觀察書店的暢銷排行榜，總是不乏「輕鬆理財」、「快速致富」之類的相關書籍。但回頭看看四周，你會發現根本沒有朋友真的靠著這些方法成功「致富」。這些書籍這麼暢銷，裡面的方法如果有效，走在路上不小心都該踢到幾個成功案例。所以唯一合理的推論：靠著這些書籍快速致富的，只有出版社與作者而已。

當然這世上永遠不缺乏「富人」，況且財富也不只是錢，如果用「人們想要的東西」來定義，則對創業者來說，追求事業上的成功也是另一種「致富」。不過無論是金錢或是事業上的富人，如果你有機會跟他們聊聊，向他們請教成功之道，我相信有一個關鍵字你幾乎不會聽到，那就是「快速」。

有次，記者問北美最大，年營業額超過 500 億美金的網路零售商 Amazon 創辦人 Jeff Bezos，為什麼他的公司如此成功，他回答說：

1997 年，Amazon 股票上市後給股東的第一封信，標題是『重點都在長線』。如果你在做的事情需要三年的時間，那必定和一大堆人在競爭。但如果你願意投資七年的時間，則競爭對手只剩下一小撮，因為很少公司願意這樣做。僅僅是把時間拉長，你就能夠做一些別人沒辦法做到的事情。在 Amazon，我們喜歡做 5-7 年的事情。我們願意播種，然後讓它們慢慢長大 — 我們非常的固執。『固執的願景，靈活的細節』是我們的座右銘。

觀察 Amazon 的創業歷程，的確印證了 Bezos 的理念。這家公司在 1994 年創立，一路辛苦到 2001 年的第四季，整整七年多的時間，才首度獲利。但也由於他們的堅持，當「達康股災」幾乎把所有網路公司摧毀時，Amazon 生存了下來，並且趁著 2000-2004 年北美網路創業風氣低迷，資本市場與創投還在災後重建的同時，持續投資倉儲等基礎建設，大大拉開了與追兵之間的距離。

到了 2007 年，Bezos 又帶領他的團隊，透過 Kindle 閱讀器與書城，一腳跨入了電子書市場。第一代的 Kindle 設計非常簡陋，在上面能夠買到的電子書也很少，當時多數的產業評論家都不看好它的發展。但 Bezos 很有耐心，每年每年穩步更新 Kindle 的設計，並且持續的與出版社洽談，充實 Kindle 書城的電子書數量。

這樣堅持到 2011 年，Kindle 上的電子書目從剛開始的近 9 萬本，大幅成長至 76 萬本，而電子書的銷售數量，也首度超越了 Amazon.com 上實體書的銷售數量。到了 2012 年第四季 ，Bezos 終於在財報上向股東們報告：「一直期待的轉變終於讓我們看到了。經歷了五年，我們的電子書產品線已是美金數十億元的生意。」等於正式宣告了電子書策略的成功 — 沒錯，花了超過五年的時間。

除了 Bezos，蘋果的創辦人 Steve Jobs 也是另一個「慢速致富」的代表。

Jobs 帶領蘋果在 2001 年推出了第一代的 iPod，剛開始只支援極少數人擁有的麥金塔電腦 (更精確的說是只支援 Firewire)，接著測試、調整、優化了四年，等到一切都準備就緒，他們才一口氣推出支援 USB 介面 ，可以讓廣泛 Windows 使用者使用的版本，iPod 的銷售量因此跳升超過 10 倍，最終也成為蘋果近 10 年來鹹魚翻身的最重要關鍵。

而在重回蘋果之前，Jobs 也在 Pixar 展現出他耐磨的一面。他在 1986 年共同創辦了這家電腦動畫電影製作公司，接著耐心的給了團隊 6 年的時間做各種軟硬體基礎建設，而後又花了一年半的時間不斷的測試、修改故事，再花了近三年製作，最終才有了全球票房超過 3.6 億美金，投資報酬率超過 12 倍的 Toy Story 電影。

所以說，如果暢銷書排行榜上「快速致富」常常名列前茅這件事背後有什麼秘密，那就是大多數人沒有那個耐心去磨一個五年、十年的遠大計畫。因此，光是能夠做到這一點，你就已經打敗了所有的兔子，很有機會成為最終贏得比賽的那隻烏龜。

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(本文編輯後刊登在 2013 年 3 月號《30 雜誌》; Photo via andresrueda, CC License)

從小，學校、社會給我們的教育，多半鼓勵的是「不落人後」的精神。考試要「及格」，不要被「留級」，升學要「考上」，各種活動要「參加」，似乎只要沒有嚴重落後大家，人生也就這樣平平順順。

