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先前寫過 iPhone App Store 年產值高達 24 億美金，也提到 Apple 開放 iPhone 新商業模式，都在鼓勵有興趣在行動軟體產業創業的朋友，可以考慮在該平台開發。今天我們則要來看看 iPhone 的死對頭，由 Google 主導的另一個具有舉足輕重的行動新平台 — Android，他的功能，成長潛力，以及為什麼創業團隊應該要考慮開發 Android 軟體應用。

技術上而言，Android 與 iPhone 同屬於 超智慧手機 (Super Smartphone) 這個等級的行動作業系統，也就是說這兩個行動平台都能夠提供完整的網路瀏覽功能，具備有先進的通訊，影像及網路能力，更重要的是，他們都能夠執行各種強大的應用軟體。所以基本上來說，在 iPhone 上受歡迎的軟體，創業團隊都可以嘗試著把他移植到 Android 上來銷售。

但 Android 可不只這樣而已，由於 Google 將 Android 定位在 開放式平台 (Open Platform)，所以跟 iPhone 比起來，應用軟體可以發揮的空間還更大。

首先，Android 支援 軟體常駐 的功能，所以你可以開發像 MSN 一樣需要在背景執行的即時通訊軟體，或是像 KKBOX 在幕後播放的音樂程式，甚至再結合網路的功能，變成常駐的 Youtube 點播機，或是在背景定時幫你查詢擈浪更新的軟體等等。

比起 iPhone，Android 的桌面靈活許多。除了桌面圖示，你還可以開發各種不同的 Widget，自動更新天氣，噗浪，Facebook 等，都是很好的主題。

另外，Android 可以讓軟體 控制手機通訊功能，所以你可以開發視覺語音信箱 (Visual Voicemail) 服務，讓手機自動把未接來電轉去你的留言系統，類似的服務在中文市場還有很大的空間。你還可以做像 Google Voice 一樣的 VoIP 軟體，讓他在撥電話前，自動先撥號到你的 VoIP 總機。

最後，Android 具備 Google 建置的 全方位搜尋 (Universal Search) 功能，也就是說例如你做了一個筆記本軟體，需要讓使用者搜尋筆記的內容，你不需要另外開發或整合搜尋引擎模組，只要直接呼叫 Android 提供的搜尋功能，就能達到該需求。且當使用者透過 Android 桌面的搜尋工具，還可以在未打開你的軟體的情況下，就可以找到儲存在你的軟體內的內容。

所以就功能上而言，Android 其實更活潑，在他上面其實是可以開發很多有趣的應用。但直到現在，大家都裹足不前，主要的原因在於 Android 手機的用戶數偏低，市場接受度未明。但這一點今年下半年有很大的改變，首先三星，摩托羅拉以及 LG 等手機大廠紛紛正式推出 Android 手機。而美國第一大通訊業者 Verizon 更在近期打出一系列 Droid Does 廣告，決定以 Android 為平台跟 AT&T 的 iPhone 決一死戰。連頗具權威的科技市場研究機構 Gartner 也跳出來說 Android 將在 2012 年超越 iPhone，成為第二大手機平台。這樣陸續的發展讓眾多本來在觀望的團隊吃下大顆定心丸，所以今天馬上新 Android App 開發在 10 月份大增 94%，從 9 月份的 342 個一口氣跳到十月份的 625 個。

所以這個節骨眼，正式中文團隊加入戰局的好時機，有興趣的創業家們，不妨好好研究，如果有有趣的 idea，也歡迎跟我連絡討論。

(10/27/09 更新: 關於 Android 平台的特色多加了 Widget 這一點。)

(Images via Engadget & Giga OM)

正當許多軟體開發團隊，開始接二連三在網路上抱怨開發 iPhone App 賺不到錢的同時，Apple 終於決定把 iPhone 平台一個重要的關節打開 — 長期以來只有 付費軟體 (paid app) 可以使用的 在軟體中交易 (in-app purchase) 功能，現在也開放給 免費軟體 (free app) 使用。(在軟體中交易功能: 即是讓使用者可以在開啟一個 iPhone App 之後，在使用該軟體的同時，還是可以方便的在該軟體內，使用 Apple iTunes 帳號購買該軟體額外的功能與內容。)

聽起來 Apple 只是把一個簡單的開關打開，但是此舉可能是 iPhone 平台短短兩年歷史上，影響軟體開發商的商業模式最重要的改變。要了解為什麼，我們要從軟體的本質與銷售過程講起。

