已經說過好多次了，電子書，是一個很爛的稱號，它代表的實體世界對於網路的不理解。既然都已經來到了數位的時代，少了實體的束縛，何來書之有，何須成冊而後出版？人們要的是「內容」，有意義、有價值、有娛樂性的內容，加上方便他們取得、閱讀內容的環境，是書不是書，根本一點都不重要。

更重要的是出版業必死無疑，因為它在人們消費內容的食物鏈上，已經沒有任何附加價值，也沒有任何地位。前幾天傳出來，Amazon Kindle 上暢銷作家 Amanda Hocking (阿曼達‧哈金) 的故事，就是最好的例子。一個 26 歲的小女孩，自己寫小說，自己發行到 Kindle 平台，少了出版社在中間剝削，Amanda 的小說可以只賣美金 3 塊錢。扣去 Amazon 抽的 30% 手續費，她還淨賺 2.1 元。更重要的是這樣定價，幫她帶來了大量的讀者，每個月銷售 100,000 本以上，也就是說，她靠自己寫書自己發行，一年賺進好幾百萬美元。

然後那些出版社呢？他們還在抱怨 Kindle 把電子書賣得太便宜，應該要從 $10 一本升到 $15 一本，才不會影響到實體書的生意。醒醒吧，各位作者，別再被出版社騙了。就像唱片公司一樣，這些老恐龍掙扎著逆天而行，以為自己可以抵抗時代的洪流，並不惜把你們通通拖下水。很快的，你就會看到一批又一批的新生代作家，直接跳過他們，自己到數位管道上發行，乘著這波浪潮，變成下一代的意見領袖。而現在的作者，照這樣的趨勢下去，大概只能成為出版社可憐的陪葬品。

再說一次，這個世界，正在用前所未有的速度改變著，我希望你們已經發現了。

當大環境改變，就是創業家破壞既有秩序最好的機會。在 appWorks，我們幫助你抓住這些趨勢，成為下一個時代的霸主。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！

(Image via Amanda Hocking’s Blog)

行銷，管理學中最被誤解的一環。很多人以為它只是一個公司如何「把產品推向市場」的相關活動。其實這是最狹義的行銷，或者根本就應稱作是「推銷」。真正的行銷，是一門「市場學」，也就是一個公司如何徹底了解市場的需求，根據了解做出了符合市場需要的產品，最後才是把產品推薦給市場。

也就是說，一個懂得行銷的公司，是從客戶、從產品開始的，而不是從推廣活動開始的 — 這跟我們倡導的精實創業 (Lean Startup)，其實是一體的兩面。蘋果就是最好的例子，他們先深入市場，做出市場欠缺、想要、需要的產品，例如今天上市的 iPad 2，然後才是用各種有創意的方式把它介紹給消費者，無論是賈伯主持的發表會、電視廣告、甚至連店內消費體驗，都是蘋果行銷的一部分。

蘋果的行銷如此成功，不只是因為他們很會推廣，重點是他們的產品本身就很強，無論是工業設計、功能、軟體，都給使用者全新的體驗。賈伯斯今天再厲害，如果你要他去賣一台又醜又爛的小筆電，我保證你絕對賣不出今天的成績。而這就是大家最普遍的誤解，以為蘋果厲害的地方只是他們推銷的能力，其實錯了，蘋果產品的成功，往往從設計的那一天開始就決定了。

關於行銷我其實已經寫了很多，不過今天讀到 Fred Wilson (我在紐約的創投朋友) 整理的一些觀念，我覺得可以拿來跟大家分享。已經讀我網誌一陣子的人，就當作溫習。新來的朋友，這些觀念是你絕對必須要記住的。按照慣例，英文不錯的人，我鼓勵你們先去讀讀原文，以下，是加入我自己經驗和想法的版本：

社群媒體

現在創業的人是很幸福的，你們大概很難想像以前沒有 Facebook、Twitter 這些社群媒體之前，我們是怎麼創業的。沒錯，這些東西就是你的免費行銷管道，你可以在那裡找到一群客戶，跟他們互動，了解他們的需要，然後再把做好的產品介紹給他們，請他們幫你介紹給他們的朋友。還沒開始經營？別再閉門造車了！

社群化

一個社群化的產品，有高度的病毒傳播效力，所以你的服務必須要放一些 Social 元素在裡面 — 無論是透過使用者的 Facebook 朋友圈來加值，或是讓他們方便的邀請朋友加入，甚至放一些遊戲元素在裡面。好好參考 Foursquare, Instagram, Kik, Viber, Picplz 等等這些爆紅的服務，是怎麼做到的吧！

