Google 的新演算法終於上路了，目前看起來各方的評價是搜尋的結果的確比以前好很多。這件事情大概是北美網路圈這半年多來最被討論的話題，Google 到底會怎麼處置「內容農場」(Content Farm)。

所謂的內容農場，指得是像 Demand Media 和 Mahalo 這類型的商業模式。這些人根據 Google 公布的熱門搜尋字串，在自己網站上創造出相對應的文章。這些文章的知識含量往往很低，但 SEO (搜尋引擎最佳化) 卻做得很好。於是當人們搜尋時，這些內容很容易排在第一、第二個結果。接著 Demand 只要在文章旁放滿廣告，就可以坐在家中等著現金鐺鐺鐺的從這些網站上掉出來，就好像你在 Facebook 上種菜的農場一樣。

說實在這些內容農場很多是幫 Google 賺錢的人，因為他們的網頁旁邊放得往往是 AdSense 的廣告。於是先前大家一直在說，或許這是 Google 為什麼選擇睜一隻眼、閉一隻眼的原因。但，就在幾天前，Google 把秘密研發多時的新演算法拿出來，這些網站的搜尋排序當場大幅降低，農場也失去了最重要的流量灌溉。

這又證明了一件事情，就是我先前說的，Google 的客戶並不是給它錢、或是幫它賺錢的人。即使 Google 現在已經是搜尋的王者，但它還是面臨著 Bing 等服務的強烈挑戰。如果 Google 不把消費者擺在第一位，積極處理像是這次的內容農場，或是上次的黑帽 SEO 等問題，一旦人們開始對 Google 的搜尋體驗失望，轉而去使用其他的搜尋引擎，那不管是再多的廣告主、內容農場，很快也會跟著跑掉。

所以，Google 選擇懲罰內容農場，把他們的網頁在搜尋結果裡降級。雖然這樣做短期內會影響自己的營收表現，但是長期而言是確保 Google 在搜尋繼續保持領先的唯一方法。如果連已經上市，面對每季業績壓力的 Google，都能夠這麼清醒的去判斷客戶是誰，創業的你們，更是要認清楚這個問題的答案。我再說一次，客戶 ≠ 給你錢的人！

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自從 Apple 上星期宣布推出訂閱服務 (In-App Subscription) 以來，網路上討論聲從來沒間斷過。一個原因是蘋果收的的 30% 服務費太高，這讓原先計畫要採用「訂閱折扣」這類商業模式的出版商，一下子得回去重新精算價格和成本的關係。另一方面是蘋果聲明所有「出版商」必須要在六月底前束手就擒，強制加入這個服務，否則就視為違反 App Store 規定，直接掃地出門。問題是在這個年頭「出版」和「軟體服務」(SaaS/Software-as-a-Service) 的界線非常模糊，這也讓很多應用開發商無所適從。

首先發難的是 Readability，一個小有名氣的閱讀平台，他們採用的是「月費制」的商業模式，每個月向各個使用者收取固定的費用，再將 70% 的營收分給他們用 Readability 閱讀的網誌。Readability 的 iPad 應用剛剛被 Apple 拒絕，因為蘋果認定這是一種訂閱服務，所以必須要提供 In-App Subscription 的付費選項，否則恕難放行。

這就讓小開發商疑惑了，怎麼看 Readability 都不像是一個出版商，他們雖然收取月費，但是使用者得到的是一種服務 — 每個人依據自己的興趣去找內容閱讀，而且是網路上的任何內容，種類、多寡不拘。這怎麼看都不像出版，而像是一種標準的 SaaS。於是就有人鼓起勇氣寫信給正在養病的賈伯，想不到他還真的回信了：

We created subscriptions for publishing apps, not SaaS apps. 我們創造的訂閱服務，是給「出版商」的，不是針對 SaaS 應用。

