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多數電商試圖把每件事情都簡化為數學，但我不認為這是數學的問題 –Chad Dickerson, CEO, Etsy

在台灣大家比較少討論 Etsy，但當我還住在紐約時，它就已經是一家大家相當敬佩的新創公司。創立於 2005 年，Etsy 是一個從「手作品交易」起家的 C2C 的電子商務平台。8 年發展下來，Etsy 的流量已是全美前 50 大，坐擁 3,000 萬會員，有 100 萬賣家在上面販售，平台的年總交易額即將堂堂突破 10 億美金大關，連續數年獲利電商黑馬。

但 Etsy 成功的幕後其實是相當有趣的創業接力賽，創辦人 Rob Kalin 一路把它撫養到 2008 年，接著把 CEO 棒子交給了媒體人出身的營運長 Maria Thomas，三年後，Maria 又把棒子傳給技術長 Chad Dickerson。在當 CTO 時，Chad 領導技術團隊為 Etsy 建構了一個相當世界級的系統平台，接任執行長的兩年內，他則帶領公司在交易額上成長一倍，會員人數也放大了三倍。

今天讀到 Om Malik 專訪 Chad Dickerson 後寫的 Meet the man behind New York’s other billion dollar internet company. This one makes money 一文，相當有感觸。

原來 Chad Dickerson 雖然本來掛的是 CTO，但並不是技術出身的。他從小就是一個創業者，美國小孩常幫鄰居剪草賺錢，但 Chad 從 10 歲就會開始說服他的客戶跟他簽年約，最高的時候曾經同時管理 30 個人家的草皮。他把這些錢儲蓄起來，最後成了自己的大學基金。

大學時 Chad 主修的是英文，畢業後到了一家報社上班，為了能夠在編輯台鬼混，他於是自學幫這家報社架網站。接著他跳槽到了 CNN 的技術部門，又參與了 Web 1.0 時代相當知名的 Salon.com 的創辦過程，達康股災後他去 InfoWorld 擔任 CTO，接著被 Yahoo 挖去當平台佈道與開發者關係的主管，最後到 2008 年才加入了 Etsy 團隊。

Om 問 Chad 為什麼會答應接 CEO 的工作，他說因為當他還是 CTO 時，有機會很親密的認識了公司的整個業務，從基礎建設一直到與買賣家之間的互動，這個過程讓他愛上了 Etsy 的產品與社群，最後他發現自己幾乎所有的購物需要都是在 Etsy 上完成。

他認為 Etsy 是一個讓人們驗證他們的藝術與工藝的平台，無論從技術上或從社群文化上來看都是。當 Chad 與買賣家交談時， 他從這些客人身上學到最多，也因此他認為電商不能只看數據。他也提到 Etsy 唯有幫他們的用戶成功，自己才能成功，因此他們做的很多事情，都是建立一個長期健全的平台與社群，例如他們自己開發了一套媲美 PayPal 的第三方支付系統，就是為了讓客人能方便付費，並且把平台的交易抽成壓低到 3.5%。

另外，Chad 也提到行動已經佔據 Etsy 約 45% 的流量，並且預期黃金交叉明年就會發生。目前國際交易量則佔約 20%，Chad 希望在未來 4 年把這個數字提升到 50%。

當你讀很多這些創業故事，就會發現「共同創辦人」其實是個很模糊的定義。Chad Dickerson 雖然是半路才加入 Etsy，但他卻把這家公司視為自己的小孩一樣愛護、照顧，更把它帶到了前所未有的高度。

希望這個故事，有帶給你一些啟發。

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(Photo via laughingsquid, CC License)

昨天在北美有一則新聞，一位 43 歲的幼稚園老師 Deanna Jump 一夕成為百萬富翁。但她靠得不是中樂透，而是紮紮實實的在網路上銷售自己製作的教材，一份 8 元美金，目前為止總共賣了 16 萬份，創造了超過 128 萬美元的營業額。

哇，這實在是一件很了不起的事情。從小到大，我們都有碰過幾個很棒的老師，自己用心的準備了很多道具、教材，但他們除了因此贏得學生更多的喜愛，往往只是跟其他人一樣，領著公務員一般的薪水。當然錢不代表一切，但如果整個教育體系能夠獎勵這樣的老師，那我們會有更多用心的老師出現。而其他沒那麼有創意的老師，如果他們可以拿到這些厲害老師的道具，說不定也能把他們的孩子教得更好。畢竟教育大體不是一個競爭的行業，一個老師一次最多就只能教那麼多個孩子，當其他的老師也把其他的孩子教好，這並不影響這位老師的成就與地位。

而當你把這則新聞再看下去，就會發現這位 Jump 老師並不是上 eBay 這類傳統的 C2C (Consumer-to-Consumer) 平台賣她的教材，她上的是 TeachersPayTeachers，一個專門讓老師與老師交流，然後可以用合理的價格互相交換教材的網站。

TeachersPayTeachers 的創辦人是 Paul Edelman，一位前紐約公立中學老師。他在 2006 年領出了自己的退休金，然後還賣掉了車子和摩托車，好不容易湊齊 1 萬美金創了這個網站。

當時每天晚上，我都要花至少 2、3 個小時在準備教材，到了星期天，更是整天都在出考卷、改考卷。這很沒有效率，所以我開始跟同事們交流教材。我們還會上網找資料，但發現那都是品質很差的東西。所以我想，如果我做一個網站，讓分享教材的老師們可以有些收入，那應該會鼓勵更多人把好東西放上來。

發現身邊的大問題，然後勇敢的解決它，TeachersPayTeachers 就這麼出現了。但事情沒有那麼簡單，TPT 上線後受到了不小的歡迎，因此被紐約出版社 Scholastic 注意到，花了數十萬美金跟 Edelman 把網站買了下來。

Edelman 以為從此自己的寶貝交給一個好企業管理，應該能夠在他們手上成長茁壯，服務全美的老師。天知道 Scholastic 公司那麼大，TPT 對他們而言只是一個邊疆的小生意。經營了三年，沒有顯著的成長，Scholastic 就準備把 TPT 關掉。Edelman 知道了，捨不得這個網站，又從 Scholastic 手上把 TPT 買了回來。

這是 2009 年 3 月的事情，TPT 回到了它的創辦人手上，漸漸的又找回了靈魂。在 Edelman 用心的經營下，三年後的現在，TPT 累積了超過 100 萬的活躍用戶，其中有 15,000 人是教材的提供者，而每季，有 10,000 位老師會在 TPT 上獲得數量不等的收入。TPT 本身則在 8 月份突破了 250 萬美元的營業額，是去年同期的 8.2 倍。

所以，峰迴路轉後，TPT 又走回了 Edelman 原本的 Vision，成為一個真正幫助老師們的好服務。而你仔細想想，其實除了老師，還有很多其他的職業，像是醫師、護士、律師、廚師、建築師、髮型師、美甲師… 或許都能夠出現類似的服務。

在電子商務「橫向」發展了這麼多年後，我認為接下來的趨勢是「垂直」發展，網路上將會出現許多特化的網站，專門服務某個特定族群，幫助他們的生活、工作更上一層樓。我認為這是很好的創業機會，不過除了技術，你更需要了解這些特定的族群，以及他們的問題與需要。

而如果你是像 Paul Edelman 這樣的人，想要好好的解決你原本職業的問題，第六屆 appWorks 育成計畫正在接受申請，我們歡迎你的加入。

(Photo via ebolasmallpox, CC License)