April, 2010的文章

說到矽谷的創投家，約翰‧道爾 (John Doerr) 大概其中的代表。英特爾業務出身，道爾在 1980 那年轉行加入老字號的 KPCB 創投，之後便展開了 30 年傳奇般的投資生涯。在他手上成功上市的投資案無數，而且都是你有聽過的公司，像是 Google、Amazon、昇陽 (Sun)、康柏電腦 (Compaq)、賽門鐵克 (Symantec)、Macromedia 等。要說矽谷的科技和網路產業是他一手拉拔大的，也不為過。

不過不像我們新一輩的 VC，道爾工作的方式比較傳統，平時並沒有寫網誌的習慣，多半是靠受邀演講和訪問的方式和大家溝通。所以，今天他以客筆的方式在 TechCrunch (北美科技網誌) 上發表文章，便顯得非常難得。

而山人突如其來的大動作，當然有其原因。原來，KP 決定將設定投資iPhone/iPad 應用的 iFund，大手筆從 1 億美金加倍到 2 億美金。因為，他們認為行動領域，將是科技圈的下一個超級大代誌(The Next Big Thing)。

照慣例，我鼓勵你直接連過去閱讀，沒有時間的人，下面是我的重點整理和想法。

新平台的濫觴

道爾用“講古”作開場，他說如果你回頭看看，大概很難想像在不久之前，我們根本沒有網路這個東西 (我也常常有這樣的感覺)。1994 年，當 Mosaic 瀏覽器第一次出現的時候，大家根本不知道這東西會帶我們到哪裡去。結果再過來的 10 年之內，我們看到一批批的創業家，在 Web 上發光發熱，帶給我們 Google、Yahoo 拍賣等大大改變我們生活方式的工具，也讓矽谷轉眼變成網路經濟的中心。

而他看到 iPhone 和 iPad 所發動的革命，就跟當年 Mosaic 出現而帶動起一個新產業，有非常多的相似處。不過我倒是認為，雖然 iFund 專注於蘋果 App Store 的投資，但就像當年 Mosiac 和 Netscape 都不是最後的贏家，而瀏覽器之爭到現在也還沒結束是一樣的道理，我們應該要看到的是行動應用的起飛，結果大概不會是某個平台的獨霸。

iFund 1.0 的表現

道爾公布 iFund 的第一個一億，兩年來共投資了14 個公司，其中包括之前介紹過的 Booyah 和 Zynga 等等，產生了超過 1 億次的下載。並且，2010 年才過三個月，就已經創造了 1 億美金的營收。不過在投資金額方面，連同其他 KP 同業的資金，這些公司總共募集了 4.3 億的資金。

行動的新世界

而在道爾的眼中，這個行動新平台與過去 15 年的主流，也就是 Web，有很多的不同，包括：視窗變成了觸碰、點擊變成了滑動、不自然的介面變成直覺的操作、所見即所得變成了所碰即所得、連滑鼠都變成了魔術。也就是說，iPad 和同類型裝置的崛起，意味著 PC 時代的結束，我們將進入一個全新的人機互動時代。

這也就是為什麼 KP 要在這個節骨眼，雙倍押寶行動應用領域。他們看到的，是一個大規模的平台轉換，一場革命，一個大事件。

appWorks 團隊的看法

和 KP 同樣在投資網路相關產業，appWorks 則是把行動應用包含在 Web 3.0 裡面，雖然人機介面經驗會有很大的改變，但是應用服務的本質和內容卻是互通的。Facebook 和 Twitter 就是很好的例子，你可以在電腦上使用這些服務，也可以在手機上，雖然操作的方式不同，但是得到的內容和價值卻是相類似的。

不過無論如何，行動應用，絕對是 2010 和往後很有潛力的創業領域，也是我們有興趣投資的主題之一。剛好的是，在發展速度方面，繁體中文的網路市場，目前比英文的稍慢 2-3 年。所以如果 KP 在 2 年前開始投資行動應用，到現在可以累積這麼不錯的成績，那 appWorks 從現在開始經營，希望在 2-3 年內也有機會開花結果。

所以，如果說行動應用，是科技的下一個大代誌，那繁體中文團隊們絕對不可以再缺席了，一起努力吧！

(Pic via jdlasica@flickr under CC license)

