今年聖誕節，對科技圈而言格外的熱鬧。先是 Amazon 在 12/26 這天，節才剛過，馬上就等不及宣布重大消息，說耶誕當天，他們賣出的電子書量，比紙本書還多。到了 12/28，Apple 陣營也不甘示弱，由 Flurry 出來公布 iPhone App Store 下載量在聖誕節當天，也暴增 10 倍。聖誕奇蹟還沒完，不久後 Facebook 也宣布根據 Hitwise 統計出來的數據，FB 在耶誕當天超越 Google，第一次成為全美流量最大的網站。
這時候當然就會有人跳出來解讀，推稱是所謂「拆禮物效應」，一天不代表長期，數位革命言之過早。但不可否認的是，這樣的情況 2009 年之前並沒有發生過。更可以確定的是，2010 年開始，我們將會越來越常聽到。
也就是說在 Amazon Kindle 推出才兩年之後，電子書眼看就即將取代實體書了。
「好快!」你說。
其實，一點都不快。
數位內容革命，足足已經進行了 65 年了，說起來比辛亥革命還要辛苦。
這件事應該要從電腦的普及化算起，也就是 1945 年二戰結束的時候。原先以戰略為目的發展的眾多資訊技術，在和平時期開始逐漸轉給民間，化身成大型主機，作為輔助科學研究和金融交易的工具使用。
到了 80 年代，經過了 35 年的改良和量產，電腦終於從企業開始走進了家庭，進入了所謂的 PC 時代。這時的個人電腦，主要的用途還是定位在「個人出版」。因為大家用 PC 產生的檔案，最終還是要轉到印表機，去產生出一張張的報表和文件。雖然有磁片的發明，但多半也是用來儲存軟體程式，和交換「半成品 (work-in-progress)」文件檔案的使用。
就這樣又過了 10 年左右，90 年代，出現了幾個重大的技術突破：高階彩色螢幕，音效卡和網際網路。於是，在忙了半個世紀之後，數位內容終於開始發出小芽了。「網路多媒體電腦」開始成為人們消費文字，圖片，音樂等內容的「最終介面」，而不再只是用來產生文件的排版機。不過，這些電腦還是太大，沒辦法隨身攜帶。
又過了 10 年，2000 年，工程師們終於成功把電腦的尺寸縮小到口袋大小，也就是 Palm Pilot 一般的 PDA，或是 iPod 這類的 MP3 隨身聽。於是，數位內容從此可以帶著走了。但可惜的是，你還是必須要跟電腦同步，才能更新這些手持裝置裡的內容。
直到 2007，隨著無線網路的進步，終於我們有了可以透過 3G 網路，隨時隨地下載數位內容的 iPhone 智慧手機和 Kindle 電子書閱讀器。
最後，再經過 3-5 年的推廣和進步，消費者終於在 2010-12，可以真正的享受到內容無所不在，唾手可得的數位世界。
這改變並非一夜之間，革命也尚未成功，但是，數位內容，真的要到來了。
(Image via cusquenian@flickr)
