Facebook 的真正對手，其實是 WhatsApp、Viber 與 Line — 昨天 Line 在東京舉行的記者會，也證明了他們有這樣的野心。或許你會認為這有點扯，這些「傳訊息」用的 Apps 離要挑戰 Facebook，其實還很遠。但這也正是「破壞式創新」發生的最重要關鍵 — 一開始，這些競爭對手看起來一點都不像對手。

這些「挑戰者」往往從非常拙劣、簡化的產品出發，一開始只是在解決一些早期採用者的小問題。然而漸漸的，隨著他們把產品越做越好，低階、中階、高階，甚至是超高階的市場，一個個的被他們打破、重新發明。Facebook 自己就是最好的例子，一開始，他們只是一個非常簡化的大學生個人檔案頁面，解決的只是哈佛校園沒有製作學生名冊這個問題。

Facebook in 2004

但從那邊，他們漸漸的擴張到常春藤的 13 所學校，然後是全美大學校園。他們首先取代了「BBS」、「照片分享」、「傳訊息」等用途，接著做出了「News Feed」取代了「社交新聞」、「社交書籤」的需要，然後又添加了「即時聊天」而取代了「MSN Messenger」。接著他們開放給所有人加入，並且化身為平台讓 App 開發商進駐，這兩個躍進組合起來，創造了橫掃全球的「Social Gaming」運動，並且把紅極一時、產值數十億美金的「Online Game」產業打得落花流水。而現在，他們又開始主打「Promoted Stories」式廣告，準備要破壞全球的廣告市場。

這前後花了 Facebook 共 8 年的時間，所以大家有點忘了，當 Facebook 還是一個新進市場的挑戰者時，他們的產品看起來是如何的拙劣。但我相信 Facebook 自己不會忘記，他們這些年來是如何一步步破壞各個市場的，所以當 Mobile Social 興起，他們的第一步是先試著適應，一旦發現不行，接著便開始收購。幾個月前，他們剛花重金買下了 Instagram，但我相信 Facebook 在 Mobile Social 的布局，絕對不會只到這裡。畢竟 WhatsApp 的日訊息量，已經到達了 10 億則的天文數字，而 Viber 的 5,000 萬下載、Line 的 4,500 萬活躍用戶數量，也都跨過了關鍵的門檻。

最後打敗 Sony 隨身聽的不是 Panasonic 隨身聽，而是 Apple 的 iPod，結果打敗 PC 的也不是 Mac，而是 Apple 的 iPad，而現在看起來不可一世的 Facebook，打敗它的，很有可能就是 Mobile Social 上的破壞創新份子。

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(Images via Wikipedia, TheGeeksClub)

日前在義大利舉行的歐盟「Festival of Economics」上，著名的量子基金經理人，人稱「金融巨鱷」的索羅斯 (George Soros) 給了一個演講，詳細說明了為什麼他認為歐元危機還在日漸擴大，而歐盟將出現嚴重的結構改變。演講的全文稿可以在這裡找到，而以下則是我的重點整理：

…歐元危機示範了誤解所扮演的重要角色，以及當局對於正在塑造的歷史缺乏認知。他們不了解歐元危機的本質，誤以為它是一個政府的財政赤字問題，但事實上這個危機是一個金融、國家競爭力的問題。當局於是應用了錯誤的政策工具 — 降低經濟活動並無法減輕政府負債，你必須要刺激成長才能打敗它；但現在危機仍在升高，因為他們無法了解社會變遷的動態，在某些時代有效的政策措施，到了另一個時代已經不足夠…

…當歐元被創造時，監管機構決定允許銀行無限制的購買政府公債，而不需要有任何準備金。接著，他們讓歐盟央行在它的「貼現窗口」(讓銀行拿政府公債向央行借款的窗口) 用一樣的條件接受所有政府的公債。商業銀行因此發現他們可以累積弱勢國家的公債，借此賺取多幾分的利息。這讓所有國家的利率趨於一致，因而造成了國家競爭力的差距。兩德統一後，德國在財務負擔下經歷了辛苦重整，最後變得非常有競爭力。其他國家則在低利環境下享受了房市與消費支出的雙成長，變得更沒有競爭力。然後出現了 2008 金融海嘯，造成了歐元公約 (Maastricht Treaty) 中無法預測的狀況。多個政府必需扛起銀行的負債，因此也出現了巨額的赤字。突然間這些國家淪落成了第三世界，擁有高額負債但卻沒有自主貨幣。而歐盟各國的兩極化經濟表現，也讓這個組織進一步分割成了「債權國」與「負債國」兩個集團…

