Posts Tagged ‘android’

我不知道你有沒有注意到，在現行的各種“運算裝置 (computing devices)”上 — 這包括了桌上型、筆記型、智慧手機和 iPad 等等，其實都至少有兩個執行應用程式的環境。一個是大家都有，(一般來說) 可以共通的“Web 平台”，也就是透過瀏覽器來執行的各種網路應用，例如：Gmail。另一個則是每種機器上都有點不一樣的專屬平台 (proprietary platform)，也就是透過作業系統來執行的各種原生程式 (native apps)，例如：Outlook。

一般來說，大家都認為 Web 應用是未來，因為他有許多好處，像是免安裝、免升級、資料有共通性、不會被某台電腦綁死等等。但是，在網路應用“突飛猛進”了十多年之後，我們卻始終無法離開原生平台 — 最好的例子就是 iPhone App Store 瘋狂受歡迎的程度。發表不到兩年，這個蘋果的手機的原生應用市集，就已經累積了 20 萬種的應用，和超過 40 億次的下載。

你或許會說，App Store 能得到這麼多的開發商青睞，這麼多的使用者採用，都是因為 iPhone 本身的熱賣的關係。然而，就像我一開始說的一樣，iPhone 上面也有 Safari 瀏覽器，最近還加上了 Opera，都可以執行 Web 應用，甚至還不用經過 Apple 的層層審核，額外的剝削，根本就是一道寬敞的後門。然而，為什麼有這麼多的應用開發商，卻捨棄 Web 不用，全都跑去寫原生程式呢？問題顯然不是那麼簡單。

你還可能說，App Store 方便的付費管道，讓開發商更願意使用。然而 Web 上也有許多好用的付費機制，像是 PayPal、Amazon Payments 和 Google Checkout 等等，且手續費比 App Store 更加低廉，所以這也絕對不是原因。

而真正的原因，其實跟開發的環境比較有關，就是當你寫一個基於 Cocoa 環境的原生 iPhone 程式，你可以做到的事情比一個基於 HTML/CSS/Javascript 的 Web 應用，來得多太多了。用 Cocoa (iPhone OS 和 Mac OS X 上的開發環境)，你可以呼叫 iPhone 上的各種特殊功能，像是 3D 引擎、語音輸入、多點觸碰等等等等。但是如果用 Web，你就只能使用 Safari 有支援的少數陽春功能組合。

在了解了這點之後，你就知道為什麼北美網路工程師界的大神 — 喬依‧休維特 (Joe Hewitt)，最近這麼忿忿不平了。至於還不知道喬依是誰的人，請容我簡短的介紹：喬依是 Netscape、AOL、Firefox、Firebug 等著名軟體的主要開發者，他最近最有名的作品，則是狂受歡迎，被下載超過 5 千萬次的 Facebook iPhone App。所以，如果說要把這世界上的工程師，用他們寫的軟體改變了多少人的生活來排名，那喬依不是第一名，也絕對是前幾名。而就像 TechCrunch 在上面連結的文章裡說得一樣，當喬依抱怨的時候，就是大家該認真注意的時候。

在今天讀完喬依的抱怨後，我才恍然大悟，他說得真對，原來網路產業問題的核心，根本就不是 Flash，也不是 iPhone OS，更不是蘋果。原來，制定 HTML/CSS/Javascript 等網路應用標準的機構 W3C，才是這其中的罪魁禍首。如果 W3C 創新的速度夠快，趕得上時代的潮流，那我們從一開始就不會需要 Flash 播放器，也不會需要 Cocoa 環境，更不會有什麼封閉平台的問題。如果 W3C 有把他們的工作做好，那我們早就該進入 Web OS 的時代，可以任意的轉換電腦，根本不用擔心被任何機器、任何公司綁死。

問題就是 W3C 是個非營利組織，是一個被大公司挾持，需要取得各方妥協的官僚機構。所以，短期內，我們根本沒辦法期待他變成一個有效率、有組織、可以快速反應市場需求的機構。而最好的例子，就是 W3C 最新推出的 HTML 5 標準。理論上，這樣的一個新標準應該是時代的標竿，但可悲的是， HTML 5 能不能取代十年前就已經出現的 Flash 技術，都還可以成為各方爭辯的話題。這種時候你就知道， W3C 創新的速度有多麼的緩慢了。