這是教育大眾化必然的結果，反正最強的學生自己會照顧自己，因此對於整體社會而言，老師的心力不如花在把那些及格邊緣的小朋友，能夠把越多人拉到水準以上，讓他們不致於長大後成為拖累經濟的人，那國家在教育上的投資也就達到了目的。

也就是說，如果國民的素質是一個「鐘形」的常態分布，則國民教育的主要目標在於把人民的「平均」水準拉高，而它最重要方法就是去處理位於「平均」附近的那些人，只要能讓他們進步，則「平均」也會跟著上升。

但是進到了現實的社會，尤其是商業與創業的世界，成功與財富的分配，卻並不是像鐘形一樣分布的。現實的社會，是一個「Power Law」，也就是寡頭長尾的世界。

成功與財富往往集中在領先的極少數人手上，而無論你是平均、及格、中位數或是多數人，你能夠得到的，往往不及成功者的十分之一，甚至是百分之一、千分之一。

以美國為例，高達 34.6% 的財產落在最有錢的 1% 人手上，而前 20% 的富人加起來則控制了全國 85% 的財產。也就是說，假如這是一個 100 位學生的班級，則考第一名的學生得到的分數是第 2-20 名學生的 13 倍，而又是最後 80 名學生的 184 倍。換句話說，假設第一名學生得到的是 100 分，則第 2-20 名學生的平均成績只會有 7.7 分，而後面 80 位學生得到的則是 0.5 分。沒錯，除了第一名的學生之外，沒有人「及格」。就算你勉強「擠進」了前 20 名，你離第一名還是天差地遠。

而這樣的寡頭長尾分布，普遍的存在在現實世界的各個層面 — NBA 一流球星的薪水，往往是平均的十倍以上。演藝圈大明星的收入，更是小明星的百倍以上。蘋果賣 iPhone 所賺得的利潤，甚至比所有其他智慧手機廠商加起來的還多！

當現實是這樣的一個世界，一般的 80% 人口唯一能做的事情就是大喊「不公平」，要求政府出來主持「正義」，要求財產重新分配，因為他們沒辦法面對面考贏第一名的學生，只好想辦法跟老師拗，試圖改變遊戲規則來拉抬自己只有 0.5 分的成績。

問題那不是創業者在做的事情，如果你決心出來創業，那也就等於是立下志向，你要考贏全班其他 99 個人，成為最終站在山峰上的那個第一名。不，在這個世界不能只是及格，即使是考到第二名，你很有可能還是無法生存。

以北美的「書店業」為例，第一名的 Amazon 年營業額高達 480 億美金，每年獲利有 6-10 億。到了第二名的 Barnes & Noble，年營業額只剩下 71 億，不到第一名的六分之一，而且已經連續兩年處於虧損狀態。第三名的 Borders 則早在 2011 年就宣告破產投降。(當然這裡的書店是廣義的，無論是實體或是網路，書店裡面都不會只有賣書。)

所以從小你學會的「生存」法則，在創業的世界是不適用的。在這裡，只有不落人後完全不夠，考 80 分仍舊還是失敗，想要成功，你必須要想辦法出類拔萃，拔得頭籌，最終成為卓越。

當然那不代表你必須要「擊倒」所有人，相反的，最成功的人，往往是最能夠與所有人又競爭，又合作的。但那絕對代表你不能只是「隨波逐流」，哪裡熱門往哪裡去。你必須要能夠看穿多數人的盲點，然後勇敢的走一條與眾不同的道路。你必須要不斷的打敗昨天的自己，永遠不滿足於當前的成就。你必須要努力的成為領先者，並且努力的維持領先的地位。

這就是創業的世界，一個成功只屬於 1% 的真實世界。

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(本文編輯後刊登在 2013 年 1 月號《30 雜誌》; Photo via yan_r, CC License)

為了做出美味的食物，你必須吃美味的食物。食材品質固然重要，但你必須鍛鍊出能分辨好壞的舌頭。沒有好的味覺，做不出好的食物。假如你的味覺比顧客差，你要如何打動他們？–《壽司之神》小野二郎

從小，長輩常常提醒我們：「機會，是留給準備好的人。」這句話聽起來簡單，裡面卻藏有莫大的人生智慧。

首先，幾乎沒有人的一生，是預先安排好的。每個人的人生道路，沿途上都充滿著轉折。而這些轉折，往往是因為你抓住了某些機會，或是沒抓住某些機會，因此而產生的變化。

所以「機會」是人生非常重要的元素，它左右了我們的命運。然而同時間，機會的出現卻是無法法控制的，多看、多聽、多與人交往或許可以增加它的機率，但你能做的，頂多也就是那樣而已。