從一個小團體開始

MySpace 從好萊塢的音樂圈開始蔓延、Twitter 從舊金山的科技圈、Tumblr 從「自建網誌」的雅痞部落客圈子展開、Quora 從 Facebook 「校友」圈子、Facebook 自己從長春藤學校圈子開始，舉了這麼多例子，你應該可以感覺了，沒錯，你必須要從某個利基/興趣社群做起，沒有人一開始就統治全世界的。

活動

跟一些實體的活動搭上線，有時候也可以幫助你的產品被發現。但是要找你的潛在客群去的活動，只有「業內人士」關心的一些創業競賽，往往並不是太有效果。

公關

很多公關公司會來跟你說得天花亂墜，但最後什麼成績也交不出來。創業人往往想專注於產品，所以很容易便會被說服。要知道，你必須要有自己公關的能力。無論是賈伯、Mark Zuckerberg (Facebook)、Biz Stone (Twitter) 等，都是全世界最厲害的公關人員。但他們上輩子也都是工程師，所以這件事情是可以學的，而且你必須要學會。如果說網誌是新時代的媒體，那何不先從經營一個自己的網誌，加入他們的圈子開始？

搜尋

搜尋可以告訴你很多事情，包括使用者想要什麼。除此之外，最近常常聊的 SEO，也是你必須要全面了解的課題。這些就是還沒有社群媒體之前，我們用的免費行銷管道。雖然已經不是最最重要的工具了，但 Search 到現在還是很有用，也還有非常重要的地位。

平台化

到了一定的程度，你就必須要考慮把東西平台化，開放 API，讓更多人來幫你把服務做大，弄出一個生態圈來。這點在亞洲的威力稍微沒有北美那麼大，但是也絕對是一個很重要的再成長管道。

產品、產品、產品

如果你做出了一個很棒的產品，包含了以上的元素，其實它根本就會自己推廣自己，想想 Flipboard, Dropbox。所以，千萬不要搞錯了，最重要的，還是做出人們想要的產品。

以上，希望能夠幫助你們更了解行銷是什麼，找到一些思考、甚至是行動的方向。

在 appWorks，我們幫助你更了解精實創業、市場和 Web 3.0 時代的三個最重要行銷管道 — Search, Social & Mobile 。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！

(Image via moriza@flickr under CC license)

Google 的新演算法終於上路了，目前看起來各方的評價是搜尋的結果的確比以前好很多。這件事情大概是北美網路圈這半年多來最被討論的話題，Google 到底會怎麼處置「內容農場」(Content Farm)。

所謂的內容農場，指得是像 Demand Media 和 Mahalo 這類型的商業模式。這些人根據 Google 公布的熱門搜尋字串，在自己網站上創造出相對應的文章。這些文章的知識含量往往很低，但 SEO (搜尋引擎最佳化) 卻做得很好。於是當人們搜尋時，這些內容很容易排在第一、第二個結果。接著 Demand 只要在文章旁放滿廣告，就可以坐在家中等著現金鐺鐺鐺的從這些網站上掉出來，就好像你在 Facebook 上種菜的農場一樣。

說實在這些內容農場很多是幫 Google 賺錢的人，因為他們的網頁旁邊放得往往是 AdSense 的廣告。於是先前大家一直在說，或許這是 Google 為什麼選擇睜一隻眼、閉一隻眼的原因。但，就在幾天前，Google 把秘密研發多時的新演算法拿出來，這些網站的搜尋排序當場大幅降低，農場也失去了最重要的流量灌溉。

這又證明了一件事情，就是我先前說的，Google 的客戶並不是給它錢、或是幫它賺錢的人。即使 Google 現在已經是搜尋的王者，但它還是面臨著 Bing 等服務的強烈挑戰。如果 Google 不把消費者擺在第一位，積極處理像是這次的內容農場，或是上次的黑帽 SEO 等問題，一旦人們開始對 Google 的搜尋體驗失望，轉而去使用其他的搜尋引擎，那不管是再多的廣告主、內容農場，很快也會跟著跑掉。

所以，Google 選擇懲罰內容農場，把他們的網頁在搜尋結果裡降級。雖然這樣做短期內會影響自己的營收表現，但是長期而言是確保 Google 在搜尋繼續保持領先的唯一方法。如果連已經上市，面對每季業績壓力的 Google，都能夠這麼清醒的去判斷客戶是誰，創業的你們，更是要認清楚這個問題的答案。我再說一次，客戶 ≠ 給你錢的人！

在 appWorks，我們幫助你更了解 Search, Social & Mobile — 三個 Web 3.0 時代最重要的行銷管道。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！

(Image via tjblackwell@flickr under CC license)