人，不好意思，事實證明我們一點也沒有太超過。

而大家都很關心的 appWorks Ventures 的籌備工作，也在此行又往前邁進了一大步。就像我在星期四的活動中宣布的一樣，我們將在年後開始收件，讓大家可以利用新年的假期，好好思考創業計畫，填寫申請書。而 appWorks Ventures 育成計畫第一屆，則將會在 5 月正式開跑。

再過來的幾周，我們會陸續公布細節，目前可以先預告的一些重點如下：

• 每屆招收 10 個團隊
• 育成期間 6 個月
• 期間內免費提供辦公室、電腦、軟體、教育訓練、顧問諮詢等資源
• 教育訓練內容包含管理、財務、會計、行銷、營運、技術等主題
• 結業同時舉辦大型 Demo 活動
• appWorks 將在 10 個團隊中擇優投資 (不限名額)

有興趣加入這個計畫的朋友，除了要針對你的 idea 做足功課外，有幾個問題也可以開始思考 (洩題注意)：

• 你們為什麼要選擇這個主題創業？
• 你的團隊有什麼跟這個主題相關的經歷？
• 你期望 appWorks Ventures 育成計畫可以幫助你什麼？
• 你可以如何幫助其他 appWorks 育成中的團隊？

以上，希望這些初步的細節，對你們評估創業的計畫，有些幫助。有什麼不清楚的地方，也歡迎留言發問。