我們都知道大部分的軟體是一個 經驗產品 (experience good)，也就是他的好處是一言難盡，即使是 iPhone App Store 裡面已經有那麼多文字敘述加上圖片，還是不如你親身體驗五分鐘，去領會這個軟體可以帶來的好處，價值或是樂趣。

所以軟體銷售過程中，很重要的一個步驟是購買前的 試用 (或試玩)，但是在這之前的 iPhone 平台上，由於設計的限制，沒辦法很容易的提供這樣的一個服務，以至於軟體商變成要繞路，有些人釋出開發兩個版本 (免費版/付費版)，有些人叫大家去看 Youtube 影片充當試用。

但是這些另類方式畢竟是最終的解決之道，也不一定適用於所有軟體，例如: 需要存取進度的角色扮演遊戲，就沒辦法用雙版本，否則一但使用者升級，又要重新開始。這些沒辦法讓人試用的軟體，原本有可能購買的使用者就變成不會買的使用者。購買率降低，不得已大家只好削價競爭，最後造成的 App Store 經濟平衡失調，也難怪這麼多開發商在抱怨賺不到錢。

而即使是可以採雙軌制的軟體，這樣不直接的升級方式，還是會降低購買比率，讓軟體沒辦法達到真正的經濟效益。至於像 Amazon Kindle 這樣的電子書軟體，軟體本身非得免費，但是內容又非得收費的，也只好把使用者導去自家網站交易。

這時候 Apple 適時的開放，讓免費軟體可以 在軟體中交易，剛好可以解決這些問題。有了這個新武器，想要開發 iPhone 應用的創業家，又多了好幾種商業模式可以選擇，我覺得最有潛力的幾個模式，簡單介紹優缺點如下:

免費試用十天 把完整的軟體開放給使用者免費下載，試用一段時間，等到滿意之後可以在軟體內付費解鎖，直接變成無限期軟體。這個模式適用於遊戲類的軟體，優點在於使用者可以完整的體會軟體帶來的好處，缺點是試用期的長短難拿捏。

免費試用十則 跟第一個模式類似，但把時間改成數量，例如: 開發一個噗浪軟體，前面十則噗免費。這個模式適用於內容收發類的軟體，優點在於使用者可以完整的體會軟體帶來的好處，也不用急著在試用期完成測試，缺點上我覺得沒什麼特別的劣勢。推播工具 Boxcar 是這個模式很好的例子，訂閱第一個網站免費，第二個以上就要收費。

免費試用部分功能 免費軟體含有完整版的某些基本功能，讓使用者無限期的使用，如果覺得免費版的功能不夠用，可以付費把所有功能打開。這個模式適用於工具類軟體或遊戲，優點在於使用者有很長的時間去決定要不要付費，缺點是功能切割上的拿捏。Ngmoco 的 Rolando 2 是這個模式的好例子，第一關免費，第二關以上就要收費。

含廣告的免費軟體 免費軟體有煩人的廣告，但是與付費版本功能完全一樣，如果覺得廣告煩人，可以付費把廣告移除。這個模式適用於大部分軟體，優點在於不需要煩惱試用時間/功能/數量的安排，缺點是可能很多使用者可能乾脆忍耐廣告而不付費，且這樣的商業模式，無法收取太高的定價 — 使用者對於移除廣告的付費意願相當低。

含付費內容的免費軟體 這就是像 Kindle 一樣的內容閱讀軟體，本身不用錢，但是要下載電子書就要收費，或是前陣子提到的月費制音樂軟體，也是此類。優點是使用者付費，要下載什麼內容，就付多少錢，缺點是要提供內容免費試用的服務 (畢竟大部分的內容還是經驗商品)。

以上就是軟體中交易這個功能可以衍生出來的幾種重要商業模式，這些都比原來的雙軌制模式更符合軟體的銷售周期，我覺得也會讓 iPhone App 的經濟圈更平衡，更有利可圖。有興趣從事 iPhone App 創業的朋友們，可以考慮採用。

(Photos via Apple/AFP/Google)

前陣子介紹了讓使用者可以輕鬆分享”去了哪裡”的行動微網誌 Foursquare，今天要聊一個 idea 非常類似，但是執行面大有不同的 Booyah Society。(關於微網誌是什麼，為什麼重要，請參閱 Foursqaure 一文。)

Booyah 和 Foursquare 同樣是講求虛擬與現實的結合，同樣是以遊戲的角度出發，利用點數及獎章，來鼓勵使用者的發布內容。但是比起 Foursquare，Booyah 遊戲化的程度高了好幾倍。首先， 每個使用者在 Booyah 都會有一個長得像忍者機器人的 3D 寵物，與許多其他遊戲一樣，這個機器人有許多可以客製化的地方，例如: 五官，穿著等等。這個寵物除了會在螢幕上做些逗趣的動作給你帶來娛樂之外，還會不時的講話提供你一些在地的活動訊息 (含廣告)，甚至還可以拿來跟別人對戰 (目前是以剪刀石頭布的方式)。

