在每週一次的「創業 CEO」系列，我們討論創業者如何教會自己成為偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的創業公司，往往都是由這樣的人在領導。
身為 CEO，當團隊工作效率不彰，我們總是急得像熱鍋裡的螞蟻，一不小心就會動怒、罵人。但事實上，「鞭策」在過去重複性的製造產業或許適用，來到了網路這樣創造性的產業，往往只會適得其反。
無法在後面用推的，那就必須換另一個方式驅動團隊前進。而巧妙的使用「期限」，我發現，就是其中非常有 Leverage 的工具。
The Problem with Loose Deadlines
一個六個月的專案需要多久時間完成？超過六個月！
要了解期限的原力，我們得先探討它的黑暗面，也就是當一個專案的期限過於寬鬆，因為「配速不良」所產生的問題。
如果是一個有經驗的馬拉松選手，他會適當的分配每一階段所花費的時間，來讓自己剛剛好在體力耗盡前抵達終點。但可惜大多數新創公司專案的執行團隊，往往不是經驗老到的馬拉松選手。給他們六個月時間做新版本產品，你會發現他們一開始花太多時間做研究，中間蓋產品時出現一堆意外，最後根本沒時間把 QA (Quality Assurance) 做好。
追究中間的問題，是專案一開始的時候，它的期限對所有人來說太遠了，遠到幾乎可以忽略。因此大家好整以暇的發想功能，無形中為自己增加了許多無謂的風險。等到開發階段，這才發現很多新技術根本還未成熟，因此開發一再受阻，需要退回原點，最後當然沒辦法在時間內蓋好，何況跑完好的 QA 程序。
這時團隊的士氣低落，但因為沒有達到 Deadline，你不但沒辦法鼓勵他們，可能還要做出懲罰。整個組織投入了一堆資源在這案子上面，但得到的投資報酬卻相當有限。
The Effect of Tight Deadlines
但同樣是壓期限，如果把它改為一週、兩週、或是四週這種很容易體會到，似乎馬上就要來臨的 Deadlines，這時看不到終點的馬拉松突然變成了截止線就在眼前的短跑，而奇妙的事情也跟著發生。團隊會非常在意這個終點，因此會回頭砍掉無謂的工作，把時間與精力都專注在最關鍵的事情上。
也因為時間不足，他們需要想辦法最大化有限的資源，因此創意且實用的工作方式也會在這中間產生。而如果他們能夠在短期限中達成目標，那將會得到應有的獎勵。這個流程如果常常重複，久而久之團隊也會變得更有自信。
因此，相較於寬鬆期限，在經驗不足的新創公司，短期限通常是較能驅動團隊，投資報酬也較高的工作方法。此外，即使案子失敗，你的損失也能在控制之中。
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(Photo via mysterious happen stance, CC License)
