Posts Tagged ‘digital content’

這次回台灣，除了網路，電子書也是 FAQ 上的熱門話題 — 所謂中文電子書元年。為了親身體驗了一下眾家廠商的決心，我還特地跑了一趟台北國際書展，不但把參展的每台閱讀器都拿起來玩了一下，也跟攤位上的行銷人員，探了探各廠家的想法。結果這件表面上是百花齊放的事情，骨子裡還真不是一個亂字可以形容的。不知道是大家沒抓到重點，還是有難言之隱，不過再這樣各搞各的下去，我只怕”中文電子書”會步上”中文電子音樂 (MP3)”的後塵，變成一個不成氣候的產業，那就非常可惜了。

硬體廠的思維

朋友跟我說，一個硬體業出來的老闆，投資開了間電子閱讀器公司，因為這個生意看起來很好賺。一台機器的成本 6 千多塊，可以賣 8 千多塊，一年”出貨”一萬台，就是 2 千萬的生意。我說那上面的書怎麼來？老闆說不管，消費者自己會上網去下載。

你不覺得這個故事聽起來很耳熟嗎？對！就是十幾年前 “MP3 元年” 也上演過一次的老戲碼 — 一堆硬體廠跑出來做播放器，然後咧？哦！我們被蘋果的 iPod 打敗了，因為人家比較會設計，外型比較炫。

是軟體，傻瓜

我想這些”硬體大廠”大概到現在還沒發現，打敗你們的不是 iPod，而是 iPod + iTunes 這個組合。消費者要的是軟體，要的是 total solution (全套解決方案)。沒有書，我買你的閱讀器要幹嘛？你覺得 Kindle 的成功真的是因為他的設計嗎？才怪！是因為他的方便，要什麼書，直接在機器上就可以購買，不需要跟電腦同步，不需要檔案傳輸，我爸也會用，這樣才能賺到我的聖誕禮物錢啊。

另一個朋友說，他在大陸逛 3C 商場，逛到了漢王 (大陸銷售第一的電子閱讀器) 的攤位，本來只是想玩玩，結果銷售人員跟他說：現在買，送你 3,000 本書，金庸、古龍、倪匡、三國、四書、五經通通都在裡面。朋友一聽，這麼多書，一輩子都看不完，不但當場就買了，還多花 50 塊升級成 8 GB 的卡片，3,000 本當場變成 5,000 本。

所以，最後消費者要的，是書。你的閱讀器功能有多好，如果沒有他想看的一本書，那我保證他的購買意願當場就少了一半。

版權問題

但是要賣這些電子書，有很多版權問題。有些出版商跟我說，當初跟作者談簽約的時候，根本沒有考慮到電子版這件事情，現在還要全部重新去談，很麻煩。

這件事情是他們的問題，我聽起來卻是大好的創業機會。就像亞馬遜 (Amazon) 當初用純網路打敗實體書店一樣，你可以設立純數位出版商，把這些作者的數位版權全都簽下來，然後鋪貨到所有電子書平台上去的時候。這個商業模式有太多成本上的優勢，最後絕對會把實體出版商打敗。有人想要執行這個 idea 的請跟我聯絡，我絕對有興趣投資。

售價、版稅與出版社的價值

然後我回到紐約，好巧不巧，剛好碰到 Amazon 和出版商 Macmillan 間的大戰。基本上 Macmillan 以低價銷售會打壞作者名聲為理由，堅持 Amazon 要把電子書的售價從 $10，提高到與實體書相當的 $15。Amazon 不爽，便把 Macmillan 的實體書全面下架。兩邊僵持了兩天，最後 Amazon 讓步，真的把書漲價，事件才告一段落。(Amazon 也不是全輸，除了不再貼錢賣電子書，還把拆帳方式從固定金額變成按比例。)

這件事情最令人覺得不恥的，是實體出版商為了保護自己的地位，故意模糊焦點，蒙蔽作者。你看，傳統出版如果一本書要賣 $15 的話，大約只有 $1.5 可以進到作者的口袋，$7.5 是的印刷成本，最後 $6 則是出版商和通路的利潤。但是換成了數位出版，如果一本書賣 $10，作者可以拿 $3.5 塊，其他 $6.5 則由”出版商”和”通路商”拆帳。

也就是說數位的商業模式，對作者是極端有利的。除了每賣一本書，作者可以分到較多的版稅以外。壓低了售價，還可以提升銷售量。也就是說同樣寫一本書，作者可以多賺很多倍的錢。這還不包括銷售量提升後的周邊效樣 — 演講邀約、電視座談等等。至於出版商，由於在數位世界只剩公關作用，少了價值，當然就分不到利潤，也難怪他們這麼緊張。

結論

寫了這麼多，不外乎是希望中文市場能夠有個像 Amazon 這樣的公司，下來把電子書銷售平台搞定，讓閱讀器廠商可以向下整合，提供給消費者一個完整的解決方案。就像最後上面舉得例子一樣，這樣的通路絕對是有很多利潤可以賺取的。

大家加油，我期待看到中文電子書產業走出一個美好的明天。書是知識的載體，數位化能讓他更普及，也就等於讓知識更廣為流傳。民眾的知識水準提升，對社會，對國家競爭力，都是很正面的。所以，你們必須要加油，一定要加油。

最近收到不少創業團隊的商業計畫，也有許多人在問 2010 我有興趣投資的領域。過年前我寫了一篇 2010 十大網路趨勢，其實許多答案”就在影片 (文章) 中”。不過為了讓這件事情更有效率，就讓我用今天的篇幅，再把 2010 我會看的領域，再稍稍解釋一下。

