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昨天 appWorks 請到電腦玩家、遊戲基地、亞達攻略網、GameApe、限時免費遊戲的創辦人 Luke (徐人強) 來分享他 20 年來的創業經驗。一個人能夠堅持創業 20 年，經歷了這麼多次大好，也經歷過這麼多次瀕死，還能夠說出：「選擇創業，是我這輩子做過最浪漫的事情。」光這個熱情，就已經讓人佩服。

聊到基地與巴哈當年歷史性的一役，他說那時雖然他輸得捶心肝，但多年以後，他與 Sega (巴哈創辦人) 已經成為朋友，兩個人碰到面的時還能一起聊一些產業的動態。Luke 說：

競爭者，不是敵人。

這個態度，我認為是每一個創業者都應該學會的。

不知道是反共教育、藍綠對立，還是讀太多黑白分明的漫畫情節，我們從小養成一種把對手當敵人的心態，一定要殺個你死我活、勢不兩立，才能罷休。但在商場上，這樣的思考、做事方式有太多太多的缺點。首先，這世界上根本沒有永遠的敵人，現在的競爭對手，下一秒可能是合作夥伴。事實上是往往大家一邊在競爭，一邊還要組公會去向政府爭取更友善的產業政策。

把對手當敵人，還會讓你陷入非理性的判斷模式，讓爽快、復仇變成了你決策的目的。記得賽局嗎？這樣的方式思考，只會讓你玩這場遊戲的能力降了一級，做出的決策往往對整個組織不利，造成資源的無效使用。再來，把對手當敵人，還會逼迫你的夥伴們都必須要選邊站，久而久之不只傷害你自己公司的利益，還會讓你盟軍也受到損失。

借用 Luke 的話，你應該把這件事情想成一場 (沒有終點的) 馬拉松，同場競爭的有好多好多跑者，雖然互有領先，但不會有誰真的「贏了」的一天。所以大家除了要想辦法跑得比對方快，也要讓這場馬拉松 (比其他的比賽) 得到更多的關注，無論是媒體的鎂光，或是消費者的青睞。

所以根本沒有人是敵人，大家都是競爭者，或者我該說「競爭夥伴」。學會對話、學會合作、包容，才能讓你的事業更上一層樓。沒錯，創業很難，不只是做一個受歡迎的產品而已。

PS. 今天 (12/29) 晚上 6:30，歡迎到 Juliana 來跟所有網路業的競爭夥伴們一起 Year-End Party: TechOrange + appWorks Startup Mixer，到時候見！

在 appWorks 的其中一個好處，就是每周三的 Speaker Series 演講活動。我們通常邀請網路、創業的先進，來分享他們的心路歷程，並一一回答育成中的這些「創業初級班」學員，他們所提出的各種疑難雜症。

由於這個活動每個禮拜都辦，一年多下來我們也跟著聽了超過 50 則創業故事。你會發現這些所謂「成功」創業者，他們的態度和精神，其實有非常多共通的地方。今天早上剛好讀了一篇「10 things I’ve never heard a successful startup founder say」，裡面有不少我深感認同的，在這邊也跟大家分享我自己的版本：

這些話，我從來沒聽成功的創業者說過…

1. 我從一開始就知道這東西一定會成功
2. 我們申請到的那幾個專利成功的擊退了競爭對手
3. 我的 MBA 訓練在創業過程中給了我莫大的幫助
4. 程式功力是我們獲勝的最重要原因
5. 我們從來不解雇員工
6. 我們從來不吵架
7. 我們團隊辦行銷活動的能力，是致勝最重要的關鍵
8. 因為電視新聞的報導，幫我們找來了大量顧客
9. 只要把產品做好，顧客就會自己上門
10. 其實這個過程也沒有當初想像的那麼難