所以，如果從這樣的層面去觀察，我們想我們可以得到以下的結論：

1. Web 應用將很難成為網路的全部未來 — 他絕對會是網路的部分未來，但很難成為全部。
2. App Store、Android Market 將繼續發燒 — 提供裝置上原生應用的環境，由於創新的速度會比 Web 快，所以將會持續的推進，讓 Web 應用無法追趕。
3. Chrome OS 將會失敗 — 基於這個 Google 開發的全瀏覽器作業系統，所開發出來的行動、平板裝置，由於沒辦法有原生應用，將會在應用的品質上，大大落後 iPad 和使用 Android OS 的其他裝置，所以終將失敗。

我想這些趨勢，對於網路創業團隊發展的決策，絕對非常重要，我希望大家多方去了解，多多思考。如果你有不同的想法，也歡迎留言讓我知道。加油！

(Pic via joe.hewitt.usesthis.com)

昨天為 Web 3.0 平台爭霸戰開打寫序，其中一個原因也是今天會發生的這個事件 — Apple 正式發表 iPhone OS 4.0，把他們的 Web 3.0 平台又往前推進了一大步。

將在今年夏天正式上市的四代 iPhone 作業系統，包含上千個新的 API。而根據 Apple 自己的說法，可以歸類成以七大群組，其中的重點新功能，我簡述如下：

1. 多工 (Multitasking) ─ 讓你可以快速的往返於開啟中的應用，也提供新的背景服務，例如：音樂 (KKBox 有福了)、VoIP、導航、LBS 等。
2. 資料夾 (Folders) ─ 可以把應用收集成資料夾，讓一個 iPhone 可以安裝 2,160 個應用。
3. 更好用的郵件 (Enhanced Email) ─ 整合的收件夾，以及自動將回覆顯示成討論串等等。
4. 電子書 (iBooks) ─ 讓你可以在每種 iPhone OS 的裝置上同步閱讀。
5. 企業功能 (Enterprise) ─ 新的加密功能等等。
6. 遊戲中心 (Game Center) ─ 讓你可以邀請朋友，並且看到得分排行榜。
7. 廣告平台 (iAd) ─ 由 Apple 的伺服器提供，互動式的廣告，甚至可以存取 API 來得知使用者的所在地等資料，以提供更好的廣告，Apple 和應用開發廠商採 40/60 分帳。

而觀察這些新功能，我覺得對於 Web 3.0 的創業團隊而言，應該要注意到的重點如下：

地點變成背景服務對地圖大戰的意義

在 iPhone OS 4.0 上，Apple 正式把 location 變成一個常駐的服務。也就是說，iPhone 會隨時隨地觀察使用者的所在地。而應用程式，將可以使用這個資料來提供更有價值的服務，例如：根據使用者所在地而彈出的折價券等等。

遊戲中心直接槓上 Facebook 和 XBox Live

既然 Apple 的無心插柳，已經讓 iPhone OS 成為全球最大行動遊戲平台，那合理的下一步就是往此方向繼續加值。所以遊戲中心的出現，以及提供類似 Facebook 邀請朋友加入、排行榜、比較成績等功能，都不令人意外。

對創業團隊來說，Apple 此舉等於直接提供 Facebook Connect 的替代方案，也就是讓使用者社交網路資料 (Social Graph) 的來源，又增加了一個。如果這個功能出現了可觀的市占率，那大家就必須要多方支援，甚至拋棄 FB Connect。這部分的趨勢我們還需要持續觀察，再跟大家分享。

iAd 廣告平台挑戰 Google+AdMob 霸權

而 iAd 其實才是這次的 iPhone OS 4.0 發表會最大的震撼彈，他會讓 Apple 能夠從數量龐大的免費應用中，也能產生營收，改善長期為 Google+AdMob 作嫁的情形。而且重點是 Apple 的 iAd，將能夠存取特殊 API，得到像地點和手機方向等資料，來提供使用者更有效的廣告。如果這些功能最後只有 iAd 能取用，那會像 iBooks 一樣給予 Apple 莫大的競爭優勢，讓應用開發商不得不採用。也就是說，iAd 是 Apple 宣示收回行動廣告失土，正面與 Google+AdMob 交鋒的服務。

不過對應用商來說，有競爭才會有進步。iAd 的出現，也代表應用開發商可以有更多廣告來源，從中優化，提升營收，所以我們樂見其成。

競爭帶來的進步

最後，值得一提的是綜觀 iPhone OS 此次的改善，有許多是從 Android 等競爭對手處，得來的靈感。所以果然，Apple 有感受到壓力，也因此有回應。我想，創業團隊也是一樣，應該要樂見競爭對手，來驅動自己更努力創新，加油加油。

(Pic via mobilecrunch.com)