…在危機剛開始的時候，歐元的解體似乎是無法想像的。以歐元計價的資產與負債錯綜複雜，解體將帶來無法控制的崩盤。但隨著危機的發展，金融體系也開始沿著國界重新盤整…

…也因此危機越來越深，金融市場間的緊張成度，已經到了前所未見的局面。德國政府公債的利率正在歷史低點，英國政府的 10 年期利率也在 300 年來最低的位置，但相對的，西班牙政府的風險溢價卻創下新高…

…實質上歐盟經濟正在收縮，但德國卻還在成長，這代表著 M 型化將更加擴大。而政治與社會的動態也在往分解歐元區推進，最近的選舉結果證明反對經濟收縮的勢力正在成長…

…我的判斷是當局有三個月的時間改正他們的錯誤，來逆轉現在的趨勢。我所謂的當局是德國政府和德國央行，因為在一個財務危機當中，債權國是擁有主控權的人，少了德國的支持，沒有任何事情可以被完成…

…我猜歐元應該會生存下來，因為解體不僅會讓負債國心碎，德國也不會好過到哪裡去。瓦解將會讓德國背負鉅額的壞債，光德國央行帳上就有上兆歐元的債權，還不算其他的政府間借貸。並且如果德國回到以馬克為貨幣的系統，那將讓他們的出口競爭力全失，更不提政治上的後果。因此德國應該會盡力確保歐元，但他們也只會做到這裡。所以結果會得到一個被德國主宰的歐元區，債權國與負債國間的經濟差距不斷擴大，然後負債國將變成長期弱勢的經濟區。這會讓歐盟從當初讓人充滿想像的「美好國度」，瞬間成為了德意志帝國與它的附庸…

我們需要做任何我們能做的事情去說服德國，他們必須要肩負起領導者的角色，保存歐盟這個「美好國度」，歐洲的未來需要他們。

所以以上，就是歐元危機背後正在發生的真正狀態，以及 Soros 對於歐盟未來的預言。姑且不論他是否已經押寶任何結果，這場演說是否是在為他的策略拉抬勝率，至少他指出的很多現象，是很少被媒體真正探討的歐盟經濟動態。就我自己而言，投資股票十多年來，我從來沒有像現在一樣完全空手過 (除了 appWorks 的持股以外)，因為三個月後世界的情勢，將是無法預測的，它很難大好，但絕對有可能大壞，所以這種時候，我認為空手是最好的策略。

再說一次，暴風雨很有可能即將到來，創業的人，請準備好糧草，這會是大幹一票的時候。

(Photo via worldeconomicforum, CC License)

早在 2008 年，當 YouTube、土豆網、PPStream 等「線上影音」平台才剛普及沒多久，研究機構「創市際」所發表的一項調查中就有非常驚人的發現 — 在 15 至 30 歲這個「數位原生」族群中，透過網路欣賞影片的使用習慣，當時就已經大幅的超越了電視的使用。而如果把這個範圍再縮小到 15 至 24 歲，那網路影音的用量甚至是電視的兩倍有餘。

所以雖然在政府的推動之下，電視數位化從今年開始成為一個熱門的話題，但你得承認，對於年輕人來說，那幾乎已經是個歷史事件。而且在他們的生活中，電視不但早已數位化，根本還徹底的網路化。別的不說，光是 YouTube 一個平台，每分鐘收到的上傳影片量就高達 72 小時。換句話說，每個小時，YouTube 上所新生的影音內容，就足以媲美 4,320 個電視頻道的總合。更重要的是，電視只能按時收看，但這些網路影音平台上積累的海量內容，你卻可以任意的隨選播放，愛怎麼看，就怎麼看。(謝謝社群贏家提醒數字更新)

所以所謂數位化，其實根本不是電視訊號的轉換那麼簡單。數位化背後真正代表的，是媒體使用權的下放，是消費者拿回主動權。從此以後，我們不再被強迫接受電視台安排的節目表，也不再被強迫接受第四台業者安排的頻道數。

而這件事情背後，需要一個強大的軟體、網路產業支持，因為在這個內容爆炸的時代，消費者需要更好的軟體，來協助他方便的取得想看的內容。這可不是一朝一夕的工作，在美國，無論是 iTunes、Hulu 或是 Netflix，都是花了好幾年功夫累積，才逐漸成為人們喜愛的內容平台。終歸，這是一個軟硬整合、數位匯流的年代，所以除了規格的改變之外，更重要的是去真正服務消費者的需求，那才是王道。

(本文編輯後刊於2012年5月《廣告》雜誌, Photo via williamhook, CC License)