歡迎來到「創業 CEO」系列，在這個系列中，我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的創業公司，往往都是由這樣的人在領導。
在中文的世界，當我們問「先有雞還是先有蛋」，那往往不是一個自然科學的討論，就是一個「腦筋急轉彎」的測驗題。
有趣的是，在英文的世界，當用到「It’s a “Chicken-Egg” problem」時，它往往是一個「社會科學」的問題 — 當你要做任何服務，需要有「買方」與「賣方」同時加入你的平台，才能開始有交易發生時，典型的 Chicken-Egg Problem 就出現了。
最好的例子就是「電動車」，大家都知道汽油越來越貴，開電動車比較省錢，也比較環保，但是目前很難在外面找到「加電站」，充電很不方便，所以沒有人要買電動車，沒有人買電動車，也就沒有人想蓋加電站。沒有雞就沒有蛋，沒有蛋也沒有雞，最後所有人一起陷在囚犯困境裡面。
這也是想要做「平台」的創業者最容易忽略的問題，他們往往幻想當平台蓋好，買方與賣方就會「自動」的上來交易，而自己則可以翹著二郎腿等著數鈔票。
問題是自從有網路以來，不知道已經有多少人嘗試過蓋這些交友、拍賣、二手車、電玩交換、語言教學平台，但真正成功者幾希。如果你去研究一下他們失敗的原因，當然不是因為平台蓋得不夠好，而是自始至終，他們都沒有突破雞與蛋的問題。
所以要蓋這種「橋樑」類型的服務，你不但要想要如何把平台蓋好，還要想第一批雞與第一批蛋，到底要從哪裡來。
向下相容
最典型的解決方案是 Backwards Compatibility，也就是讓你的新平台支援既有的主流平台。
舉例來說，當 iPad 推出時，Apple 讓所有的 iPhone 程式還是可以在上面執行。當 iPhone 推出時，則讓所有的 iPod 歌曲還是可以在上面聆聽。當 iPod 推出時，所有的 CD 歌曲都可以透過 iTunes 轉檔成 MP3 格式並自動同步到 iPod。
向下相容讓你把既有主流平台的「雞」直接拿過來使用，則在你的平台上要生出「蛋」就變得容易許多。所以要解決上述的電動車困境，你需要的是「Plug-in Hybrid」，也就是可以充電又可以加油的油電共生車。這種車向下相容，當有加電站時，它可以直接插電，沒有加電站時，它還是可以去一般加油站加油，這讓想買電動車的買主不會因為市面上缺乏加電站而放棄購買。而等到 Plug-in Hybrid 多了，加電站自然也就會跟著蓬勃，而雞蛋問題也就迎刃而解。
降低進入門檻
向下相容其實某種程度是在降低使用者的進入門檻，因而提昇他們採用的意願。所以除了支援主流平台之外，很多其他的降低門檻方法也可以視情況採用。
例如當痞客邦想要讓無名的部落客跳槽到他們的平台，除了支援既有的網誌規格 (HTML、RSS…) 之外，他們還提供免費搬家服務，讓你無痛的從一個地方跳到另一個地方。想要從 A 人力銀行吸引求職者的 B 人力銀行，除了支援 A 人力銀行的履歷格式，也會提供「履歷匯入」服務，讓使用者很快可以另起爐灶。
此外，很多平台會提供免費試用、首購優惠，甚至像是無名小站的「限量白金會員」，都是在把早期使用者的進入門檻壓到最低，好讓平台早日突破雞蛋困境。
誰比較關鍵
在平台的早期要壓低進入門檻，尤其是要提供向下相容，必須先搞清楚是「雞」要向下相容，還是「蛋」要向下相容，或者說，雞跟蛋的存在，哪一個比較關鍵。
如果是一個媒合買方與賣方的平台，通常是賣方比較重要 — 在交易裡面買方往往提供金錢，而賣方則提供價值，所以當賣方願意上到平台，也就等於把價值搬上了平台。
舉例來說，幫消費者訂餐廳的 EZTABLE 平台在創業初期，平台還沒有蓋好之前，四個創辦人早就分頭進行，各自談了幾十家餐廳來加入他們的服務。餐廳裡沒有網路？沒問題，EZTABLE 向下相容，無論你要用傳真、手機還是電話，他們通通可以跟你串接。
舉例來說，幫人們找裝潢修繕師父的 5945 平台，他們創業的第一步是騎著摩托車在台北市掃街、訪問，先找出藏於民居之中的水電行，成為他們的第一批師父來源 — 當然，很多師父不會上網，所以 5945 向下相容，電話、手機、簡訊，通通支援。
舉例來說，一般創投設立的第一步是先去募集一支基金，然後再想辦法把錢投資出去。但三年前當我們在創辦 appWorks 之初創投時，我們用了一個新的角度去看這件事情，把創投看成一個媒合投資人與新創公司的平台。這裡面創業者當然是賣方，所以要想辦法先吸引他們上來。因此 appWorks 先提供「育成計畫」，等確定這個服務能夠幫創業者提供價值，吸引到好的 Startups 來加入，這時我們才去向投資人們募集了一支 3.2 億的基金來支持他們後續的增資計畫。(註一)
舉例來說，Google 是一個媒合廣告主與消費者的平台，賣 (供應點擊) 的一方是消費者，而買方則是廣告主，所以他們必須先把搜尋引擎做好，吸引到足夠的消費者，才能夠有廣告主願意來採買。而在搜尋這裡面，賣 (供應結果) 的一方是所有網站，而買方則是消費者，所以在有消費者之前，Google 必須先做出一個有全世界最棒的網站爬蟲 (向下相容)，和全世界最棒搜尋結果的網站。
殺手應用
而除了降低進入門檻，「提昇進入價值」也是吸引雞與蛋來加入的重要關鍵，也就是所謂的 Killer App。
舉例來說，Facebook 不是靠著社交進入台灣，而是靠「開心農場」這個殺手應用。LINE 靠的是「無敵可愛貼紙」，WeChat 靠的是「Push to Talk」，iPhone 靠的是「可以上網、與 iTunes 同步音樂」，Android 是「與 Gmail、Maps 等 Google 服務深度整合」，而 Twitter 則是「簡單到不行」來「殺死」用戶，吸引到第一批會生蛋的雞。
你會發現絕大多數的早期殺手應用是由平台主自己提供，因為在一個沒有網路效應的早期平台，買賣雙方沒有理由搶先其他人加入，所以唯有當你能提供有強大價值的 Killer App，你才有機會吸引到第一批用戶，也才有機會在最終創造出強大的網路效應。
結論就是，如果你要蓋的東西是平台，則「雞蛋策略」是你務必要有的 Go-To-Market Strategy。
以上就是今天的創業 CEO，希望能夠幫助你思考，早日突破產品早期的囚犯困境。
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註一：當然今天是在討論雞蛋問題，所以這個舉例有些簡化。事實上在 appWorks 正式募得本善基金前，我們早已拿了自己的錢，投資了 10 家我們育成的團隊。
(Inspired by Joel; Photo via jimdphoto, CC License)