昨天有感於傳統媒體業對於 iPad 過高的期望，以及因而衍生出的一些明顯與消費者需求背道而馳的策略，寫了一篇 iPad：傳統媒體和出版業的救星？的文章。不久之後，我看到部落格界的前輩，也是出版業的中堅老貓在 Twitter 上發出的警語 (感謝 @MrFriday 轉噗)：

讓我不禁也自省了一番。或許，傳統媒體和出版業現在最不需要的，就是來自我們這些所謂“網路人”的耳提面命。或許，我們心急的建議，他們聽起來，並不怎麼悅耳。

其實，我知道他們有他們的難處。而這個難處，跟組織的形成有很大的關係。但是，我一直不知道要怎樣解釋這樣的現象，和他那近乎無法扭轉的情況。

直到今天，在我拜讀了克雷‧雪奇 (Clay Shirky) 教授的文章“複雜商業模式的崩盤 (The Collapse of Complex Business Models)”之後，我才找到了答案。

註：雪奇任職於我的母校 NYU 的互動傳播所 (Interactive Telecommunications Program)，該所是紐約網路產業相關研究的先驅。而雪奇教授本身也是網路創業家出身，並從 96 年就開始發表對新媒體 (New Media) 的闡述。

和往常一樣，如果你的英文閱讀能力還不錯，我建議你直接連到該文章去閱讀。如果你懶惰，下面是我的略譯版本，並加上了一些個人意見。

問題是，我的網站何時才會開始賺錢？

有次雪奇被邀請去一個電視公司老闆的會議上演講，在後面的問答時間，老闆們的問題全集中在“到底什麼時候我的 (影片) 網站才會開始賺錢”上面。雪奇不知道要怎麼跟他們解釋，因為賺錢這件事情有兩個方法，第一個是把營收拉到成本以上，或是把成本降到營收以下。

問題是，對於傳統媒體而言，第二種方法是幾乎不可行的。至於為什麼，你要看下面的故事：

先進文明的崩盤

1988 年，約瑟夫‧恬特 (Joseph Tainter) 寫了“複雜社會的崩解 (The Collapse of Complex Societies)”一書，裡面研究了歷史上多個先進文明，包括羅馬帝國、馬雅人等等，分析為何他們在達到了非常細膩且複雜的社會組織、文化傳統、和先進技術後，都在很短的時間內便分崩離析。

在種種研究之後，恬特驚人的結論是，複雜的社會結構，正是他們滅亡的最重要原因。原來，一開始，增加組織的複雜度可以提升生產力，讓他們更有效的利用周邊豐富的天然資源。然而，隨著邊際效應遞減，一定的程度之後，任何新增的結構只會徒增組織的負擔。

於是，當有一天天災人禍來臨，資源不再豐富時，這些極端複雜的組織無法反應，最後因此走向崩解。

你一定要問，為什麼這些組織在發現資源不再豐盛時，不能即時縮編，來因應變化呢？因為他們沒辦法。長期下來的複雜統制結構，會形成一個互相鎖死的權力系統，使得沒有人有辦法主導變化的發生。況且任何的簡化過程，都會讓統治階層的權威受到挑戰，而遭受到他們的阻撓。

內容曲線的逆轉

另一廂，自從 15 年前網路開始普及，內容的價格也跟著開始逆轉，從此不斷的下降。雖然傳統媒體不斷的發言，說總有一天要叫大家開始買單，但是內容趨向免費的事實卻從來沒有逆轉。(請參考先前寫的“網路資訊能繼續免費下去嗎？新聞業的未來，又在哪裡？”一文)

更重要的是，觀眾的喜好也跟著時代在變化。請看過去五年來，全世界最熱門的一個影片，他被觀賞了1.75 億次，比任何一個星光比賽都來得熱門：

對，他是一個業餘作品，沒有專業演員，沒有剪接，沒有後製，一鏡到底。就這麼簡單，但他成為了全世界最受歡迎的影片。

鐵達尼號變成小鷹號的那一天

也就是說，你必須要體認到，由於內容的供給過剩，觀眾永遠都不會再掏錢大錢出來了。當初媒體的資源很豐富，所以你也建造了一個偉大的組織來開採，這是一件非常了不起的事情。

問題是，現在環境已經開始改變了，未來的媒體世界，資源不會繼續豐盛，也供不起龐大的組織結構。所以，你必須把你的鐵達尼號，想辦法改成行動迅速、成本低廉的小鷹號，才能繼續玩這個遊戲。