今天賈伯司 (Steve Jobs) 又在北美科技圈投下超級震撼彈，可惜不是大家期待已久的四代 iPhone 發表會，而是一場非常有指標意義的世紀官司 — 他所領軍的蘋果電腦，今天正式在達拉威 (Delaware) 法庭以長達 700 頁的狀書，正式控告 HTC (宏達電) 旗下智慧手機產品侵權，且根據癮科技分析的結果，這一狀根本就是衝著 Android 來。

關於這個事件和後續的發展，我的觀察和想法如下。

何不告 Google？

Apple 這場訴訟所提及的 20 個專利，幾乎全都是軟體和使用介面方面相關的。但反觀 HTC 旗下的這些 Android 手機，可以說 95% 以上的軟體，都是直接延用由 Google 開發的作業系統 (除了部分手機使用 HTC 開發的 Sense UI 外掛之外)。而訴狀中提及的 Nexus One 和 Dream/G1，更是 100% 原汁原味的 Android 手機，還不論 Nexus One 是 HTC 和 Google 聯名 (co-brand) 銷售的。

因此，理論上 Apple 應該要衝著 Google 來的，但是他卻去告宏達電，這中間除了挑軟柿子吃之外，也有商業的考量。原來，iPhone 光靠內建 Google 搜尋，每年可以從 Google 處分得一億美金以上的營收，所以 Apple 當然不願和 Google 撕破臉。

領導受到威脅的反射動作

所以這場官司的背後，其實是 Apple 企圖打壓 Android 陣營的舉動，伸張專利權，說穿了只是藉口罷了。類似的訴訟，在科技圈其實也相當頻繁，而且往往是由受到威脅的領先者發動，對後起之秀進行攻擊。有趣的是市佔率節節下滑的 Nokia，前陣子才對 Apple 發動侵權官司，而 Apple 也立即以反告 Nokia 來回應。

觀察在觸碰手機市場領先的蘋果，近來的確是飽受 Android 威脅。除了 Gartner 先前大膽預言 2012 年，Android 將會首度超越 iPhone 之外。最新出爐的 Android 銷售數字，更是一口氣把 Apple 領先差距縮小到只剩 1/3 (見我看 HTC Desire 一文結論)。因此，賈伯和蘋果的憂心，其實不難想像。而這樣大動作的反應，其實也不難理解。

HTC 的籌碼

就像 Nokia 狀告 Apple，Apple 馬上興訟反擊一樣，我們可以期待的，是 HTC 很快就會發動另一個官司，藉以逼和蘋果。而宏達也的確有他的籌碼，HTC 在智慧手機領域耕耘的 13 年之間，已經默默累積了高達 200 多個專利 (HTC Innovate 果然不是亂喊的)。所以接下來觀察的重點，是看 HTC 如何小蝦米戰大鯨魚，回頭給 Apple 一點顏色瞧瞧。

Google 的角色

另外一邊要看的，是 Apple 跑來欺負小弟，後面身為老大的 Google 會扮演什麼樣的角色。這件事情可不只是義氣兩個字而已 (趕搭艋舺列車)，HTC 說起來是 Android 最重要的伙伴，如果被蘋果弄垮了，那 Google 爭奪行動霸主的春秋大夢，大概也破了一半。但另一廂，Google 也得靠 iPhone 和 iPad 來導搜尋流量，因此不可能全面和 Apple 宣戰。所以，舒密 (Google CEO) 如何巧妙的在中間找到平衡，也是很有趣的觀戰重點。

(3/3 更新：Google 今天透過科技網誌 TechCrunch 發言，說明挺夥伴到底的立場。)

結論

如果在網誌圈，模仿是對前輩最高的恭維，那在科技圈，興訟就是對後進最大的肯定。領先的 Apple 在這個節骨眼控告 HTC，等於間接認定了 Android 陣營的正當性。所以，對於手機應用的創業團隊來說，這意味著兩大平台，都是必須要佈署，要經營的。

另外，非常巧合的，今天也傳出了 Android 平台上，已經有應用突破相當年營收 10 萬美金的關卡。當然這和 iPhone 平台上 Plants vs. Zombies 九天 100 萬美金的驚人記錄還有些差距，但多少還是顯示了 Android 應用市場，已經慢慢隨著手機的普及，漸漸形成氣候。

最後是“無恥的自我宣傳” — 再過四天，appWorks 育成計畫就要截止收件了。如果你有興趣和我們一起激盪出更有趣、更有價值、更有市場魅力的手機程式，和其他 appWorks 團隊一起征服行動應用經濟圈，歡迎你們提出申請。

Good luck.