言下之意就是如果你做的是 SaaS 應用，那蘋果應該不會找你的碴。現在問題來了，出版和 SaaS 之間，這條界線要怎麼畫。於是這又變成了網路上各方揣測的話題，TechCrunch 寫了一篇落落長的分析，但講了跟沒講一樣。因為這條線根本就很難畫。

Apple 目前給的「官方」定義是 “apps that are serving up content” (提供內容的應用)，問題是哪有軟體裡面沒有內容的。大家說 Dropbox 應該沒事，但是打開你的 Dropbox，裡面當然不是空盒子，有你自己的檔案，甚至還可以連到其他人的 Public Folders，然後呢？這些資料夾裡面應有盡有，照片、文字、電子書、電子雜誌、音樂，點開之後你就可以直接欣賞，現在，你能說 Dropbox 沒有 serving up content 嗎？

所以到最後這是看蘋果自己高興，如果他要讓你過，那你就過了。如果今天賈伯老子不爽，那你只好乖乖認賠。問題是這樣的黑箱作業，不僅讓人不知如何定價，甚至是無所適從，久而久之也只會把出版商和開發商都趨向 Android 大軍的懷抱 — 畢竟人家只收 10%。況且，有人跟你說 iPad 2 將會延遲上市嗎？今年的平板大戰，似乎會很精采呢！

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昨天晚上睡覺前照慣例拿起 iPad，打開 Google Reader，看看 Techmeme 有什麼大新聞。哇，平常根本不在意亞洲市場的這些美國媒體，居然報導了一則阿里巴巴的新聞 — Alibaba.com 的 CEO 和 COO 雙雙辭職 (Alibaba.com CEO and COO Step Down) 的消息。奇怪，這個網誌 Alizia 從來沒聽過，仔細研究一下，這就不是 Alibaba 自己的新聞台？居然用這樣一個外部媒體的報導方式，大篇幅的寫了這則新聞，包括 CEO 和 COO 被懷疑和黑道掛鉤、舞弊，獨立董事的調查，公司文化等等。

這樣的舉動在華人「家醜不可外揚」的文化裡還真少見，發生這種事情，否則就是被壹週刊挖出來，否則你就只能在朋友圈裡道聽塗說，幾乎不可能有企業會直接的跟外部像這樣溝通這種消息。不過發生在馬雲的阿里巴巴，我倒一點也不意外。畢竟在中國眾多的成功創業家中，馬雲本來就是一個以擁抱開放、透明聞名的領導者。

果不其然，今天早上睡醒，Alex Chen (EZTABLE CEO) 馬上分享了一個 email，來自馬雲，給 Alibaba 全體員工的一封信。這封信寫得真好，我鼓勵大家去讀讀。以下，節錄最重要的一個段落：

This world does not need another Internet company, much less another company that can make money; What this world needs is a company that is more open, more transparent, more sharing, more responsible, more global; What this world needs is a company that is grounded in society, serves the interests of society, and accepts the responsibilities of society; What this world needs is a culture, a soul, a belief and an acceptance of obligation. Because these are the only things that will allow us to go further, do better, act with confidence on the challenging path of entrepreneurship.

翻成中文，就是：

這世界不需要另一家網路公司，更不需要一家只會賺錢的公司。這世界需要的是一個更開放、更透明、更懂得分享、更負責任、更全球化的公司。這世界需要的是一個紮根於社會、為社會謀福利、並接受社會賦予的責任的一家公司。這世界需要的是一個文化、一個靈魂、一個信念和一個負責任的承諾。因為這些是唯一能支持我們走得更長遠、做得更好、更有信心去面對創業路上的種種挑戰，唯一的價值。

這就是遠見，這就是領導人。當熱錢流竄，眾人都沉醉在資本市場的遊戲中時，你看到一個偉大的創業家，勇敢的站出來堅持他的價值。各位，請你們多向馬雲看齊，這個世界，需要更多有勇氣堅持理想的創業家。

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