至於微網誌的內容方面，Booyah 主打的是 生活上的成就，他把這些成就分成 10 類，包括: 一般，飲食，健身，娛樂，血拼，工作/學校，藝文，社交，旅行，愛情等等。例如你剛剛在看了阿密特的演唱會，你就可以在娛樂類成就裡面記上一筆。或是你剛剛買一支新的 iPhone 3GS，就可以加到血拼類成就裡面。Booyah 這樣一個主題的定位是相當有趣的策略，他讓使用者發表的內容，多了許多可看性。因為我們關心的，往往是朋友生活上的成就，這點有在玩 Facebook 與噗浪的朋友，應該就會有感覺。每次朋友分享找到新工作，考上研究所，或是看了一部好電影，讀了一本好書等這些大大小小的成就，獲得的迴響往往是熱絡很多的。所以 Booyah 這樣的策略，是很聰明的，值得參考的。

要鼓勵使用者分享，內容的”廣播”功能也很重要。Booyah 在這方面做得還不錯，可以 自動幫你發到 Facebook 塗鴉牆和 Twitter 上，也可以 跟全世界其他”布友” (Booyah 使用者) 分享，而你的朋友們也可以 透過他們的 Booyah 追蹤你的成就。只可惜 Booyah 本身沒有一個首頁可以讓你一次追蹤全部朋友的新聞，不過我相信這樣的功能應該很快就會出現。

前面說到 Booyah 跟 Foursquare 一樣都靠點數與獎章鼓勵使用，但在這方面 Booyah 也比 Foursquare 更進一步。在 Booyah 上，當你達成某些里程碑時 (例如: 分享 10 個旅行成就)， 除了徽章，還會給你一些特殊物件，讓你可以用來裝飾你的寵物機器人。這樣透過裝飾與穿著來愛現，是許多線上遊戲 (例如: 餐廳城市等) 都有採用，可以有效刺激使用的策略。

除此之外，Booyah 還有一個非常特殊的 20 項旅行成就 (GPS Achievements)，也就是你必須要親身到達包括紐約時代廣場和巴黎羅浮宮等地方，然後透過 iPhone/iPod Touch 內建 GPS 的確認，才能領取。這樣的功能更是可以刺激使用者的愛現心態，畢竟可以親身到達全球 20 個著名景點的人，應該算是少之又少。

所以，綜合了以上這些功能的 Booyah，可以說是遊戲，也可以說是行動微網誌，還可以是生活指南。這樣的一個有趣的組合，在去年十月的時候，第一輪增資，就收到美國創投第一品牌 KP (Kleiner Perkins) 青睞，投資 450 萬美金。上個禮拜 (9/30)，又傳出第二輪也成功增資 500 萬美金，也就是說一年內總共已募得了近千萬美金的資金。為什麼一個小小的 iPhone 遊戲可以募得這麼多錢呢?  因為除了好玩好用之外，重點是他可以變成一個 非常有效的廣告平台。他上面的廣告，可以依據你使用的分類，甚至是進一步分析你的內容，來投你所好。他知道 你的所在地，所以也可以 顯示在地的內容。他的廣告 可以是有互動性的 (回饋)，還可以 靠著點數來吸引你點選。這麼多的好處，就是因為他當初設計了一個既能吸引使用者，又能對廣告主有助益的平台。而且他現在已經有廣告了，上述的功能，也大概都有雛形，大家看看下圖就可以了解:

不過這樣的產品規劃，也不是完全沒有缺點。首先，純 3D 介面開發耗資也耗時，從他們花一年才進步到 v1.1 且已經燒完 450 萬美金就可以知道。而且他的 硬體要求高，又要跑 3D，又要 GPS (全球定位)，沒有智慧手機的使用者大概就沒辦法玩，所以也不利於市場的拓展。

所以，我覺得有興趣開發類似行動應用的朋友，可以參考 “定主題”這個策略，來讓使用者發表的內容更有閱讀的價值，也讓廣告或是獲利模式更清楚。也可以參考 獎勵制度，保持使用者的興趣。至於 3D 或是地理定位，可以等到市場成熟，也就是智慧手機的普及率再高一點的時候，再加入也不遲。

延伸瀏覽: Booyah 1.1 的新功能介紹