在開始前，有幾件事情我得先說明：第一，這個清單並不是靜態的，我的興趣將會隨著市場的變化而更動，所以如果你想創業的範圍，沒有在下面，不代表我不可能投資，所以還是歡迎你跟我聯絡。第二，這個清單也絕對不是成功網路創業的指標，他只是我個人有興趣投資的領域，並不保證一定會大紅，沒在裡面也不代表沒有機會。第三，這個列表的先後順序，沒有任何意義，無論排在前面或後面，都是我很有興趣投資的領域。

1. 社群應用

Facebook 平台在繁體中文市場的霸主角色在 2009 年底可以算是確立，加上簡體中文的幾大社群，2010 年都將開放平台，所以今年可以說是社群應用年，也就是我一直說的 Web 3.0 (Social Web) 時代的來臨。除了社群遊戲是我絕對會看的類型外，其他跟人際關係綁在一起的應用，我也都非常有興趣。

2. 數位內容

2010 將是隨時隨地可上網的智慧手機，電子閱讀器和平板電腦興起的一年，伴隨著而來的，就是使用者將需要可以在這些裝置上消費的好內容。所以我會投資在內容供給練上的各類服務，包括純內容提供者，負責傳遞的平台，以及協助產生營收的服務 (例如：我已經投資的 Richi)。

3. 專業網誌

目前繁體中文市場，專業經營的網誌，也就是可以跟傳統報章雜誌競爭的純數位媒體，算是頗缺乏，也絕對有很大的發展/獲利空間。這個投資策略其實跟上述數位內容算是重疊，不過我希望點出在電子文字中，專業網誌將會是我非常重視的一塊。重視到如果找不到好的投資標的，我會直接從組織團隊開始做起。

4. 行動應用

最後一個領域就是智慧手機的應用程式，尤其是 iPhone 和 Android 兩大平台 (關於行動應用，我之前已經寫了很多，有興趣的人可以在我的網誌搜尋 iPhone 或是 Android 閱讀)。跟社群應用一樣，在行動方面，遊戲還是會占據我很大的注意力，但除此之外，內容、社群、VoIP 等相關的應用，也會是我非常有興趣的範疇。

以上，就是我在 2010 年會考慮投資的創新領域，如果你的團隊有相關的創業計畫，歡迎 email 到 mr.jamie.blog [at] gmail.com 和我聯絡。

(Image via gilderic@flickr)

今年聖誕節，對科技圈而言格外的熱鬧。先是 Amazon 在 12/26 這天，節才剛過，馬上就等不及宣布重大消息，說耶誕當天，他們賣出的電子書量，比紙本書還多。到了 12/28，Apple 陣營也不甘示弱，由 Flurry 出來公布 iPhone App Store 下載量在聖誕節當天，也暴增 10 倍。聖誕奇蹟還沒完，不久後 Facebook 也宣布根據 Hitwise 統計出來的數據，FB 在耶誕當天超越 Google，第一次成為全美流量最大的網站。

這時候當然就會有人跳出來解讀，推稱是所謂「拆禮物效應」，一天不代表長期，數位革命言之過早。但不可否認的是，這樣的情況 2009 年之前並沒有發生過。更可以確定的是，2010 年開始，我們將會越來越常聽到。

也就是說在 Amazon Kindle 推出才兩年之後，電子書眼看就即將取代實體書了。

「好快!」你說。

其實，一點都不快。

數位內容革命，足足已經進行了 65 年了，說起來比辛亥革命還要辛苦。

這件事應該要從電腦的普及化算起，也就是 1945 年二戰結束的時候。原先以戰略為目的發展的眾多資訊技術，在和平時期開始逐漸轉給民間，化身成大型主機，作為輔助科學研究和金融交易的工具使用。

到了 80 年代，經過了 35 年的改良和量產，電腦終於從企業開始走進了家庭，進入了所謂的 PC 時代。這時的個人電腦，主要的用途還是定位在「個人出版」。因為大家用 PC 產生的檔案，最終還是要轉到印表機，去產生出一張張的報表和文件。雖然有磁片的發明，但多半也是用來儲存軟體程式，和交換「半成品 (work-in-progress)」文件檔案的使用。

就這樣又過了 10 年左右，90 年代，出現了幾個重大的技術突破：高階彩色螢幕，音效卡和網際網路。於是，在忙了半個世紀之後，數位內容終於開始發出小芽了。「網路多媒體電腦」開始成為人們消費文字，圖片，音樂等內容的「最終介面」，而不再只是用來產生文件的排版機。不過，這些電腦還是太大，沒辦法隨身攜帶。

又過了 10 年，2000 年，工程師們終於成功把電腦的尺寸縮小到口袋大小，也就是 Palm Pilot 一般的 PDA，或是 iPod 這類的 MP3 隨身聽。於是，數位內容從此可以帶著走了。但可惜的是，你還是必須要跟電腦同步，才能更新這些手持裝置裡的內容。

直到 2007，隨著無線網路的進步，終於我們有了可以透過 3G 網路，隨時隨地下載數位內容的 iPhone 智慧手機和 Kindle 電子書閱讀器。

最後，再經過 3-5 年的推廣和進步，消費者終於在 2010-12，可以真正的享受到內容無所不在，唾手可得的數位世界。

這改變並非一夜之間，革命也尚未成功，但是，數位內容，真的要到來了。

(Image via cusquenian@flickr)