當然關於「創業的錯誤」一定不只這些，你們或許也有你們最喜歡的謬論，歡迎留言跟大家分享。

意猶未盡的，本周五 (8/19) 6:30PM，歡迎來 appWorks Startup Mixer，聽聽現場 100 多位創業者的故事，有興趣上台徵招夥伴的，還有幾個名額，趕快去報名。

(Image via scobleizer, CC license)

大多數學校老師的問題，是他們一輩子都在做研究。由於沒有其他的實務經驗，他們很容易把學術領域的那一套，方便的套用在現實世界中。所以當你有一個不錯的創業想法，假如去找你的教授討論，他們很快就會跟你說：「這個東西不錯，趕快去申請專利保護起來。」

這個邏輯最大的問題，在於沒有認識到「專利」和「商業競爭」之間的真正關係。近年來最好的例子，莫過於長期位居全球線上金流市占率第一的 PayPal。處理網路付費，聽起來很簡單，問任何一個懂一點電腦程式的人，都可以跟你說就是把 A 的帳戶扣掉 300 元，然後把 B 的帳戶加上 300 元，兩筆資料庫存取，趴趴就搞定了。也難怪當初 PayPal 開始做線上金流平台時，全世界大概有 200 家公司在做類似的服務。

但是如果你跟消費金融行業的人聊聊，你就會發現處理任何金流往來，一點都不簡單。現金的流動本身或許很單純，但是當你把壞帳、詐騙、盜刷等這些隨之而來、必然發生的副產品列入考量，這件事情就變得非常複雜，往往根本就到了棘手的程度。而這就是當工程師 Max Levchin (麥克斯‧勒夫秦) 創辦 PayPal 長達一年後，才猛然發現的驚人事實。

當時 PayPal 的成長非常迅速，上線短短 18 個月後，每個月經手的金流已經高達美金上億元。也因此，該公司上下無不沉浸在突如其來的成功氛圍中，所有人都把目光放在「第一行」(營收) 的猛爆推進，卻沒有人意識到重大的危機正悄悄醞釀。直到有天 Max 閒來沒事，把資料庫的數據拿出來分析，這才驚覺事情有多大條。原來，PayPal 的營收成長雖快，壞帳增加的速度還要更快。由於壞帳的發生有一個時間差，如果他們再不做點什麼把它壓制住，PayPal 的壞帳比率很快就會高過金流手續費，這時 PayPal 將變成一個超級賠本生意，每處理一筆金流，不但不能賺錢，還要倒貼成本進去。

幸好 Max 在大學專注的剛好是資訊安全、加密等技術，於是他開始把解決 PayPal 的壞帳問題當做首要任務。不久之後，在與客服部門通力合作之下，Max 在 PayPal 內部推出了數個營運分析管理系統，最後有效的壓制住了壞帳。Max 以前的學校教授、同學知道了這個了不起的成就，紛紛建議 Max 趕快把這些技術拿去申請專利 –「保護起來！」他們說。

但 Max 知道他絕對不能這麼做，因為一旦他把這些方法拿去申請專利，其他 199 家還在賠錢的競爭對手，馬上就知道 PayPal 是怎麼做的了。即使他們不直接盜用，也可以想其他的方法繞過 Max 的專利。而且更重要的是，道高一尺魔高一丈，就像台灣的詐騙集團一樣，當初北美的網路蟑螂手法也是日新月異。Max 決定與其把心思資源花在專利申請上，還不如專心和他們對抗，才能繼續確定 PayPal 可以長期把壞帳比率壓在手續費之下。

所以，在網路的領域，專利其實沒有多少「保護」的作用，尤其在創業初期或是一個產業剛開始發展階段。因此，與其浪費時間在它上面，還不如專注在做出消費者需要、想要的產品上，並且透過不斷的更新，來維持競爭優勢。至於專利戰爭，等到公司達到了一定的規模再來布局吧！

這篇文章編輯後的版本，刊登在 2011 年 6 月號的《30 雜誌》上。

(Image via kwc, CC license)