或許，權力的結構將阻止你這麼做，或許部門間的角力會成為你的絆腳石。但是，如果再不減少組織複雜度、降低生產成本、簡化商業模式，那你偉大的組織，終將成為你衰敗的主要原因，就像歷史上的先進文明一樣。

後記

寫完之後，發現還是有點“不然你們就死定了”的口吻，不過，這次是雪奇教授說的哦！

(Pic via fotopakismo@flickr under CC license)

無論是看好還是看壞，喜歡還是討厭，眾所矚目的 iPad 終於在今天開賣了。

最歡欣鼓舞的大概是傳統媒體和出版業，期待已久的救世主終於降臨，免費內容的時代終於結束，數位化終於不再代表滅亡淘汰，網路終於可以賺錢了。

是嗎？

Tai 在他的 ZDNet 專欄文章“如果再辦一次明日報”說得好：

包括紐約時報在內的許多傳統媒體，仔細想想他們目前所提出來的商業模式，會發現那其實是木柵動物園的商業模式。付錢，買票，進去，看。這種商業模式最大的要素，就是動物要驚奇，而且跑不出去。但現在動物都跑出去了，還不只這樣，這些熊貓、老虎、黑猩猩、大象、無尾熊，還會自我複製。

於是我們再也不用去動物園了，因為我們自己就處於一個超大的動物園裡。某種程度上，我們想像的基礎，從進去動物園看動物，變成我們自己就生活在動物園之中。重點不在觀看動物了，重點在創造、豢養、分享驚奇動物。

是啊，重點是環境已經改變了，一板一眼、你買我賣的銅牆鐵壁，早已開始瓦解。取而代之的，是一個生氣勃勃，充滿創意的資訊叢林。而這樣的改變，就是 10 多年來網路、個人出版和社交媒體等工具的普及，所帶來的結果。

換句話說，網路已經讓資訊從少數人寡佔的稀有財 (動物園)，變成唾手可得、供給過剩的公共財 (非洲大草原) 了。

「可是，iPad 的出現可以改變這個狀況，我們又可以把動物園圍起來，收門票，大家又可以過著開心的日子。」你說…

或許，在短期之內，在他們還沒發現動物已經充斥著這個世界之前。

Friday 在 MMDays 貼了一個讓人心動的 iPad 開箱影片，更重要的是，他點出了：

現在的數位照片都上傳到網路，但不擅操作電腦的家中長輩，總是抱怨照片不洗出來看不到。現在有了操作簡易的iPad──大螢幕、可縮放，比數位相框還好用。

你看出端倪了嗎？對，長輩。或許你可以賺到一些對於科技變化比較不靈敏的“長輩”的錢，但是這件事情絕對不是長久之道。很快的，有人就會開發一出個更便宜、更好用的 iPad 程式，讓他們不用再當冤大頭，每個月付 $17.99 去看在網路上公開免費的資訊。很快的，他們就會發現他們可以直接打開 Safari 瀏覽器，直接去網路上看一樣的新聞。

請看仔細一點，iPad 根本是一把兩面刃，他讓你以為他是一個封閉的應用程式平台，但背後卻藏著一個開放的網路平台。也就是說，他或許暫時可以幫你收門票，但他也會帶來網路資訊的普及化，加速你的衰敗。

媒體業該怎麼辦？網路化！網路化！網路化！

所以，請認清 iPad 不是你們的救星，他也許延緩了你的慢性病，但是最後你難免要面對現實。與其到了那時，才發現你已經被純數位媒體取代，不如痛定思痛，現在開始擁抱網路。

我說擁抱網路不是說架一個網站，然後把雜誌的內容通通放一份過去，那叫做拷貝。網路的特色是即時、互動、連結、整合，現在還加上了社交，你必須要全部都利用，全部都擁抱。誰想要等到四月底才讀到你的 iPad 評論 (就因為你要等雜誌先出版)？就連我這篇文章花了兩天寫我都覺得有點太久了。當你文章提到 iPad 卻沒有連到 Apple 的網站，或是放上幾個影片，你怎麼跟我們這些資源豐富的部落客競爭？當我們的文章都被分享到 Facebook 幾百次了，你還在靠奇摩新聞導流量，你怎麼跟我們比影響力？而這些種種問題的解答，都在認認真真的思考你的網路策略中。

眾所矚目的 iPad 終於在今天開賣了，但是媒體和出版業的朋友們，你們真的看清楚未來了嗎？