因此，除了要隨時伺機而動，你還必須能在好機會出現時，用力的抓住它 — 所以你必須當一個準備好的人。當然在真實的人生中，準備好與找機會，並不是一個兩階段的工作。相反地，它們往往是兩個並進的功課，並且有互相加分的效果。

就像米其林三星級大廚小野二郎在以他為主角的紀錄片《壽司之神》中所說的一樣，要做出美味的食物，你必須要鍛鍊能夠分辨好壞的味覺。當你越能夠欣賞美味的食物，你也就越能夠敦促自己做出更美味的食物。所以每次休假，二郎不是待在家裡，而是跑遍各地，用心品嚐來自全世界的一流美食，藉以鍛鍊自己分辨好壞的舌尖。

同樣的，要抓住好機會，你必須要鍛鍊自己能夠聞到好機會的嗅覺。那往往是透過嘗試各種的機會，很多時候甚至是像二郎一樣，在「別人的餐廳」，也就是在幫助別人抓住機會的過程中，鍛鍊出自己分辨、抓住好機會的能力。

1999 年，台灣子弟 YouTube 創辦人陳士駿，在大四的最後一個學期，毅然從北美電腦資訊頂尖的伊利諾大學香檳分校輟學，隻身搬到矽谷。你或許會以為他是去創業的，但其實不然，他為的是去加入「別人的創業」，由伊利諾學長 Max Levchin 所創辦的 PayPal 線上支付服務。

「Steve, 你可以來加州工作嗎？快一點，我們現在很需要人。」

為了學長的一句話，陳士駿成了 PayPal 的前 20 名員工。接下來的五年，Steve 參與了 PayPal 從一個小公司成長為一個數百名員工，每年處理數十億美金交易的網路巨擘。過程中，PayPal 被 eBay 買下，而在 eBay 中，Steve 又銜命上陣，成為 PayPal 進軍中國的「貝寶」大型專案的技術團隊總負責人。

這五年的歷練，不只讓 Steve 磨練了實作的能力，打開了他的人脈與眼界，也因此讓他在 2004 年，抓住了另一個找上門來的機會。

「嘿，我回來了，想做點事，你不想做點什麼嗎？」

打這通電話來的是早先 PayPal 的同事 Chad Hurley，Chad 早 Steve 幾年離開 PayPal，搬去西雅圖成家，但接著又回到矽谷，因為他想要創業。身為網頁設計師 Chad 需要工程師夥伴協助他建造產品，所以就想到了以前 PayPal 的夥伴，其中 Steve 與 Jawed Karim 最後加入了 Chad。

而 YouTube 這個主意是在他們三個人組成團隊後，才想出來的概念。在 2004-2005 年美國出現了多個「窘片」事件，包括 Janet Jackson 與 Justin Timberlake 在超級盃中場表演的影片。但那時的網路並沒有方便人們張貼影片的地方，三個人體認到網路頻寬與 Flash 播放軟體當時正在成熟，所以決定追逐 YouTube 這個機會。

而那之後的事情，包括 YouTube 兩年後以 16.5 億美金的高價出售給 Google，就是大家比較熟知的歷史了。我提這段故事的意思是，假如 Steve 沒有在 1999 那年離開伊利諾香檳去加入學長的 PayPal，那他可能永遠也不會碰到 Chad。更重要的是，即使他真的碰到了 Chad，少了 5 年的 PayPal 與 eBay 歷練，他很有可能也無法分辨 YouTube 是一個多麼棒的創業主意。

也就是說，好的創業機會往往不是你在「外頭」看到的那些，而你所需要做的準備就是讓自己進到「裡面」去。如果你去讀矽谷創業者的故事，大多都有這段幫助他們進到裡面去的過程，無論是到別人的新創公司實習，或是參與別人的創業團隊。

所以如果你想創業，但卻沒有什麼好主意的話，與其窩在家裡想破頭，或許你該試試像每個壽司學徒一樣，去別人的餐廳裡，鍛鍊鍛鍊你的功夫與味覺。

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想了解更多關於陳士駿參與 PayPal 創業與創辦 YouTube 的故事，可以參考 YouTube 你的熱情和直覺

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(本文編輯後刊登在 2012 年 12 月號《30 雜誌》; Photo via ruscoe, CC License)